Князь Серединных земель

– Смотри, - Ратибор расстелил довольно большую карту, - вот Долина водопадов, в ней старый замок былых правителей этих земель.

Я движением руки остановил его объяснения.

Так... Карта Антагара и омывающих его морей. Хм... Антагар - материк, я так понимаю. Полезная информация. Жаль, карта очень обобщенная: ни городов, ни интересных мест, только крупные объекты. Внимание сразу река привлекает - "Великая". Название вполне оправдано: здоровая река, если масштаб не врет. Через весь континент течет, и притоков полно... Этакая местная Амазонка.

Сам материк форму усеченного с низу ромба имеет. И Гиблые земли... слово "гиблые", кстати, в скобках отмечено. А так, территория эта "Серединной" прозвана. Какое из названий более актуально? Это спорный вопрос. С "Гиблыми-то" понятно, пришлые так назвали. Средоточие - оно чужаков не терпит, и любых непрошеных гостей здесь гибель ждет. С "Серединными" сложнее: ясно, что от слова "середина". Понять бы еще - середина чего? Что не материка, это точно. Гиблые земли на юге расположены, краем даже побережье цепляют. А больше ничего в голову не приходит. Может, что в среднем течении Великой находятся? Это да, в среднем, и здесь еще две крупных реки в Великую впадают: Гремящая с севера, и Поющая с юга. Реки эти наши земли на четыре почти равные части разделяют. А "Лесное"? Ага, вот, карандашом отмечено. В юго восточной части значит, на берегу Поющей.

Если по форумам судить: Гиблые земли целиком лесом покрыты. На карте другая информация. В нашей четверти, например, горы в основном - "Поющие утесы". Хотя лес виден, да... Древли умеют обратить на себя внимание. Я вот больше суток шёл и ни гор, ни больших рек не обнаружил... Не до этого как-то было.

А замок в горах находится, точнее, в долине. "Долина водопадов"! Красивые здесь названия и место интересное. Для обороны удобно: будто не природой создано, а кто-то разумный горную цепь вместо крепостных стен вырастил. Хотя, о чем это я? Конечно, разумный, это же игра! Программист какой-то постарался, поклонник укрепленных позиций. Выхода всего два, причем узких. Один в лес выходит, не далеко от нас. Второй далеко на юге, практически у моря. А вокруг горы. И в горах масса маленьких долинок, соединенных ущельями. На карте всё это виноградную гроздь напоминает. И замок в центре композиции. Красиво!

Так... внутренняя география, более или менее, понятна. Теперь окружающий мир посмотрим. Соседи у нас? Так, на востоке... Хм, плохо. Вольные баронства у нас на востоке. А это, скорее всего, игроки - самые беспокойные соседи из всех возможных. Размеры отдельных баронств, как и их количество, по карте не определить, не настолько она подробная. Хотя если я прав, и там действительно игроки, то в этих землях царят постоянный кипишь и шевеления. Тут и подробная карта не поможет: картограф раньше повесится - границы по нескольку раз на дню меняться могут.

Дальше, за баронствами, государства неписей идут. На правом берегу "Империя Грифона", на левом - "Альвийская империя" или Великий лес, эльфы, короче. Вверх по "Великой", на западе, почти тоже самое, только баронства, не "вольные", а "пограничные". И крупные страны: справа гномы и дварфы "Подгорную империю" организовали, слева, соответственно, империя подземных темных рас - "Хуэко мундо". На севере - земли варваров. На юге море, с кучей островных королевств. И, так же на юге, только несколько выше, "Серитей" расположился. А значок возле Серитея, скорее всего, летающий остров обозначает. Не такая уж и редкость оказывается, и на севере есть, и... да, даже у нас, в юго западной четверти. Любопытно будет посмотреть на это чудо, но потом. Далеко слишком.

– Ну, вроде сориентировался, - повернул я карту Ратибору, - можешь отметить близлежащие объекты?

– Так, смотри, - староста обвел несколько кругов, - это хижина ведьмы, охотники в ней изредка ночуют. Пример с них брать не советую - опасно это: ветхая она, того и гляди древли корнями раздавят. Дальше лодочная станция на берегу Великой, там раньше караваны грузились - место безопасное, ночевать можно. Тут старый форт магов, - кружок обвел то место, где я стелы раскапывал, - только внутрь не попасть, дверь запечатана.

