Князь шаман. Том 5

— Я более чем уверен, что вы прекрасно с ними поработали, Анастасия, — остановил я её. — Лучше тоже посидите и отдохните. Вы наш единственный целитель в отряде, и очень не хотелось бы, чтобы вы из-за усталости валились с ног.

Правда, говорить, что от такого целителя, который не умеет правильно распределять силы, отряду тоже толку никакого нет, я не стал. Княжна и сама прекрасно должна понимать, что в условиях рейда охотников, когда на нас в любой момент могут напасть, тратить все силы на пустяки — означает опустошить свой резерв до такой степени, что когда действительно понадобится помощь целителя, он будет не способен её оказать.

В целом это было справедливо для всех одарённых, участвующих в рейде. Поэтому, даже несмотря на то, что в аномалии магическая энергия восполняется быстрее, необходимо уметь грамотно рассчитывать собственные силы, чтобы потом рейд не закончился провалом.

Причём это не только мои выводы, а тщательно собранная статистика рейдов отрядов нашего рода, которую обрабатывали наши аналитики, чтобы на основании допущенных ошибок повышать эффективность остальных отрядов.

Отчасти благодаря тому, что подобный анализ вообще был введён как обязательная процедура, мой род и достиг таких высот и показывал свою эффективность. Особенно это хорошо смотрелось на фоне остальных отрядов, которые подобными показателями похвастаться не могли. Так что я знал, о чём говорил.

— Да, княжич, пожалуй, вы правы, — благодарно улыбнулась мне Анастасия.

— Ответственность — это, конечно, хорошо, как и педантичный подход к делу, — тепло улыбнулся я ей в ответ. — Но и отдых — тоже важная часть рейда.

Дальше я уже вдвоём с Анастасией смотрел на огонь и, казалось, кроме нас двоих здесь никого нет.

Глава 24

Как я и предполагал, наш временный привал стал постоянным на ночное время. Разведчики обнаружили в округе лишь несколько групп монстров, и с привлечением бойцов отряда быстро избавились от них, даже несмотря на то, что они могли нами даже не заинтересоваться.

Лучше вообще избавиться от такой угрозы, чем потом отражать нападение противника посреди ночи, когда половина отряда отдыхает. Поэтому все были готовы лечь немного позже, но потом не вскакивать со своих мест.

Ночь тоже, в целом, прошла спокойно, насколько это вообще возможно в зоне аномалии. Само нападение монстров произошло в то время, когда я дежурил вместе с частью отряда, которая заменила тех, кто был до них.

Степан изначально был против, чтобы я делал это наравне с воинами рода, но и переубедить меня не смог. Ну и в итоге я первым заметил подозрительную активность недалеко от нашего лагеря, и с двумя бойцами в качестве подмоги быстро справился с этой проблемой.

Обнаружил я их с помощью Бранда, которого как раз этой ночью вселил в пряжку. Благодаря вселению, возможности духа расширились и, по сути, в ночное время он контролировал территорию вокруг лагеря и ещё на несколько сотен метров вокруг мог отследить любого вторженца. Без него момент нападения мы бы, скорее всего, прозевали, так как твари, похожие в чём-то на облезлых гиен, передвигались очень тихо и скрывались в тенях.

Благодаря Медзи, у меня не было проблем с ночным зрением, да и в доспехах бойцов было достаточно разных режимов, которые позволяли им ориентироваться и в полной темноте. Ну а дальше бой показал, что эти монстры аномалии только и способны, что нападать в темноте, когда их никто не видит. Стоило только начаться бою и понести ими первые потери, как они бросились наутёк.

Разумеется, никто за ними гнаться не собирался, и мы просто продолжили сторожить лагерь. Правда, к утру тел монстров на месте не оказалось, и только следы крови показывали, что нам они не привиделись. И ведь что интересно, я хоть и не удерживал Бранда в артефакте все время, но он всё равно не смог почувствовать тех, кто утащил тела гиен. Всё это говорило, что либо это произошло в промежутках между вселениями, либо есть существа, которые могут оставаться и для Бранда невидимыми, несмотря на его удивительные возможности.

В любом случае ночь мы пережили спокойно и продолжили наш путь дальше. Хотелось бы сказать, что путь до места обитания муртенов был полон приключений, но подобное происходит только в фильмах, которые предназначены для популяризации деятельности охотников. Так большее количество людей вообще хочет этим заниматься помимо того, что выплаты тут за один рейд действительно впечатляющие.

В нашем случае мы по возможности старались не встревать в бои, которые могли бы истощить нас и, более того, желательно было вообще не тратить патронов, приберегая их для цели нашей охоты. Всё же муртены — весьма защищённые монстры, и пусть цель, конечно, состояла в том, чтобы повредить их как можно меньше, дабы получить с этих тушек как можно больше целых ингредиентов, но рисковать своими людьми я тоже не собирался.

Поэтому нам пришлось даже немного поплутать, чтобы не столкнуться с двумя довольно крупными стаями монстров, которых я раньше нигде не видел, и которые в данный момент истребляли друг друга. Зачем мешать монстрам аномалии уничтожать друг друга и облегчать нашу задачу?

Из-за этого, чтобы добраться до места обитания муртенов, пришлось потратить четыре дня, благо ничего сверхсложного на нашем пути не попадалось, и мы со всем справлялись.

— Вот мы и на месте, — довольно улыбнулась Елизавета, когда мы, судя по собранным сведениям, действительно находились на расстоянии не больше километра от тех мест, где недавно видели нашу цель.

— Да, теперь ваша очередь, — приглашающе махнул я рукой.

— В таком случае мы временно становимся главными, — серьёзно посмотрела на меня девушка. — Я надеюсь, княжич, вы понимаете, что если я скажу что-то сделать, то это надо будет делать… Если вы, конечно, хотите поймать цель нашей охоты.

— Желательно устранить её до того, как мы столкнёмся в бою, — дополнил я.

— Тут уж как повезёт, — пожала она плечами и кровожадно улыбнулась. — Иногда и охотник выступает в роли добычи, чтобы доказать монстру, как он был не прав, считая, что мы будем для него лёгкой целью. И да, — сделав шаг в сторону от меня и вновь вернувшись, произнесла Наумова, — если я буду действовать странно, то ничему не удивляйтесь.

— А что, возможно, что что-то может меня смутить в ваших действиях? — поинтересовался я.

— Есть, скажем так, методы поиска цели охоты, которые не всеми воспринимаются нормально, — постаралась объяснить девушка, но от этого больше ясности не стало. — В общем, сами увидите или же нет. Я пока не знаю.

Расспросить дальше мне её не удалось, так как на этой скомканной речи Елизавета резко развернулась и направилась к своим людям, которые в этот момент перепроверяли своё снаряжение.

Видя подобное, и Воробьёв отдал команду всем быть наготове, так что через десять минут мы были готовы выступать.

Начиная с этого момента, Наумова и её отряд стали действовать отдельно от нас, уйдя немного вперёд. Как я понял, это требовалось для того, чтобы найти следы монстра до того, как их затопчут те, кто в чтении следов ничего не понимают.

Впрочем, это были только мои предположения, и я с помощью сокола спокойно следил за их действиями, благо тут уже не наблюдалось густых деревьев, как на всём пути до этого, и просветов хватало. Правда, и саму цель нашей охоты я таким образом пока не обнаружил, но это было бы слишком легко даже с учётом габаритов монстров. Тем более нас предупреждали, что муртены как раз опасны тем, что умеют подкрадываться к своей цели так, что их не обнаружишь, пока не станет слишком поздно.