Князь Рюрик

– Для того чтобы собрать войско и пришли союзники, надо задержать рать данов.

– Как это сделать?

– Надо устроить засаду. Даны ударят в лоб и когда их войска застрянут в битве, ударить в левое и правое крыло неприятеля.

– Где взять столько войска?
– задумчиво спросил Готлиб.

– Надо создать ополчение....

– А оружие?
– перебил сына отец. На защиту города встанут с топорами и рогатинами.

– Сколько мы сможем продержаться?

– Главное их остановить, чтобы даны стали лагерем. В этом лагере наши вороги должны забыть об отдыхе. Для этого надо создать конные отряды, которые будут их жалить, подобно пчелам. Надо продержаться до прихода войск восточных славян.

– Не скорое это дело, но другого выхода у нас нет, - заключил Готлиб. Мои сыновья Синеус и Трувор отправляются к Городищу восточных славян к старейшине Гостомыслу.

Король повернулся к сыновьям.

– Синеус и ты Трувор подберите самых лучших лошадей и лучших воинов идете к Гостомыслу, но идете разными путями. Если одного постигнет неудача, второй дойдет. Не теряйте времени. Утром в путь. Ты Рюрик командуешь конницей, ты знаешь что делать, я устраиваю засаду.

– Разреши еще молвить, отец.

Готлиб кивком разрешил говорить.

– Надо бы сделать так, чтобы, до сечи никто не мог покинуть город без твоего повеления....

Король движением руки прервал речь сына.

– Об этом я распоряжусь. Тот, кто попытается покинуть город, будет караться смертью. Думаю, что наши тайны не станут ведомы ворогу.

– Не обязательно покидать город, достаточно метнуть через частокол стрелу с тайным знаком, - обронил воевода Далибор.

– Как это не допустить?
– насторожился король Готлиб.

Воевода Далибор ответил не задумываясь, будто заготовил решение загодя.

– Всех, кто приблизится к частоколу, ловить и пытать огнем

– Так тому и быть, - подытожил король. Да, не отвернутся от нас боги.

***

Перед закатом Солнца братья собрались на берегу моря, чтобы согласовать действия и попрощаться.

Свинцовые волны лениво накатывались на высокий берег. Иногда шум слабого прибоя нарушали крики чаек. Выглянувшее из-за туч Солнце бросило лучи на низкие облака. Багрянец заката вселял в души братьев неосознанную тревогу, страшные предчувствия заползали в душу.

Рюрик первый сбросил с себя тень тревоги.

– Пришла пора прощаться. Свидимся еще или нет, кто знает?

– Мы еще повоюем, - уверенно сказал Синеус.

– Поменяемся мечами и дадим, друг другу клятву мечи вернуть.

Рюрик подал свой меч Синеусу, Синеус передал свой Трувору, Рюрик вложил в ножны меч Трувора. Братья обнялись, затем каждый из них пошел к своей малой дружине.

***

Король Готлиб выбирал место для засады, но ему сообщили, что даны, опасаясь засады, движутся берегом моря, избегая леса. Стало ясно, что в ближайшем окружении его измена.

– Кто и как сообщил данам о планах, по защите города? Если данам стало известно о засаде, то они знают и том, что Трувор и Синеус пошли к Гостомыслу за помощью.

Готлиб приказал слуге, срочно найти воеводу и передать, что король хочет его видеть. По возвращению в замок, он мысленно перебирал всех, кто был на совете, но ничего не мог для себя прояснить.

В дверь постучали, король разрешил войти.

Рюрик стремительно вошел и от самой двери начал говорить:

– Отец, данам известны наши планы.

– Я знаю, но как ты об этом узнал?

– Пришел ко мне человек, который видел, что воевода разрешил выпустить дружинника Бродека за ворота.

– Кто этот человек?

– Воин из твоей дружины.

– Ко мне его.

Вошел бородатый дружинник, которого Готлиб узнал.

– Что поведаешь, Бруш?

Бруш топтался в неловкости и молчал.

– Говори, раз пришел, - подбодрил дружинникам король.

– Далибор уезжал на два дня, приехал смурной.

– И что с того?

– Все было бы хорошо, но когда сошел снег, приезжал к нему дан. О чем говорили, не знаю, так как разговор был на датском языке. Тогда я не обратил внимания на то, что дан дал ему кожаный мешочек, хотя подумал, что золото дает.

– Почему ты пришел сейчас, а не тогда?

– Тогда даны не шли нас убивать.

Вошел слуга.

– Готлиб, воевода пришел.

– Зови, но сначала уведи Бруша через другой выход, да так, чтобы он и воевода не встретились.

Далибор вошел, на лице тревога.

Не давая Далибору слова сказать, король обрушился на него.

– Все ли мои дружинники на месте?

– Ты меня подозреваешь?

– Ты предложил пытать огнем, тех, кто покусится на тайну нашего совета.

Воевода побледнел, но старался держать себя в руках.

– Спрашивай, что знаю, скажу без пыток огнем.

– Куда послал дружинника? И где он?

– Я никого, никуда не посылал. Попросился Бродек, отпустить, его мать старушка преставилась.

– Он вернулся?

– Нет, не вернулся, ныне обещал приехать.

– С данном встречался?

– Встречался.

– Зачем?

– Это мой лазутчик, приносил сведения о данах.

– Тебе приносят сведения о данах, но мы о них ничего не знаем, они знают о нас все.

– Это он сообщил, что даны выступят в поход на нас.

– Помню, ты говорил, - согласился король, но почему он дал тебе мешочек, что было в нем?

– Да, он давал кожаный мешочек, в котором были семена редких цветов.

Готлиб задумался, он получил ответы на все вопросы, но:

– Эти ответы проверить нельзя. Как поступить с воеводой?

Ситуация уже не терпела отлагательства, диктовала свои условия.

– Медлить нельзя, враг все ближе, надо сменить воеводу.

Готлиб взглянул на Далибора, он казался спокойным и смотрел ему прямо в глаза.

– Стража.

Вошли два воина с копьями, поклонились.

– В темницу его, пыток не применять.

Воевода вскинул глаза на короля, хотел что-то сказать, но промолчал, покорно отдал воинам меч и кинжал.

Когда Рюрик остался с отцом наедине, он спросил:

– Правильно ли ты поступил, отец?

– Другого выхода нет. Если выясниться, что нет на нем вины, будет опять воеводой.

– Как будешь выяснять?

– Найди этого дружинника, у которого преставилась мать. Он нам многое скажет.