Князь Системы 1

— Не знаешь, кстати куда он делся?

— Понятия не имею. Свалил пару часов назад. Я думал, он с тобой.

Черт.

Минут через десять девушки, одетые и с вещами, присоединились ко мне. Мы прочесывали улочки Бухты, освещенные первыми лучами восходящего солнца, в поисках домового. Редкие торговцы уже выползали на свои рабочие места, сонно раскладывая товар.

К счастью обошлось без новых приключений. Кузьма развалился в телеге и дрых в ней без задних ног. Лошадь рядом методично уничтожала запасы сена и воды. Картина маслом.

Пришлось набрать воды в какое-то ржавое корыто, валявшееся неподалеку, и освежить моего помощника.

— АААААА!!! — визг Кузьмы мог бы разбудить мертвых в радиусе километра. Он задергался, как эпилептик на дискотеке. Пришлось зажать ему пасть ладонью, другой фиксируя тело.

— Угомонись! — прошипел я. — Решил собрать всех зевак?

Кузьма обмяк, и я его отпустил.

— Ох, предки… — простонал он, хватаясь за голову. — Черепушка раскалывается…

— Сочувствую. Но сам напросился. Какого лешего вчера вытворял?

— Мондорское. Думал, одну стопочку пропущу, а оно как-то… затянулось.

— И, судя по рассказам Брута, ты устроил тут знатный дебош. Бухта такого еще не видела.

— Я?

— Прекрасно, — хмыкнул я. — Домовой-алкоголик с провалами в памяти в качестве личного адъютанта. Только не надо сейчас опять валить все на Князя Незмира.

— Прошу прощения, князь Василий. Я вас подвел.

— Не подвел. Пока. Давай, приходи в себя, у нас тут есть еще одно дельце.

* * *

Забава уволокла Кузьму к колодцу — отпаивать водой и искать что-нибудь съестное, а Лара повела меня вглубь портовых трущоб.

— Многие шарахаются от колдовства, — заметила она по пути, — а зря. Такое же оружие, как меч или лук. Если мозгов не хватает им пользоваться, скорее себе навредишь, чем другим. Но я об этом вчера уже говорила…

— Что за птица эта твоя некромантка?

— Птица? — Лара усмехнулась через плечо. — Она… своеобразная. Тихая, нравы весьма вольные. Деньги — вот ее главный интерес. Но уважение прояви. Умеет обучать по свиткам — значит, и сама колдовать мастерица. За жизнь накопила такой арсенал, что только ей да предкам известно, на что она способна.

Принял к сведению.

Мы поднялись на второй ярус Бухты и нырнули в узкий проулок, петляющий между обшарпанными строениями. В этом посёлке были места и получше, но это к ним точно не относилось.

Воздух здесь был тяжелым, пропитанным вонью тухлой рыбы и перебродившей медовухи. На мгновение мелькнула мысль, а стоит ли вообще доверять этой охотнице. Впрочем, Забава поначалу тоже вызывала вопросы, а оказалась надежным товарищем. Но это, как говорится, другая история.

Проход вывел нас к отвесной скале. К небольшому уступу в ней вел хлипкий дощатый трап метра три длиной. Внизу — пятнадцатиметровый обрыв, острые камни и лениво плещущаяся вода. Перспектива не из приятных.

— Лара махнула рукой и легко ступила на доски.

— Там же пусто.

— Уверен?

Она дошла до скалы и толкнула ее. То, что казалось монолитным камнем, оказалось искусно замаскированной дверью.

Лицо я сохранил непроницаемое, но, надо признать, фокус впечатлил. Местные иллюзионисты знали свое дело.

Проверив, на месте ли меч, я шагнул за Ларой в темноту.

Несколько шагов по сырой, гулкой пещере, и за поворотом открылось целое море мерцающих факелов.

Пространство внутри скалы было огромным, выдолбленным вручную. Редкие каменные колонны поддерживали свод. Между ними — импровизированные лежанки из сена и мешков с песком.

На половине из них валялись тела. Разные расы, разный вид. Все в одинаково расслабленных позах, головы откинуты. Казалось, их и армагеддоном не разбудишь.

Объединяло их одно — трубка, лежащая рядом с каждой кроватью. Бывал я как-то в Египте во время одной из командировок, заглядывал в кальянные. Это было что-то похожее, только дурман, который они курили, явно был посильнее.

Под потолком висело плотное облако дыма, безуспешно пытавшееся найти выход из душной камеры.

— Что за дрянь они курят?

— В основном травы или сушёные грибы с разными добавками.

— Привыкание вызывает?

— Не особо. А вот видения, которые он дарит — очень даже. Мир становится другим. Ярче, лучше. Собственно, поэтому многие и подсаживаются на всякую дрянь, верно?

— Чтобы сбежать от реальности, — кивнул я. — А где некромантка?

— Она дальше, в глубине.

Мы прошли примерно полпути через зал и свернули налево. Ни один из курильщиков даже головы не повернул в нашу сторону. Похоже, им было глубоко плевать на все, кроме их внутренних глюков.

Лара остановилась у еще одной двери и тихонько постучала.

— Кого там еще принесло? — голос за дверью был искаженным, но с женскими нотками.

— Возможность расширить арсенал, мастер, — отозвалась Лара.

Пауза. Затем:

— Заходи.

Лара выразительно подняла брови и отступила в сторону, кивнув на дверь.

— Увидимся снаружи.

Я взялся за ручку и вошел, готовый в любой момент выхватить меч. Мало ли.

Комната оказалась небольшой, круглой. Несколько факелов скупо освещали пространство, хотя особой нужды в них не было: высокий вертикальный лаз в потолке выходил на край обрыва, пропуская немного дневного света.

Столы, заваленные бумагами, свитками и книгами, полукольцом огибали комнату, сходясь у большого кресла. В нем и восседала та, кого я искал.

— Хочешь овладеть силой свитка?

— Да. Мне сказали, ты можешь с этим помочь.

Женщина была… причудливой. Молодая, но с такой хрупкостью в облике, будто рассыплется от малейшего усилия.

— Первое, что ты должен уяснить, — произнесла она, не меняя позы, — я не учу. Я лишь наделяю твой дух силой, заключенной в свитке. Как применять эту силу будешь разбираться сам.

— Логично… Как это работает?

— Сначала заплати.

Некромантка поднялась, ворох ее шалей и накидок пришел в движение. Сделав ровно столько шагов, сколько требовалось, чтобы оказаться рядом, она протянула руку. И перед глазами появилось Системное окно.

Услуга: Наделить Силой Тайного Взрыва

Стоимость: 200 золотых + Камень Силы

Желаете оплатить?

Глава 13