Князь Системы 3

Именно это я и хотел услышать. Домовые практичные существа. Они не тратят время на излишние предосторожности, особенно в местах, которые считают безопасными.

— Этот Верига был умен, но не настолько, чтобы так заморачиваться. Проверь. Если что-то увидишь или услышишь, то немедленно уходи оттуда. Пусть всё взлетает к чертям на воздух от взрыва, главное, береги свою шкуру. Не хочу тебя потерять.

— Понимаешь, когда ты говоришь подобное, я ещё больше тебя как хозяина. То есть ценю тебя как Василия. То есть…

— Знаю, что ты имеешь в виду, приятель.

— Действительно.

Он кивнул мне и направился к дереву, карабкаясь по стволу с проворностью белки и исчезая среди низко свисающих ветвей.

Наблюдая за тем, как Кузьма скрывается в листве, я невольно усмехнулся. Мало кто мог похвастаться таким преданным другом, и уж точно никто не ожидал найти его среди древних духов.

— Забудь о нас пятерых, — сказала Лара с лукавой улыбкой. — Если когда-нибудь будут писать истории о Поселении Волот и его князе, то не о бессмертной любви главы поселения к своим женам, а о запретной любовной связи между человеком и его домовым.

О боже. Они опять за свое.

— Что? — пошутил я. — Кузьма — моя правая рука. И вдобавок мой лучший друг.

— Тогда кто же твоя лучшая подруга? — озорно прищурившись, посмотрела на меня Забава.

Засада. Типичная женская логика с заранее подготовленными вариантами ответа, каждый из которых ведет в тупик.

— Хитро. Но на эту удочку я не поймаюсь.

— Какой ты не интересный, — притворно надула губы Лара.

— Какой есть, — невозмутимо ответил. — Сморю, с тех пор как перестал вести себя с вами формально как Князь, вы решили подтрунивать надо мною. Забавно наблюдать, как быстро меняются роли.

— Не думаю, что дело в этом, — проговорила Стефания. — Думаю, дело в том, что поведение Иляны на нас влияет. Твоя новая жена, та ещё штучка.

— Я знаю о ее проделках.

— Это в моей природе, — улыбаясь во все тридцать два ответила Иляна. — Я не могу с этим ничего поделать. Но что это за разговоры о том, что Здоровяк, то есть Василий, спит со своим домовым? Я раньше его в нашей постели не замечала…

— О боже… Я хлопнул ладонью по лбу.

Три другие мои жены истерически рассмеялись.

— Что такого смешного? — спросила Иляна, озираясь в недоумении.

— Это величайшая история любви всех времен, — смеялась Забава.

— Я вижу, что внутри!

Мои жены успокоились, когда мы все посмотрели на дерево в ответ на крик Кузьмы.

— Что видишь? — крикнул я ему наверх.

— Довольно крупную взрывную проволоку у двери, кажется. Слишком темно, но я могу различить ее.

— Ее нужно обезвредить.

— Подожди…

Мой домовой замолчал на мгновение, затем…

— Я вижу что-то еще… Не уверен, что это, но кажется…

Он замолк.

— Кузьма? — позвал я. — Ты там?

Тишина.

— Какого черта с ним случилось?

Тишина. Самое опасное, что можно услышать в подобной ситуации. А мой домовой не из тех, кто молчит без серьезной причины.

Я наполовину ожидал очередной шутки от жен, но их лица побледнели. Все они знали Кузьму не хуже меня. Если он замолчал, значит, либо что-то увидел, либо… лучше не думать об альтернативах.

— Кузьма? — Я поспешил к дереву и посмотрел наверх сквозь его ветви. — Где ты, приятель?

Сердце забилось быстрее. Если с ним что-то случилось, то виноват буду только я. Это была моя идея отправить его на верх.

СКРИИИИП!

Парадная дверь дома на дереве приоткрываясь. Я отпрыгнул назад и схватился за меч, не зная, чего ожидать — взрыва или врага. Но вместо этого появился Кузьма.

— Ну и спектакль ты устроил…

Прежде чем я успел закончить фразу, он меня удивил. Домовой прижав один из своих коричневых пальцев к губам прошипел:

— Тшшш! — глаза его широко раскрылись для большего усиления эффекта.

Он подманил меня рукой, кивнув в сторону дома на дереве, затем указал на мои ноги.

Я нахмурился, а он указал более агрессивно на мои ноги, затем на свои.

«Что ты говоришь?» — беззвучно спросил я губами.

Кузьма закатил глаза и поспешил вниз по ступеням ко мне.

— Сними обувь и пойдем со мной. Я обезвредил бомбу, но под досками пола дома на дереве что-то движется.

Я посмотрел на дверь, затем на знамя в центре земли. Значит, территория официально моя, но кто-то решил, что имеет право здесь прятаться…

Интересно.

Кто бы ни был там внизу, он двигался, но пока не набрался смелости выйти сюда. Предпочитал оставаться в тени. Ждал. Надеялся, что мы уйдем сами.

Умно. Но не достаточно.

Если бы он действительно был опасен, то давно атаковал. Значит, либо слаб, либо сильно напуган. В любом случае полагаю угроза не критическая…

Что ж, посмотрим, как долго незнакомцу удастся избегать встречи.

Лара и Забава были моими самыми грозными бойцами. Поэтому я взял их с собой, пока Иляна и Стефания следила за обстановкой.

Лара сбросила сапоги снаружи, а лапы Забавы остались как всегда голыми.

Кузьма повел нас по ступеням в убежище Вериги.

Знакомый запах дыма и спиртного витал в большой комнате, словно облако ядовитой пыли. Его прерывал только густой аромат цветов и духов, которые довольно плохо справлялись с задачей сделать место изысканным.

Типичная ошибка тех, кто дорвался до денег. Они почти все думают, что дорого значит красиво. Очевидно, что Верига пытался компенсировать отсутствие вкуса количеством золота.

Хотя его дом имел ту же планировку и размер, что и мой собственный, ощущение было совершенно иным. В резком контрасте с простым содержимым моего дома на дереве — кроватью, ванной, сундуком и полкой с сувенирами моих завоеваний — дом Вериги был демонстрацией «насколько богато я могу выглядеть?»

Каждый предмет здесь кричал о своей стоимости. Золотые нити на покрывалах, инкрустированные рукояти оружия, статуэтки из драгоценных металлов. Все нацелено на то, чтобы произвести впечатление на посетителей.