Хм..., а на внутренней карте форт этот в мой цвет окрашен, а я и не глянул сразу.

– Та-ак, тут, - продолжил Ратибор, ткнув в начало долины водопадов, - разрушенная застава, стен уже нет, и древли через проход долину заняли, но башни еще стоят, в случае чего в них переночевать можно. Еще... ну... тут поляна фей была, - очередная окружность обвела точку на карте, - феи на пути армии внешников оказались, смели их. Не знаю даже, есть ли там что сейчас. Да вроде и все. Хотя, вот тут еще старая тюрьма есть, правда, делать там нечего. Ночевать нельзя, троглодиты не дадут.

Теперь точно все.

– Ладно, Ратибор, иди, не буду тебя отвлекать, у старосты работы, должно быть, много? Погодь, - я поднял ладонь, - спорить бесполезно, все равно я уйду. Не надолго, но уйду. Здесь из меня, в лучшем случае, еще один охотник получится. Чтобы найти способ изменить создавшееся положение, мне надо хотя бы осмотреться.

– Да понимаю я все. С собой кого возьмешь?

– Никого, тут все и без меня при делах. Все, иди, мне надо подумать.

Хотя чего думать, планы на ближайшее время наметились еще в процессе просмотра карты.

Теоретически надо идти к замку, но что-то мне подсказывает, что там мне ничего не светит.

Тюрьма - это присоединившийся герой, надо идти по любому, но после.

Избушку ведьмы подлатать, это в первую очередь: погибнут охотники - жопа будет. Но сегодня выходить поздно, до темна не доберусь.

Остается познакомиться с местной народной дружиной и глянуть, что за нежить они тут гоняют.

Баррикады оказались неплохим частоколом, возле которого копошились гномы. Классические низкорослые шкафчики. Как говорится: легче перепрыгнуть, чем обойти. Хотя, при ближайшем рассмотрении, не совсем и классические. Двоих, пожалуй, за людей принять можно, ростом лишь слегка мне уступают. Ну, может на полголовы ниже, зато вчетверо шире. Еще пятеро, цветом отличаются, фиолетовые, словно чернилами облились. Оказалось: гномы, дварфы и дуэгары. Уровни у всех слегка за двести переваливают, плюс-минус десяток. Воинов, кстати, ни одного. Дварфы: Торин - мастер кузнец и Горин - мастер рунной чеканки. Братья, про них как раз Матрена и рассказывала. Остальные... да кого только нет: инженеры присутствуют и обычные, и горные, шахтеры, строители, ювелир, даже банкир затесался. Условно боевыми можно считать лишь троих: адепта школы земли, рунного мастера, и один из дуэгаров, как мастер темной магии определяется. Но классы классами, а топоры и молоты ребята держат очень уверенно. Если бы на статы не смотрел, точно бы за воинов принял.

А вот нежить увидеть не получилось, нет ее сейчас. Информация пока только со слов гномов. Но уж они-то на описание не поскупились. А если коротко, то обычные скелеты: медленные, слабые, хрупкие и не особо агрессивные. Атакуют только если в упор подойти.

Но, как я понял, мертвяки, несмотря на столь не впечатляющие параметры, жить сильно мешают. Много их, каждое утро по несколько сотен выносить приходится.

И не простая это нежить, очень непростая. Если её разбить, она исчезает, совсем. Первое время хоть оружие оставалось: обычное, материальное... А сейчас вообще ничего: не то, что костей, даже пыли нет. Ну, с оружием-то как раз понятно, скелеты несли то, что в городе подобрали. Там после боя много чего остаться должно было. А вот сами они откуда берутся? Если бы мертвые поднимались, так кости бы оставались. Да и нет здесь столько мертвых, даже если всех погибших жителей взять, и пришлых добавить. Ну, пусть в итоге тысяч пять будет, хотя и это много, но возьмем с запасом. И с учетом того, что ежедневно гномы упокаивают по три-четыре сотни... нашествие еще в первый год закончилось бы. Просто перебили бы всех.