Князь Беркутов-Туманный. Привратник

— Не «разобрались», а «случайно зарядили», «случайно активировали» и «случайно научились пользоваться пятью функциями черт знает из скольких имеющихся…» — угрюмо пробурчала Света, извинилась за то, что перебила, и «снова ушла в свои мысли».

Это уточнение «было дельным», поэтому я подтверждающе кивнул и снова поймал взгляд заинтригованной Императрицы:

— При прикосновении к одному… хм… пусть будет сенсору предмет открывается и позволяет забрать вот эту «восьмерку», которую я ношу сразу на двух пальцах. Второй сенсор включает режим зарядки. Увы, только под магофоном от шестого круга Кошмара и выше. Третий переводит предмет в режим ожидания. А две последние функции доступны только с «восьмерки»: поворот во-от этого фрагмента открывает портал к «базе», а возвращение того же фрагмента в стандартное положение его закрывает…

Последнюю фразу «гостьи» не услышали, так как квадратными глазами смотрели на прокол диаметром в сто семьдесят два сантиметра, появившийся справа от меня. Но Дайна предсказала и эту реакцию, поэтому я мысленно сосчитал до десяти, крутанул артефакт-обманку, созданный Светой из куска брони инопланетного корабля, подождал, пока Лиза и Людмила Евгеньевна отойдут от исчезновения «окна» межпространственного перехода, снова поймал взгляд Императрицы и закончил объяснения:

— В данный момент «база» этой штуковины находится в восьмом круге Пятна, в пещере, которую мы специально вырезали в толще скалы. Между этим аналогом тренировочной заимки и подножием горы — почти восемьдесят метров камня, так что атак зверья можно не бояться. В помещении имеется очень неплохая артефактная вентиляция и… артефактный защитный комплекс с аурным сканером, восемнадцатью слотами под ауры пользователей и системой гарантированного самоуничтожения инопланетной приблуды. При этом все восемнадцать слотов уже активны: в одиннадцати «залиты» аурные оттиски членов моей команды и моего ближнего круга, а в оставшиеся семь — аурные оттиски Владимира Александровича, Михаила Владимировича, Вити, Тани, Вики, Лизы и ваш.

— «Инопланетная приблуда» тоже находится в толще скалы… — снова подала голос младшенькая, отыгрывая порученную роль.

— … поэтому будет уничтожена не только при попытке переместить в ту пещеру постороннего, но и при любом увеличении диаметра помещения больше, чем на… некоторое количество сантиметров.

— В общем, я параноил добросовестнее некуда. Ибо не хочу рисковать ни своими родичами, ни собой… — честно признался я, глядя в глаза Воронецкой.

— Все правильно… — согласно кивнула она, затем заявила, что, окажись на моем месте, сделала бы то же самое, встала и поклонилась нам в пояс.

Злобная Мелочь, «не догадавшаяся» продемонстрировать благодарность таким способом, покраснела до корней волос, но вскочить с кресла не смогла — уперлась в пресс своей подружки и была вынуждена выслушать какое-то утверждение, высказанное еле слышным шепотом. А потом государыня снова заговорила, и девочкам стало не до общения:

— Игнат Данилович, как я понимаю, на этой заимке можно будет только медитировать, верно?

Я подтвердил.

— А как же боевая подготовка и все остальные составляющие вашего пути развития Одаренного?

Я был готов и к этому вопросу:

— Для начала сходу приступить к медитациям в восьмом круге получится только у вас, Лизы, Виктора, Тани и Вики. А вашему супругу и сыну придется начать с избавления от огрехов энергетики в знакомом вам ключе. Далее, даже после того, как Владимир Александрович и Михаил Владимирович прорвутся в Князья, каждому из вас придется хотя бы раз в два ранга уходить с нами в Пятно традиционным способом и пару-тройку недель тренироваться на износ.

В противном случае вы достаточно быстро упретесь в «потолок» очередной трансформации и с вероятностью в сто процентов загубите свою энергетику, превратитесь в «стеклянные пушки» и, кроме всего прочего, привлечете к себе ненужное внимание.

