Князь из картины. Том 7

— Постойте, — велел я, когда гомункул полностью освободил этот участок.

Я подлетел ближе и внимательно изучил рисунок. Он был выполнен чёрной краской и изображал что-то вроде тлеющей сигареты — тёмное основание, сероватая верхушка и струйки дыма, поднимающиеся вверх. Или это башня такая?

— Это герб, что ли? — пробормотал я, запоминая символ.

По моему кивку гомункул продолжил расчистку. Но больше никаких опознавательных знаков мы не нашли — лишь обломки камня да остатки какой-то мебели.

Зато когда Кровавый Страж пробил проход в один из коридоров, я увидел кое-что интересное. За обвалом скрывалось просторное помещение — явно бывшая плантация.

Здесь когда-то росли ряды растений на специальных грядках. Теперь большая часть была погребена под обломками, но кое-где из щелей всё ещё пробивались знакомые листья и стебли.

Я осторожно откопал одно растение и сразу узнал характерную форму листьев.

— Интересно, — пробормотал я. — Значит, тут проводились исследования по выведению растений Гипно-Титанов.

Мы продолжили расчистку. В соседнем помещении нашли обломки массивной статуи — судя по сохранившимся фрагментам, она изображала какое-то гуманоидное слизнеподобное существо. Разглядеть детали не удалось — слишком сильно повреждена.

Самой интересной находкой оказался огромный ритуальный массив в дальней комнате. Круглая платформа диаметром около десяти метров, вся покрытая сложными узорами. Но изготовлена она была не из камня или металла — материалом служил панцирь какого-то гигантского монстра.

Массив треснул посередине, и через трещину проступали странные руны, выполненные в технике, которой я не знал. Методы явно были древние и совершенно непохожие на то, с чем я сталкивался.

— Вытащи обломки наружу, — велел я гомункулу. — Хочу изучить это подробнее.

Но как только страж попытался взять массив — тот начал трещать и разваливаться.

— Оставь, — поморщился я.

Придётся потом как-нибудь прийти сюда и исследовать эту штуку.

Кровавый Страж тем временем вскрыл ещё один коридор. Там обнаружилась грибная ферма — ряды полок с остатками мицелия и спорами. Некоторые грибы я узнал — они тоже растут на телах Гипно-Титанов.

Третий коридор был завален настолько плотно, что нормальная очистка требовала часов кропотливой работы. Но я всё же решил доверить это Кровавому Стражу и гомункулу.

В итоге вообще ничего не нашёл. Какие-то обломки, не более. Ну и ладно.

В целом мы провозились тут больше часа, но полную картину я так и не сложил.

Но могу предположить, что некая тайная организация создала здесь серьёзный исследовательский комплекс, посвящённый изучению Гипно-Титанов и их особенностей.

Я сразу же решил связать эту организацию с той, которая использует Гипно-Титанов в качестве живых бомб. И даже дал ей название — КОСЯК.

Ну а чего у них герб такой странный?

— Ладно, — сказал я, в очередной раз оглядывая полуразрушенное помещение. — Теперь возвращаемся.

Мы втроём вылетели из расщелины.

— Найдите мне Гипно-Титанов, — приказал я, когда мы приземлились. — Только никого не убивайте.

Оба стража исчезли.

Спустя пару секунд появился Кровавый — в руках он держал испуганную Гипно-Титаншу, которая размахивала руками и ногами. Бросив её на землю, он исчез.

За ним появился гомункул, притащив здоровенную тушу зелёного Гипно-Титана.

Всего стражи нашли семерых живых Гипно-Титанов. Не знаю, сколько погибло в ходе недавних происшествий, но думаю, что немало.

Я с жалостью глядел на этих испуганных Гипно-Титанов. Похоже, их тут держали как подопытных. Но позже узнаю об этом побольше, когда расспрошу их.

Единственное, что меня настораживало — злобные взгляды монстров. Они смотрели на меня так, словно я был их злейшим врагом.

Я провёл ритуал укрепления связи с Печатью Замка и с помощью Пространственной Иглы создал прокол прямо в Зал Реликвий.

Чтобы Гипно-Титаны не увидели ничего лишнего — всё же в Зале Реликвий слишком много секретов, — я приказал гомункулу плюнуть на каждого из них.

Гомункул сделал это — лица, глаза и уши каждого Гипно-Титана покрылись застывшей белой массой.

Из-за этого монстры ещё сильнее испугались и постоянно что-то вопили.

После перемещения я велел гомункулу выпустить обломок Скрижали Закона — он так и не пригодился. А после приказал ему поместить Гипно-Титанов в наш бункер. Пусть пока посидят там. После допроса подумаю, что с ними делать.

Кровавому Стражу я сказал:

— Будь тут, защищай замок и выходи только в том случае, когда гомункул не сможет справиться.

Страж мне не ответил, но я знал, что он прекрасно понял приказ.

Я собирался прятать его до тех пор, пока это возможно — он станет моей козырной картой. Про гомункула многие уже знают, но я специально раскрыл его. А вот Кровавый Страж должен оставаться в тени.

Покинув Зал Реликвий, я вытащил куб с сердцем Кровавого Дьявола и задумчиво посмотрел на него.

Затем проверил прозрачную кожу на запястье.

Во время приёма я не опьянел, но взамен этого прозрачное пятно на коже стало больше.

Сейчас, когда у меня в руках сердце Кровавого Дьявола, я могу провести ритуал укрепления тела, известный как ритуал Морганы, и вполне успешно поднять силу моего тела до ранга Старшего Магистра.

Это ещё одна причина, почему я всё же решился обратиться к ректору и раскрыть то, что мне известно о главном секрете Красной Академии.

Я пошёл в свой тайник. Тут по-прежнему оставалось немало ценностей.

Конечно, в первую очередь это книги — знания, что хранятся в них, практически невозможно найти где-то ещё.

Следом за книгами по ценности идут пробирки с Высшей кровью. Изначально их было двадцать четыре. И сейчас их столько же — правда, две пробирки я добавил совсем недавно.

В одной находится капля свежей крови Высшего Ледяного Фейри, в другой — Пламенного Орлана. Их я получил от Императорского Рода, когда объединял их стражей-Магистров в Старших Магистров.

Я взял эту свежую кровь — она мне скоро пригодится. После этого вынул пробирку, в которой находились пять капель крови Исполинского Титана.