Князь Серединных земель

– Мы можем поговорить наедине?

– Хм... Да, конечно.
– Что за разговор произошел у моих собеседников, я не слышал, но вскоре двое из них покинули комнату. А последний повернулся в мою сторону и вопросительно изогнул бровь.

– Ну здравствуйте еще раз, тащ. полковник.

– Мы знакомы?

– Не совсем, нас там было слишком много, чтобы вы знали всех сержантов... Ну, скажем так: я вас знаю, и знаю, как о вас отзывались военнослужащие нашей части.

– Вот как... Сослуживец значит. Баткен? Чита? Пяндж? И что вам нужно?

Не ошибся, значит. И всё же странно, ему и тогда было за сорок. Неужели омоложение реально существует? Впрочем, поздно об этом думать.

– Пяндж. А нужно... Для начала, официальная версия моей оцифровки должна звучать как "ушел по своей воле, в неучтенной пиратской капсуле", тем более, судя по словам вашей сотрудницы, я выбрал мир, популярный у лиц, скрывающихся от правосудия.

– Она такого не говорила.

– Ну, сложить два и два не сложно.

– Вы правы, правительство удачно справилась с волной оцифровки, но не борьбой с пиратами и хакерами, как в официальной версии заявлено. При наличии определенных знаний, перепрошить капсулу несложно и в домашних условиях, так сказать, "на коленке". А засекретить процесс в мире развитых сетей нереально, особенно от нашего человека. Первое время боролись именно так, запретами и усилением защиты капсулы от взлома. А количество оцифрованных росло с каждым годом. Потом сделали проще: создали группу игроков, основная задача которой - превращать жизнь скрывающихся в вирте преступников в ад, и принять закон, по которому нелегальная оцифровка - тяжкое преступление. И знаете, крики свеже оцифрованных: "вытащите нас отсюда" в сетях и на форумах, сбили волну ушедших в игру, практически в ноль. Сейчас цифруются или официально, или, вот в такие места, куда попали вы. И вы правы: эту игру выбирают или скрывающиеся от правосудия, или те, кто захотел уйти, и очень внимательно изучил все тонкости ухода. А теперь объясните мне, зачем это вам? С нами понятно, такая версия полностью снимет ответственность с корпорации, а вот вы?

– Как бы вам объяснить, я волнуюсь за детей. Я их, конечно, воспитал, как мог, и, надеюсь, не плохо. Но улица всегда вносит свои коррективы, а выросли они... ну вы знаете, вы и сами провели там немало времени. Скажем так, в их компании было много представителей народностей, для которых слова "кровная месть" не пустой звук. И вот мне, например, здесь нравится, но моя семья очень далека от виртуала, и не дай бог, сын, а особенно дочь посчитают, что меня убили, плохо будет всем... Они сломают жизнь и себе, и неплохим, в общем-то, людям. Поэтому, только "ушел сам", и никак иначе. Причем никаких выплат или чего-либо подобного, ни под каким предлогом. В деда мороза они не поверят, и голова у них варит. А появятся подозрения, у дочери есть и связи, и возможности подключить аналитиков... в общем, не надо. А если хотите что-то сделать для меня... спец капсулы, в одну из которых я попал, они ведь для очень ограниченного круга лиц?

– Ну не то чтобы... скажем так, их не рекламируют.

– Так вот, жизнь может повернуться по всякому, возможно, кому-то из моих знакомых понадобится уйти...

– Вообще-то это противозаконно, хотя... кого вы хотите оцифровать?

– Никого... так, оставляю закладку на будущее. Давайте договоримся: я не поднимаю шума, а вы забудете забрать капсулу у моих детей.

– Я понял, и... и согласен, капсулу все равно придется "потерять". Не тянет она на пиратскую, и в документах, к тому же, оформлена как обычная. А лишняя шумиха не нужна ни мне, ни корпорации. Только я затру номера и программные подписи, вы не против?

– То есть, она станет реально пиратской? Ну, мне, знаете, без разницы, главное, что бы работала. И всё же, объясните.

– Подстраховка, гарант обоюдного молчания, так сказать.

– Да?
– Я всем своим видом выразил непонимание.

– Видите ли в чём дело.
– Немного подумав, ответил мой собеседник.
– Со стороны корпорации, поднимать шум глупо, даже безномерная капсула такого типа, привлечёт слишком много внимания. Повесить её на корпорацию не выйдет, юристы у нас, тоже не лаптем щи хлебают, но крови проверки и комиссии попьют...

Сотрудники, тоже болтать не будут. Во-первых, люди проверенные, а во-вторых, - на лице собеседника появилась ехидная усмешка, - человек, существо меркантильное и обычно не спешит делать что-либо себе во вред. А выгодой тут и не пахнет.

Это с нашей стороны.

Со стороны ваших родственников, тут тоже всё просто. Поднимут шум: во-первых, капсулы лишатся однозначно. А во-вторых, как я уже говорил, доказать, что капсула не пиратская, не выйдет, и вы, как незаконно ушедший в игру, поимеете проблемы с виртуальной полицией. А оно вам или вашим детям надо?
– Мне на этот монолог осталось только плечами пожать.
– А так, - продолжил мой бывший командир, - вы ведь мужчина в возрасте? Примерно через неделю капсула откроется, ваши дети вызовут скорую. Приедут врачи и констатируют смерть. Разбираться никто особо не будет, следов физического насилия нет, а смерть от старости - явление обычное.

Документы о приобретение капсулы мы удалим. Вы просто исчезнете. А дальше, уже ваши проблемы, мир вы, конечно, выбрали, скажем так, неприятный.

– Это мы еще посмотрим, - я предвкушающе улыбнулся, - удачи полковник... И давайте на ты, старым я себя совсем не чувствую.

– Удачи! Да, ещё одно, со смертью тела, отключится коммуникатор капсулы, и вы, э-э, ты потеряешь связь с детьми. Так вот, в "Героях" есть артефакт дальней связи. Советую найти, он работает и с реальными коммами. Найдешь, звони, мне интересно, как ты устроишься.

Ну, бывай, старшина!

Экран погас.

Хмм, узнал значит, вспомнил. Или, пока общался, информацию про меня поднял...

Впрочем, неважно, это всё в прошлом...

Вокруг же, все та же пещера, полумрак... только это уже не игра - новая жизнь.

Глава 2

День шестнадцатый. Уже два дня, как упала защита новичка, а злобных старожилов что-то не видать. И вряд ли они появятся: очень уж место, куда меня занесло, оригинальное...

Вообще, за последнюю неделю я узнал много нового о своем новом мире. Наворотили тут игроделы, точнее, мододелы, наворотили. Особенно повеселили пережившие оцифровку и вполне существующие до сих пор: Серитей - расположенный на огромном летающем острове, и Хуэко Мундо... который, кстати, недавно стал империей, разгромив и ассимилировав государства темных эльфов и дварфов. Да и так, помимо этих, известных в определенных кругах, миров, в описании частенько проскальзывали знакомые по книгам и фильмам названия и имена. Словом, здесь можно встретить буквально все. Даже такую задницу, в которую я так удачно попал...

Не знаю, кто и зачем создал Гиблые земли, но... даже матерится не охота. И ведь не мод это - кто-то из отцов основателей постарался. Маты на форумах появились сразу после выхода игры. Я далеко не первый из тех, кто начал игру здесь. И почти все, удалили персонажа в первый же день. Если и не в первый, то во второй. Официально зарегистрированный рекорд: четыре дня. Каких-либо советов по прохождению или описаний скрытых квестов найти не удалось. Информации вообще было крайне мало.