Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров

— Вернулось три человека… — продолжила Оля и мрачно вздохнула: — А росомаха, вроде как, живее всех живых.

— Может, завалим? — тихонько спросила Поля. — А то на ней мрут не те…

— Завалим… — пообещал я. — После того, как мы возьмем четвертый ранг, а ты — третий. Точнее, после следующей встречи с генералом Мезенцевым…

Приняв это решение и почувствовав, что девчатам полегчало, я сменил тему разговора. В смысле, выяснил, как дела у экспериментаторш, чуть-чуть расстроился из-за того, что «пока, увы, никак», и предложил помощь. Помогал до времени «Ч», а после того, как Дайна довольно заявила, что флюктуациями, предшествующими прорывам иной мерности, даже не пахнет, обрадовался и потребовал накормить проголодавшегося «автора идеи».

Покормили. Вернее, помогли обожраться до свинского состояния и, до кучи, удлинили наше пребывание в Расщелине еще на два часа. Французское «окно» так и не появилось, но паранойя, в кои-то веки проснувшаяся в Свете, заставила ее сварганить для БИУС-а еще два «нежданчика» той же «модели». Зато потом мы со спокойной душой телепортировались в Каньон, переоделись в вингсьюты и полетели сочетать приятное с полезным. В смысле, за льдом и, если повезет, навыками, «падающими» с барсов.

Льда набрали кубометров пятнадцать. Потом порядка сорока пяти минут носились над горами в поисках кошатин шестого ранга, ибо атаковать седьмой как-то не хотелось. Как ни странно, нашли. Самку с неправильно сросшейся левой передней лапой. Зверюга с трудом плелась по недостаточно крутому склону для использования оплеухи,

поэтому мы с Ольгой атаковали обезглавливанием. Умение прошло ничуть не хуже, чем на прошлом самце, так что моя супруга провела ходовые испытания иллюзорного полога, поднятого в седьмой ранг. А ближе к концу разделки туши вдруг пихнула меня локтем и радостно заявила, что почувствовала сродство с Иллюзией.

Я тоже обрадовался. И заявил, что на следующей Большой Охоте помогу ей набить Искры всех сколь-либо значимых умений этой школы магии. Потом затолкал шкуру барса в стационарный карман Бухты Уединения, отдал ядро и все энергетические узлы Свете и дал команду телепортироваться в Каньон.

В этот раз первой «ушла» младшенькая, следом за ней «исчезла» Птичка, затем свинтила Оля, а самым последним переместился я. А когда возник в шаге от живого «якоря» и развернулся к девчатам, вдруг поймал себя на мысли, что таскал Стаю к леднику и на «маленькую» охоту только для того, чтобы иметь веские основания не прорывать аструмовую блокировку!

Пока снимал «линзу», вингсьют и альтиметр, вспоминал, сколько дней толком не занимался этим садомазохизмом, но моральная усталость никуда не делась. Поэтому я попросил помощи у супруги. И получил совсем не то, чего ждал:

— Игнат, ты не тренировался всего три дня… только из-за того, что с утра до вечера занимался то Виктором и его командой, то Искрицкими. А отдыхать надо. Даже таким фанатикам личного развития, как ты. В общем, предлагаю наполнить джакузи и поваляться в нем до позднего вечера. Тут, в «восьмерке». Чтобы не потерять время впустую.

Я согласился. После того, как вспомнил, что весь остаток июля посвящу этому извращению. Кивнул. Умотал в «ванную». Вывалил в джакузи нужный объем льда, растопил и нагрел. Потом полюбовался женой, успевшей надеть купальник, благодарно улыбнулся Свете и Полинке, притащившим бокалы, соки и выпечку, сходил переодеться, вернулся обратно, влез в воду, закрыл глаза и вслушался в монолог младшенькой, поднявшей тему, беспокоившую и меня:

— … -колько я поняла, вся Империя Стиля Карамзиной работает, как часы. То есть, управляющие выдрессированы до невозможности, соответственно, в состоянии решать и решают все рабочие вопросы без вмешательства хозяйки. Единственная по-настоящему серьезная эмоциональная связь, привязывавшая ее к роду — Денис — уже оборвалась. Поэтому-то Наталья Родионовна к нам и прибилась. Вернее, попробовала. Но если в понедельник и весь вчерашний день мы так или иначе оттягивали на себя ее горе, то сегодня Игнат отправил Кувалду в Утес в компании с Ксенией Станиславовной. Да, на первый взгляд, это решение более чем логично. То есть, не привяжет Наталью Родионовну к нему, что называется, насмерть, а удержит на комфортном расстоянии. А на второй эта тетка может стать надежнейшей союзницей. Если воспользоваться ситуацией и позволить ей к нам прирасти. Но, как это обычно бывает, есть нюанс…

— Угу… — угрюмо кивнул я и озвучил этот самый «нюанс» для Полинки, вопросительно выгнувшей бровь: — С Карамзиной полумерами не обойтись. А давать ей полет и таскать с собой по семейным заимкам я, откровенно говоря, не готов…

Глава 38

28 июля 2514 по ЕГК.

