Князь Серединных земель

У девочки, смотрю, полный разрыв шаблона. Стоит, глазами лупает...

– Вода не враг, знаешь ли. Она не нападает сама.

– Ага, а Нелл, или ее стая, на кого-либо из вас нападала?

– Она пожиратель, знаешь ли.

– Я знаю кто она. Но эфирных существ её стая не трогает. И не будет. Еще вопросы к нам есть?

– Откуда тебе знать, трогает она или нет?

– Послушай, девочка.

– Меня Сизука зовут.

– Ой, извини за бестактность, мое имя Ратмир. Мои спутницы: Неллиэль, Теруми и Муха.

После взаимного представления, спор продолжался еще какое-то время и закончился канонным: "я прослежу за ней"

Если честно, такая перспектива меня не особо вдохновила. Место штатного специалиста по "выносу мозга" занято. И Ника выполняет все должностные обязанности качественно и в срок.

Вводить в штат вторую единицу... да я сам повешусь. Хотя, следить будут не за мной. С другой стороны, лучше б уж за мной следила, поубивают же друг друга, ...лять, не было печали.

– Я на этом не полечу, - заявила водяная, указывая на драка.

Ну и слава средоточию, другого транспорта у нас нет. Так что...

– Я повезу сестренку!

Твою за ногу, э... Герц, ну куда ты лезешь?

– Ты же ещё маленький?

– Сестрёнка лёгкая.

– Да уж... ты лучше скажи, что там за концерт вышел, на собрании правителей города.

– Нормально всё, всегда так. Скучные они. Неделями о всякой ерунде болтать могут, особенно те, кому за вторую тысячу лет перевалило.

Хм... что называется: "не человеческая логика". Ладно, проехали, но тут точно делать нечего.

– Дурдом... Да, вот ещё что: как так получается, дед твой как человек выглядит, а ты и близко не похож?

– Ну...
– ком бури засмущался, - это с возрастом приходит, а я ещё маленький. Вот лет так сотен через пять.

– Понятно... Сидзука, может передумаешь? Герц ещё маленький, тяжело ему будет.

– Сестренка легкая!

– Я буду следить за ней!
– возмущенный голос Герца, и недовольное шипение Сидзуки слились в один звук.

Чёрт с вами. Герой того произведения, откуда мододелы водяную вытащили, нашел с ней общий язык, и я постараюсь. Выбора-то все равно нет.

***

Второй день пошел, как мы вернулись из неудачного путешествия к элементалям. Дом... А в последнее время я все чаще стал замечать, что считаю замок домом. Та жизнь, в реале, стала какой-то далекой и... как бы это объяснить: забывается местами. Семью хорошо помню, друзей. А вот название городов, например... Пока летели, от нечего делать решил географию прошлого мира вспомнить. И не смог. Даже где родился не помню. Стёрлось, как ненужная информация, а ведь память улучшается. Сколько заклинаний в голове держатся, несложные конечно, но всё же. И новые учить с каждым разом всё легче становится. Тот же "щит маны" сколько мучил..., а вчера вот, приход поймал и "каменную кожу" за вечер освоил. Странности, в общем, с памятью.

С Сизукой всё не так плохо пока. Нелл она, конечно, недолюбливает, но, скажем так, адекватно не любит, в крайности не кидается. Ну и готовит божественно. В кое-то веки в замковой таверне народа больше, чем у Матрены собирается, распробовали. И ведёт себя вполне по человечески, ну, если не обращать внимания на маленькую девочку со взрослым взглядом на жизнь.

По крайней мере, судя по общению, она старше Нелл и Ники вместе взятых. Приятно, если честно, иной раз поговорить с умным че... э... Сизукой.

М...мать, опять мана в нуле. Муха мудрит - разрешил на свою голову, теперь мучаюсь. Воробьи эти, еще не вывелись, а уже жрут...

– Рат, - размышления прервало сообщение от Нелл.
– Инферналы, много, очень много. Стая может не удержать заставу.

Философское настроение, как рукой сняло. Хорошо привычка не мельтешить при тревоге, еще в бытность пограничником выработалась. Никакого мандража, разум чист и готов к неприятностям.

– Я на крыше детинца, быстро ко мне, - отправил послание девушке, и тут же, сигнал: "внешники у ворот" на все браслеты и наручи.

Видимо, помимо этого, в поселке наладили еще какое-то средство оповещения. Так как, сообщение получили единицы, а даже отсюда слышно хлопанье дверей и видно мельтешение разумных.

Первой появилась Теруми, сразу завалив вопросами. А мне и сказать нечего, впрочем, Нелл прибежала почти следом.

– Рассказывай. Кто? Когда? Сколько у нас времени?

– Дня через три они будут у стен заставы, правда по дороге есть две развилки, есть шанс, что вообще не придут, но я решила перестраховаться.

– Всё верно. Их много?

– Точно не знаю, у поисковиков очень специфическое зрение, трудно смотреть их глазами, но несколько тысяч точно. И дьяволы есть. Сколько? Точно не скажу, но есть.

Во дворе у детинца уже народ собираться начал. Причём, далеко не маленький двор уже забит полностью, а лю... разумные то есть, всё прибывают. Даже удивительно, не было у нас армии такой.

Загадка разрешилась внизу, с крыши-то не видно, а вблизи... Сразу у входа собрались полностью вооруженные и одоспешенные гномы, все, обоих полов, и, от двенадцати лет и старше. Чуть дальше, другие расы, картина примерно та же, лишь у альвов старшее поколение практически отсутствует. Но тут понятно, охотники и разведчики дома не сидят и о гостях поэтому не знают. В общем, ополчение в лучших традициях гиблых земель. И ведь спорить бесполезно, не поймут. Хм... даже феи смотрю, всем составом собрались.

Вышел, успокоил народ. В том смысле, что спешить не надо, сбор у входа в подземелье через три часа. Объяснил, кто враг, и что, возможно, обойдется всё.

Молча выслушали, и большинство сразу к пещере направились. Полностью готовы, стало быть.

***

Застава. Сейчас тут довольно людно, под стенами походный лагерь расположился.

Демоны будут здесь предположительно завтра. То, что столкновения не избежать уже понятно, идут именно сюда. В данный момент они, судя по сообщениям Нелл, тоже не двигаются, лагерь разбили. И это точно игрок, дикие инферналы, так себя не ведут.

Пока добирались, выяснил, наконец, что за поисковики такие, и что стая Нелл делает так далеко в проходах.

Обычные носильщики оказывается, только улучшенные. При повышении до воина у них всего лишь подобие сумки на двадцать ячеек появляется, грузоподъемность, то есть на несколько порядков повышается. А вот элитный носильщик этот существенно от простого отличается. Не внешностью, просто получает несколько способностей, первое и главное, невидимость - полный инвиз. И второе, в отличие от обычного, который переносит только строго заданные предметы, этот обладает зачатками разума и вполне способен определить ценность или интересность предмета.