Князь из картины. Том 2

Синий при этом продолжал прикрывать грудь и с обидой смотрел на Валентина.

Впервые он испытал негативные чувства к одному из Юсуповых.

— Что тут происходит? — к группе подошёл хмурый Илья.

— Валентин пытается взять молоко у Гипника! — доложил Толик. — Но тот не разрешает!

— Молоко?.. А, да. Позже спросим у предка, как это делается. Пока расходитесь.

Илья растерянно почесал голову и посмотрел на своего брата, на котором лица не было.

— Ты правда пытался подоить Гипника? — не поверил Илья.

— Они сказали, — Валентин указал на хихикающих вдовушек.

— Ладно, расходитесь, — Илья покачал головой. — На нас скоро нападут, а вы тут ерундой занимаетесь.

— Молоко это не ерунда! — возмутился Толик.

— Расходитесь, я сказал, — Илья строго посмотрел на парня, и тот пошёл в замок, что-то бурча.

— Подоить Гипника… — Илья с жалостью посмотрел на обиженно сопящего синего, и поторопился в сторону ущелья.

* * *

Закончив с рунами, я пошёл в тайник.

— И снова мне придётся использовать вас, — пробормотал я, открыв шкатулку с Проклятыми Жемчужинами.

Всего у меня их осталось тринадцать.

Но моим врагом будет Магистр, и без существенной жертвы не получится одержать победу.

Я пробежался взглядом по Жемчужинам. У каждой из них своя история, своя тайна.

Сейчас мне нужна Жемчужина атрибута смерти. Таких было больше всего — аж шесть штук. Одна из них — та самая, которую я получил от Маши.

Мой взгляд задержался на самой крупной из Жемчужин. Она была настолько черна, что казалось, поглощает свет.

В голове всплыли воспоминания далёкого прошлого.

Хранители Ордена, Высшие Маги из Аэтерна, решили взять себе учеников из Княжеств Руси. Девять Хранителей, девять учеников.

Я был одним из них.

Мы, девятеро, быстро сдружились и держали связь через специальные блокноты и другие артефакты.

До конца обучения выжило шестеро.

Молодые и горячие, мы часто собирались и обсуждали многое. Магию, монстров, будущее нашей страны.

Один из нас, маг Школы Менталистики, грезил бессмертием. Он смог заразить нас всех этой идеей.

И мы начали искать путь к бессмертию. Каждый своим способом.

Через десятки лет все шестеро стали Высшими Магами, наше влияние поражало.

Высший Ритуалист, Высший Менталист, Высший Некромант, Высший Метаморф, Высший Целитель и Высший Алхимик.

Мы обсуждали свои наработки, помогали друг другу. Конечно, никто не раскрывал личных секретов, но даже случайное слово от другого Высшего Мага может сильно вдохновить и помочь.

Именно в те годы я придумал ритуал Переноса Души. Детали о нём я скрыл, лишь расплывчато поведал друзьям свою идею.

И правильно сделал.

Ведь позже, когда я случайно создал Ядро Источника — кто-то из моих друзей предал меня.

Не знаю, что случилось конкретно, и кто именно участвовал в заговоре, но меня попытались схватить сразу семеро Высших Магов и десятки Старших Магистров.

Разумеется, я погиб, там не было шансов.

Но моё посмертное проклятие уничтожило всех Магистров, а Высшие Маги получили такой урон, от которого вряд ли могли оправиться.

Я встряхнул головой и усмехнулся.

В любом случае, все они уже давно мертвы.

Эта Жемчужина, на которую я уже секунд десять смотрю — досталась мне от Высшего Некроманта. Коли Студёнова.

Но я не стал забирать её. Вместо этого коснулся жезлом Жемчужины, которую получил случайно, изучая одного монстра.

Её достаточно.

Дальше я забрал Некро-шар с Мёртвой Присной и пошёл обратно в ритуальную комнату.

Да, я собирался использовать эту тварюшку для защиты замка.

Я положил Некро-шар в центр ритуального круга и зачитал заклинание.

Над Некро-шаром заклубился дымок, который сформировался в Присную.

Она слегка изменилась — чёрные волосы поседели, вместо длинных тонких пальцев виднелись отвратительные обрубки. Лицо покрылось морщинами.

Тварь зашипела, увидев меня, и попыталась атаковать. Но ритуальный круг вспыхнул, и по телу Присной пробежались молнии. Она раскрыла рот и беззвучно завопила.

— Стой спокойно, — проворчал я. — У тебя есть два варианта. Первый — ты станешь стражем моего замка. Потеряешь свободу, но останешься жива. В будущем станешь сильнее, в этом можешь не сомневаться. Второй — я прямо сейчас развоплощу тебя. Выбирай.

Присная с ненавистью смотрела на меня своими алыми глазами.

— Как скажешь, — я щёлкнул пальцами, и ритуальный круг вновь вспыхнул.

По телу Присной забегали дуги молнии, её начало корёжить. Она замахала кистью, давая мне знак.

— Значит, согласна на контракт? — я остановил действие ритуального круга.

Присная, всё ещё слабо дёргаясь, медленно кивнула.

— Ну и отлично.

После короткого заклинания монстра втянуло обратно в Некро-шар. Я перенёс сферу в центр другого круга и провёл новый ритуал.

Но в этот раз — ритуал Подчинения Мёртвых. Он по природе похож на такой же, каким я подчинил Манти и грифонов.

Присная не стала сопротивляться, и поэтому ритуал прошёл гладко. В ином случае он бы провалился.

— Отлично, — я довольно смотрел на существо, которое зависло в полуметре от пола и склонило голову. — Теперь займёмся твоим усилением.

Я махнул жезлом, и Некро-шар плавно перелетел в третий ритуальный круг. Присная полетела следом и зависла над шаром.

— Начнём с кормёжки, — я скастовал аркан и потянул первое тело пленного.

О, этот из самой первой партии, боец из рода Кеми. Очень любит убивать, совершенно не умеет сдерживать агрессию.

Как жаль, как жаль. Присная вон тоже не может сдерживать агрессию. Накинулась на тело и за несколько секунд высушила его до состояния мумии.

Ритуальный круг сиял, помогая ей поглощать жизнь человека.

— Второй пошёл! — я снова махнул жезлом.

Присная была счастлива. Она два года мучила бедную Лару, по капле высасывая её. А тут привалило — три полноценных взрослых мага за раз.