…С двадцать третьего по двадцать восьмое июля мы маньячили в самом жестком режиме из всех возможных. Толком не успев проснуться, но оценив очередной прирост к сопротивлениям воздействию Разумом, придвигали еще ближе клетку с тетеревами-косачами пятого Кошмарного ранга. С подъема и до завтрака рубились в тренировочном зале не на жизнь, а на смерть все под теми же криками и доводили до автоматизма боевые связки с искрящимися кастетами, плазменным шилом и электрошоком. Мылись в Бухте. Чтобы не терять времени на мотания за льдом и нагрев воды. Завтракали в Каньоне. Уже готовой едой из мяса архаров или рыб седьмого ранга. Затем на восемь часов терялись в прорывах аструмовой блокировки, а после сытного обеда улетали на Большую Охоту на условную границу между четвертым и пятым кругами Кошмара. Там вырезали все подряд и пусть медленно, но уверенно поднимали потолки развития абсолютно всех навыков, включая давно не используемые. А в районе одиннадцати вечера прямо оттуда «уходили» домой, сдавали Ире добычу, ужинали, выпивали «болтушки», возвращались в Каньон, падали на ложе и вырубались. Частенько даже не успев раздеться.

Да, разок основательно перестарались с нагрузками в «садомазохизме», из-за чего не успели восстановиться к началу охоты и чуть было не легли под площадной версией оглушения медведя пятого ранга.

Но сделали правильные выводы и больше не подставлялись. Даже в тех «боях», в которых испытывали новые боевые комбинации и нарабатывали чувство плеча. Поэтому последнее росло семимильными шагами. К примеру, Полина настолько сильно развила чуйку, что научилась чувствовать формирование наиболее часто применяемых навыков и либо «зеркалила», либо дополняла их чем-нибудь реально нужным. Но энергичнее всего росли три других постоянно отслеживаемых параметра — уровень развития ядра, магическая мощь и сродства. И пусть прогресс первого мы отслеживали только по смещению стрелочки определителя магического ранга, зато прирост второго и третьего чувствовали, что называется, кожей во время охоты: каждый отдельно взятый навык выдавал все более высокий КПД, а те, которые относились к «избранным» школам магии, формировались чуть ли не сами собой.

Единственное, в чем мы слегка «проседали» относительно изначальных планов — это в приросте рангов: к утру субботы успели прорваться только Поля и я. А Оля со Светой — если верить стрелке определителя — должны были взять следующий либо в воскресенье, либо в понедельник. Увы, обещание, данное Ульяне, никто не отменял, поэтому двадцать восьмого мы маньячили только на самой первой тренировке. А после завтрака набили «подарками» большие рюкзаки, затолкали их в пространственные карманы, натянули вингсьюты, телепортировались в Расщелину и, полчасика поболтав с Дайной, вылетели в сторону Утеса.

Передвижение «качелями» на скоростях Кошмаров третьего ранга дало ожидаемый результат — мы поставили новый рекорд, промчавшись по этому маршруту всего за двадцать семь минут. И еще порядка четверти часа убили на зависание над пещерным лабиринтом, полет к границе области покрытия Поисковой Сети, переодевание, «пробежку» ко входу на заимку и общение с часовым. А потом началось самое интересное. Хотя нет, назвать доклад Шпаги интересным у меня не повернулся бы язык: по ее словам, в единственном уже состоявшемся охотничьем выходе к условной границе «двоечки» ее отделение и «приданный к нему личный состав» тупо выносили все живое и не спасовали даже перед медведем-«единичкой». Вот я напрашивавшийся вывод и сделал. Порадовав народ по полной программе:

— Что ж, значит, Утес вы уже переросли, и к следующему рейду первого отделения я подберу в «единичке» место под новую заимку.

Тут-то веселье и началось. С восклицания Карамзиной:

— С ума сойти: абсолютное большинство потомственных аристократов мечтает хоть иногда медитировать в «шестерке», а вы, Беркутовы-Туманные, деловито планируете переезд родовой дружины из «троечки» в «единичку»!

— Ну, так они заглядывают в Пятно раз в сто лет и мечтают! — хохотнула целительница. — А костяк нашей родовой дружины тут, можно сказать, живет. Поэтому «абсолютное большинство потомственных аристократов» в течение жизни не прорывается даже во второй ранг, а у нас в роду к концу этого года будет два десятка Кошмаров. Причем не «городских», а самых, что ни на есть, боевых!