Князь из картины. Том 7

Горько вздохнув, Артём открыл портал и мы перенеслись на несколько сотен метров.

Отсюда я уже видел знакомые следы трещин вдали и обломки ледяной горы. Значит, мы не так уж далеко от цели.

Артём обхватил себя руками от холода, а я вынул жезл из чехла и махнул им, материализовав перед собой ритуальный круг.

После этого я быстро зачитал заклинание, и ритуальный круг стал полупрозрачным.

Теперь я мог видеть через него то, что не видел невооружённым глазом. А именно — души. Ритуал выделял их, окрашивая в чёрный.

Я прищурился, вглядываясь в них. На месте бывшей лаборатории осталось немало душ, в том числе и весьма могущественных.

Я заметил сразу две весьма крупные — скорее всего, это души Высших существ: либо монстров, либо магов.

— Отлично, — кивнул я. — Возвращаемся.

— И всё? — удивился Артём.

— Да. Но мы позже сюда вернёмся.

Артём скривился, но тут же открыл портал.

После прибытия в замок я ушёл в свою комнату, разложил там записи Некроманта Вакулина и принялся думать над своей идеей.

Я собирался использовать результаты исследования Некроманта, чтобы создать Жнеца Душ. Точнее — его зародыш.

Проблема была в том, что у меня слишком скудные знания в этой области. Мне известны только два ритуала, связанные с душами — один я использовал недавно, чтобы увидеть их. А второй называется ритуал Сбора Душ, и он приманивает их.

Слабое место в моём плане — нехватка опыта в работе с душами. Но я знал одного мага, который, скорее всего, в совершенстве овладел Алхимией Душ. И даже смог с помощью неё каким-то образом значительно продлить свою жизнь.

Я позвонил Бориславу и описал ему свою проблему.

— Что ты задумал? Зачем тебе это? — спросил он.

Я не стал от него скрывать и рассказал о моей задумке.

— Это… Амбициозно, — пробормотал он. — А если эта тварь не станет тебе подчиняться?

— Тогда я сбегу. Но по моим прикидкам всё должно получиться. Есть ещё один плюс — в случае успеха я смогу увидеть, что стало с Филиппом. Может, ещё существует способ помочь ему?

Борислав некоторое время молчал.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я помогу тебе. У меня есть один эликсир, который должен решить твою проблему с душами.

— Обе проблемы? — уточнил я.

— Да, обе. Но взамен ты дашь мне изучить тварь, которую создашь. Если, конечно, у тебя всё получится.

— Договорились. Можешь ещё одолжить мне артефакт спасения жизни? — со смешком попросил я. — Там такой энергетический фон, что обычные методы перемещения не сработают.

— Ладно, одолжу на денёк, — проворчал Борислав. — В ближайшие дни отправлю тебе всё нужное.

— У меня есть время до завтрашнего утра, — возразил я. — Основной ингредиент у меня лишь временно.

— Да что ж такое… Жди посылку вечером. Мне ещё надо это зелье приготовить.

— Спасибо.

Я отключился и вернулся к своим расчётам. Нельзя допустить ни единой ошибки.

Закончив с расчётами, я взялся за приготовление растворов к ритуалам.

Спустя несколько часов прилетела птичка Борислава и принесла мне мешочек, в котором находился небольшой пузырёк из тёмно-жёлтого стекла и кольцо, приклеенное к толстой металлической шайбе.

Это и есть артефакт спасения жизни — кольцо выдернет хозяина и переместит его к шайбе, даже если расстояние будет огромным, а магический фон нестабильным.

Я надел кольцо, взял пузырёк и позвонил Артёму.

— Готов отправляться? — бодро спросил я.

— Нет, — сухо ответил Артём.

— Тогда через десять минут выходим! Жди меня на парковке.

Отключившись, я сходил в Зал Реликвий и позвал туда гомункула.

— Забирай Скрижаль, слейся с нею, — решил я. — А потом бери внешний источник.

В этот раз придётся выложиться на полную. И даже рискнуть Скрижалью — если вдруг Филипп нас атакует, то она может разбиться.

Я взял Пространственную Иглу, и мы со стражем переместились к парковке. Там Артём открыл портал.

Оказавшись в нужном месте, я сказал:

— Возвращайся в замок. Дальше я сам.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Артём.

— Ты же сам не хотел тут находиться, — хмыкнул я.

— Ну, смотри сам, — Артём пожал плечами, открыл портал и ушёл.

А я принялся готовиться к ритуалам.

Нарисовал первый ритуальный круг, положил в центр сердце Кровавого Дьявола и закапал новой порцией крови Высшего существа.

Эх, коллекция крови Высших из моего тайника потихоньку тает…

Затем я перешёл ко второму ритуалу. На этот раз в центр круга я положил бочку с плотью и кровью Евграфа. Для сегодняшнего ритуала я забрал больше половины всех запасов — если моя затея провалится, то я понесу невосполнимые потери.

Третьим я подготовил ритуал Сбора Душ. Для него требовался очень сложный раствор, который я сделал, пока ждал птичку Борислава. Единственный плюс — ингредиенты хоть и были редкими, но не Высшего ранга.

— Ну что, готов? — взглянул я на гомункула. Он стоял неподалёку и напряжённо смотрел в ту сторону, откуда в прошлый раз вылезли щупальца. В кулаке он сжимал внешний источник.

Разумеется, страж не ответил.

Наконец я начал читать заклинания.

Первым активировался третий ритуальный круг — он засиял слабым призрачным светом, и над ним появился едва заметный прозрачный вихрь.

Зашумел ветер.

Гомункул, стоящий рядом со мной, подобрался.

Издали послышался вой Филиппа, земля под нами затряслась.

Я махнул жезлом, материализовав перед собой ритуальный круг. Зачитав заклинание, я смог увидеть души — они огромной толпой летели в сторону ритуального круга, словно стая голодных гончих, которая несётся на запах свежего мяса.

Души ворвались в прозрачный вихрь и закрутились там. Одна за другой они все оказались втянуты в этот водоворот.

И когда последние души, которые явно раньше принадлежали Высшим существам, были заперты в этой ловушке, я откупорил бутылёк, который прислал мне Борислав. И плеснул содержимое прямо в водоворот.

Во время проработки плана единственное, с чем я не смог разобраться — это как объединить души в единую сущность. Некромант Вакулин для этого использовал способы из магии смерти.