Князь Китежа
Шрифт:
— Я справлюсь, Вадим… — простонала ведьма на грани обморока. — Я доведу этот бой до конца, чтобы не пришлось тебе… никогда… больше…
— Госпожа! — в кабинет по стеночке вскарабкался старый слуга. — Щитовая доска опрокинулась. Барьеры ослабли!
— Зараза… — колдунья вцепилась в подлокотники так, что побелели пальцы. — Дай мне минутку.
— У нас нет минутки! — в ужасе выпалил мужчина. — Магистры плетут стихийный снаряд, чтобы пробить терем насквозь!
Ведьма привстала и выглянула из окна. На стене стояли кучкой сразу пять магов и водили ладонями над острым каменным копьем размером со стиральную машину. Один колдун укреплял
И чем дольше они зачаровывали снаряд, тем быстрее он вращался и раскалялся едва ли не добела, и одним богам ведомо, какой урон он бы нанес обездвиженному и ослабленному терему.
— Храни нас Мокошь, — прошептала ведьма и скрестила руки пред собою, чтобы хоть немного усилить фронтовой щит.
Осколок меж тем метнулся в цель, как из катапульты. Но за миг до неминуемого поражения мимо окна на огромной скорости пронеслась крылатая тень, после чего грянул мощный взрыв. Огненная шрапнель брызнула во все стороны, вынесла окно, пробила стены и наверняка прикончила бы всех, кто находился в кабинете, если бы не загодя возведенный барьер.
Взрывная волна оказалась столь сильна, что Ягу как тараном швырнуло в кресло, которое отскочило на метр от стола и только чудом не перевернулось. Когда же снег из разметанных бумаг осел, женщина увидела впереди Горыныча, что носился перед Академией и пытался достать огнем треклятых колдунов.
Вот только с каждым выдохом по его груди расходилась сетка оранжевых трещин, посреди которых виднелся оплавленный кусок камня.
— Как слышите, прием? — раздался сонный голос в голове чародейки. — Я… подбит. Выхожу из боя.
— Лети сюда, мы поможем!
— Превращение отнимет слишком много сил… И человечье тело с такой раной не справится. Простите, что не смог помочь…
— Ты сделал больше, чем мог представить! — выкрикнула ведьма. — Будь осторожен.
— Удачи вам. Если вдруг что… передайте поклон Савелию. Теперь… моя душа будет спокойна.
Тяжело расправив крылья, объятый огнем и дымом ящер спланировал в лес за озеро, где оставил после себя широкую опаленную просеку. Но его жертва не прошла даром — в том месте, где стояли вражеские стражи, Яга заметила паутину тонких трещин, словно купол был отлит из стекла.
Похоже, удар изнутри и последующее нападение змея проделали в барьере едва тонкую брешь. И если приложить к ней максимум усилий, возможно, удастся избавиться от непроницаемой преграды. Вот только как это сделать, если дара почти не осталось… А что если?
— Защитники, внимание! — ведьма из последних сил выпрямила терем и сделала три шага назад. — Все стихии — на шпиль!
— Вы уверены? — с тревогой донеслось из трубки. — Без заслонов нам будет худо.
— Делайте, что велено! — с привычной властностью рявкнула леди и коснулась пальцами виска. — Дружина, внимание. Видите участок стены прямо напротив шагохода? Не дайте магам вновь там собраться. Прикройте нас огнем!
— Есть! — отозвался воевода. — Колдуны-канониры — к бою!
Вооружение канонерки состояло из двух башен с небольшими пушками на носу и корме. Лодка осторожно выплыла из-за спины титана и навела стволы точно в указанном направлении. В покрытые рунами казенники влетели зачарованные снаряды, и первый же залп сбросил чародеев противника со стены.
Чтобы ускорить стрельбу, пушки стали заряжать поочередно — сначала одну,
потом другую. Это позволяло бить одиночными с наименьшей задержкой, и алхимические фугасы взрывались с такой силой, что враг больше не мог подняться к амбразурам.Однако продолжал стрелять из окон и бойниц самой Академии, но это были разрозненные, поспешные и довольно слабые заклинания, с которыми волшебный щит канонерки справлялся вполне успешно. И хоть корабль получил несколько повреждений, а в надстройке вспыхнул пожар, о полном «приземлении» не могло идти и речи.
И пока шла напряженная перестрелка, терем все пятился и пятился, и остановился, лишь когда достиг портового района, откуда до обители предателей оставалось чуть меньше версты.
— Всем — внимание! — крикнула Яга и вцепилась в подлокотники. — Поднять личные щиты и держаться как можно крепче. Мы идем на таран!
— На таран?! — в ужасе воскликнули все, кто это слышал, но было уже поздно.
Терем с оглушительным скрипом накренился, вонзил когти поглубже в землю и рванул из низкого старта прямо на Академию. С каждым шагом дрожала земля, трясся шагоход, с крыш и стен летели куски бревен и обломки досок, а под конец правое крыло и вовсе отломилось, однако объятое алым коконом острие уверенно неслось точно к намеченной цели.
— За Китеж!! — успела выкрикнуть леди, прежде чем все утонуло в неописуемом и непередаваемом грохоте.
Обитель ведьмы треснула и раскололась напополам. Фундамент рухнул на землю, следом посыпались фрагменты стен и перекрытий, вокруг которых взмыло облако пыли и опилок.
К счастью, несущие стены выдержали и не похоронили под собой экипаж, но дом ремонту и восстановлению уже не подлежал. Куриные лапы дернулись пару раз, сжали пальцы и застыли, после чего раздался пронзающий насквозь стеклянный звон.
Защитный барьер Академии налился алой краской, загудел, задрожал, а затем лопнул, точно гигантский триплекс. Во все стороны брызнули искры и огненные сполохи, а руны на камнях выгорели дотла и погасли.
— Команда, внимание, — Яга ухватилась за край стола, как утопающий — за плот, и прижала к груди фотографию. — Путь свободен, но дальше… без меня. Передайте Савве, что если он захочет… — чародейка сонно улыбнулась, — я с большой охотой навещу его покои…
Рядом с изуродованным и смятым, как яичная скорлупа шпилем медленно опустились ладьи и канонерка. По сброшенным трапам с ревом и гиканьем понеслись ушкуйники и дружинники, серо-бурой рекой накатывая на уцелевших защитников. Но успешный штурм — не самое важное во всей этой истории. Удачный таран привел к перегрузке всех защитных систем — в том числе и тех, что стояли в тайном подземелье.
— Какого лешего?! — возопил Буян. — Что происходит?
— А ты не слышишь? — Яра привычным трюком освободилась от наручников. — Смерть твоя пришла, мразь.
— Ах ты…
Полудница метнулась к нему и на полной скорости пронзила живот световым копьем. Старик вытаращил зенки, распахнул пасть и кашлянул кровью. В следующий миг лазерный луч срезал башку с плеч, а затем исполосовал тело так, что то вспыхнуло, как пакля.
Дубравин попытался напасть на девушку, но тут мой саркофаг разлетелся на куски, словно внутри взорвалась граната, и на волю вырвались теневые щупальца с клыкастыми пастями на концах. Пасти разорвали светоча на клочки, а после прикончили еще четверых заговорщиков. Остальные попытались сбежать, но их в спину нашпиговали золотыми спицами, как дикобразов.