Князь Серединных земель

– Не то чтобы случилось. Просто от демонов в нашу сторону идет некто. В скрыте. Причём хорошо скрыт, но не от моих муравьев.

А в голосе гордость. Впрочем, имеет право, разведчиков подобных её поисковикам... Как говорится: "аналогов не существует".

– Началось, значит. Ну что ж, будем встречать. Скоро появится?

– Быстро идёт, минут через сорок здесь будет.

Сорок минут... не так и много. Пора вставать, значит, комитет по встрече готовить.

Хм..., а хорошо идёт! Возле стен уже, а совершенно не виден, что странно, ведь чужак, но и линии средоточия не искажаются. Если бы не хвост... хвоста, кстати, тоже не видно, но тот на карте отмечен, по ней сориентироваться можно.

По словам Нелл, гость прошел вдоль газона и, видимо, понял, что тот из себя представляет. Так как дальше не сунулся, а начал подъем на стену пещеры. Спасибо за наводку, кстати, надо на эту дыру феям указать. Насколько я понял, их растительности побоку, на чём расти, хватало бы магического фона для питания. А так как фон у нас тут завышен, то и стены засеять можно. Да и на потолке та же ядоплюйка или что они там, на основе споровиков вывели, не помешала бы.

Хм... во время подъема инвиз сбоит: сам гость по-прежнему не виден, а вот места, к которым он цепляется, чужеродной магией фонят. Не знаю как в обычном месте, а здесь, в землях средоточия, след четкий. У стрелков, в общем, трудностей быть не должно. Сейчас главное не угробить пришельца. Жаль "сон" только прикосновением накладывается, а рисковать лишний раз... смоется, ещё лови его потом. Так что, надеюсь, от тяжелых тупых стрел не помрет.

Так, перебрался на потолок, паук блин... ну, ползи, ползи.

– Бей.

Несколько стрел почти в упор, и сбросившего инвиз гостя приняла воздушная линза. Как в перину свалился: и не только не убился, не отключился даже. Хотя потерялся: удар и резкое падение не прошли бесследно, и подскочивший маг хлопком отправил пришельца в беспамятство.

Хм, скрывающий плащ. Третий. Сам принёс... принесла. Девочка-трау и, судя по всему, игрок.

Оп, магический барьер отрезал нас от любых потоков энергии, даже от средоточия. Неприятно. Впрочем, гостья не виновата, маги балуются.

– Зачем?

– Вот это отсечь, - Григориус указал на серебристую полоску на шее.
– Кто знает, как он на плен отреагирует.

Твою... опять.

– Снять можно?

В ответ маги только головой покачали, да я уже и сам вижу... Символ лорда это, и снять его лишь сам игрок сможет. Точнее, теперь никто не снимет. Интересно, как девайс с головы на шею перебрался? Да ещё и не задокументированные свойства приобрел. Узнать лишь у хозяйки можно, а она говорить не будет, эта самая фигня на шее не даст.

– Снять нельзя. А отключить? Или ещё варианты какие есть?

Григориус остался следить за пленницей, остальные же устроили консилиум, совещались долго, часа два, наверное. Я как-то первое время вникать в суть обсуждения пытался, но очень быстро потерял интерес, заумно слишком.

– Рат, есть один вариант, - наконец ко мне подошел Гуннар, - только опасно это, мы её убить можем.

– Ну, эт вряд ли. Она из детей богов все же, так что действуйте, если снимите, она-то уж точно не обидится, носит такое...

– Снять не выйдет, - гном помотал головой, - маги обещают что-нибудь придумать, но вряд ли. А вот поменять настройки, а потом отключить, это попробуем.

Непосредственно с ошейником работал Горин, маги и рунный мастер, лишь предоставили свиток с символами. И инструмент гравера легко, словно в пластилине, выдавил их в металле.

Хотя не так: Горин лишь нанес руны, а сам процесс, помимо этого, занял довольно длительное время. Плелись и расплетались конструкты, вливалась и выкачивалась энергия. В итоге Гуннар затребовал мою кровь, нанёс ей руны прямо поверх выгравированных. Девушку выгнуло дугой и, она открыла глаза.

– Привет! Как самочувствие?

При звуке голоса, девушка заволновалась, схватилась за шею, и, в итоге, как-то обреченно успокоилась.

– Поговорим?

– Не выйдет, вот это не позволит, - она постучала пальчиком по своему бывшему знаку лорда.

– Позволит. А вот солгать, это да, не позволит.

– Новый хозяин значит, - гостья скривилась, будто лимон проглотила.

– Нет, мне оно нафиг не надо. Ошейник отключим. Так что, привыкай сама распоряжаться своей жизнью. Ну, а пока, глупо не использовать его для допроса. Кстати, - я повернулся к Григориусу, - организуй нам приватную беседу.

И нас с пленницей накрыл купол, вроде того, что башню защищает.

– Ну, рассказывай, как эта хреновина оказалась у тебя на шее?

– А ты не знаешь?

Ехидства-то сколько. Представь себе, не знаю.

– Нет. А должен?

– Ты недавно здесь?

– Давно, но, скажем так: в цивилизованный мир не выбирался.

– Ничего. И тебя в него макнут.

– Ты не уходи от темы, рассказывай.

– А что рассказывать?
– голос девушки сорвался на крик.
– Это не игра, понимаешь? Не игра!

Нда... нервная какая попалась.

– С чего бы?

– С чего? Я игрок со стажем, всю жизнь провела в виртуале, и, как бы объяснить, игры, они отличаются. Ну, например, к каждому неписю ИИ не пристроишь, на земле их и нет столько, ИИ я имею в виду. Вот и выходит, что один искусственный интеллект управляет несколькими персонажами, а какими-нибудь левыми крестьянами, массовкой, в общем, так и вообще, один справляется. И все они при этом похожи, как братья, причём, очень ограниченные братья, а тут... тут каждое существо полностью цельная личность, да управлять подобным, ни один ИИ не сможет, по крайней мере, не с нашими технологиями.

– Ладно, не кипятись, верю, - тем более от представителей Новой реальности слышал, что, то что на серверах игрой быть не может.
– Так что с ошейником-то?

– Ну и представь ситуацию: живет себе мир, никого не трогает, и вдруг в него вламываются бессмертные существа и начинают свои порядки устраивать. Соответственно, правителей этого мира, такая картина не устроила. А как бороться с бессмертным? Убить-то нельзя. Как видишь, придумали, это разработка здешних магов... Хуже смерти.