— Толково… — пробормотала она, расфокусировала взгляд и додумалась до «возможной проблемы»: — Так, стоп: а вы уверены в том, что, активируя эту приблуду, не откроете гиперпространственный переход для ее хозяев?

— Уверены… — кивнул я и объяснил, почему: — Она жрет слишком много Силы даже для перемещений на постоянной подпитке одного человека моего веса в пределах одного континента. То есть, эта приблуда, вероятнее всего — что-то вроде кольца или браслета «последнего шанса» и используется… вернее, использовалась для экстренного возвращения разведчиков на корабль.

— Это меняет дело… — облегченно выдохнула Людмила Евгеньевна, пять-семь секунд невидящим взглядом смотрела в стену за моим плечом, а затем «вернулась к нам» и криво усмехнулась: — Получается, что я подложила мужу свинью: разгони вы энергетику не мне, а ему, он взял бы второй Кошмарный ранг еще до начала зимы, правильно продемонстрировал новые возможности Высшему Свету и, тем самым, уже в этом году заставил отказаться от своих планов абсолютное большинство членов оппозиции слабее себя. А так этот воз придется тянуть мне, что с гарантией скажется на репутации Володи. Э-э-эх…

— Если и скажется, то временно… — уверенно заявил я и повернулся ко второй страдалице, отказывавшейся понимать, с какого перепугу я посвятил в столь серьезную тайну еще и ее: — Лиз, мы не умеем дружить наполовину, а ты — своя. Во всех смыслах этого понятия. И заслужила наше доверие. Поэтому выброси из головы все сомнения и настраивайся на убийственные медитации — к следующей пятнице ты обязана прорваться в третий ранг.

— Игнат Данилович, я — всего-навсего «пятерка»!

— Верно… — согласно кивнул я, встал, снова повернул фрагмент «восьмерки» и мотнул головой в сторону появившегося прокола: — А во-он там — восьмой круг Кошмара, то есть, магофон, который на двенадцать рангов выше твоего…

Глава 28

13 октября 2514 по ЕГК

…Воронецкая прилетела к восьми утра. Во время завтрака старательно изображала хорошее настроение — «каялась», признавая, что слаба духом, вот и бросила семью ради жаркого из мяса изюбря седьмого Кошмарного ранга, восторгалась талантами наших поваров, подначивала будущую невестку и так далее. Но мы не обманывались, так как видели, что она периодически уходит то ли в недавнее прошлое, то ли в ближайшее будущее и зависает.

Дурацких вопросов, естественно, не задавали. И не вспоминали о скором переходе в Пятно — поддерживали застольный треп и уминали все, что метали на стол андроиды. Но в какой-то момент трапеза закончилась, и я, встав из-за стола, выделил «великолепной четверке» четверть часа на сборы.

Тут Императрице поплохело значительно сильнее, но она взяла себя в руки и унеслась в свои покои. А через четырнадцать с половиной минут снова нарисовалась в гостиной и заявила, что готова. Оля, Поля и Лиза пришли чуть раньше, поэтому я пощупал «восьмерку», вывесил в центре помещения прокол и требовательно мотнул головой.

Как и накануне днем, первым в межпространственный переход ушла моя благоверная, за ней — сестренка, а потом — их подопечные. Рекомендованный темп — «чем быстрее — тем лучше» — выдержали, «поэтому» прокол схлопнулся секунды через четыре после исчезновения Злобной Мелочи. И младшенькая утащила меня к дивану. А после того, как уронила на сидение, рухнула рядом и ввинтилась под руку, недовольно засопела:

— Алгоритм использования «приблуды», безусловно, неплох. Но мне не нравится сразу несколько нюансов. Во-первых, необходимость выделять Лизе и Людмиле Евгеньевне «надсмотрщиков»: да, без нас Императрица не сможет расслабиться, но в этом режиме мы не сможем заниматься своими делами. Во-вторых, напрягает обещанная ей частота открытия прокола: проверять, как у них дела, каждые два часа — это перебор. И, в-третьих, бесят перспективы — даже если поднимать Воронецких только до второго Кошмарного ранга, то мы убьем на это дело не один месяц!