Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

С точки зрения дисциплины, герцогская армия явно не могла сравниться с Володиными войсками, и потому при переправе возник настоящий бардак, так что арьергарду удалось легко оторваться и отступить. Их не преследовали. Похоже, герцог решил сначала накопить на этом берегу побольше войск и только потом организовать преследование. С тем количеством солдат, что у него было на этом берегу, идти вперед очень рискованно — легко нарваться на засаду.

— Так они часа четыре будут переправляться, — Володя убрал бинокль и развернул коня.

Оставив наблюдателей, они с графом вернулись к своим. Здесь уже успели насыпать вал и вырыть какой-никакой, но ров. Впереди кое-как наставили «ежей» — делать все аккуратно не было времени. За валами сидели лучники, собираясь с силами перед боем. Там же располагались щитоносцы и арбалетчики.

— Граф, вы проверьте правый фланг, я посмотрю, что творится слева.

— Хорошо. — Граф решил пока воздержаться от вопросов.

Армия герцога Нарского переправилась не через четыре часа, а через пять, и расположилась на отдых. Володя нахмурился:

— Они медлят… это нам на руку, но непонятно.

Танзани удивленно посмотрел на князя. Медлят? Да уж… Тут он поймал себя на мысли, что уже привык к стремительным методам ведения войны этого чужеземного князя. Для Володи поведение герцога Нарского и правда казалось медлительным. Давно ли он сам стал так же считать? А ведь все как обычно. Сейчас они переправились — надо дать людям отдых, возможность собрать перемешавшиеся отряды, поесть, в конце концов. В общем, герцог действовал так, как действовал бы любой здравомыслящий военачальник. Даже разведку послал но ее перехватили. Заметили ли они укрепления? Может и да, но это известие никак не взволновало герцога Нарского, и его армия продолжала отдыхать.

— Может, сегодня удастся избежать боя, — сказал Володя.

Словно накаркал. Пусть и с опозданием на шесть часов, почти под вечер, но армия герцога Нарского вдруг двинулась вперед. В боевом порядке — значит, об укреплениях уже знают. И так, с ходу, нарвалась на разбросанные «ежи»… Если бы впереди поставили пехоту с топорами, они в один момент разметали бы эти жалкие укрепления, но что может сделать всадник с копьем? Приходилось останавливаться, спешиваться и пытаться разрубить «ежи» мечами, совсем для этого не приспособленными. И все это под ураганным обстрелом арбалетчиков и лучников. Штурм совершенно не был спланирован и через полчаса захлебнулся. На что рассчитывал герцог, отправляя своих людей вот так вот, ничего не выяснив?

Новый штурм в другом месте — с тем же результатом. Благодаря несогласованности атак Володя вовремя успевал перебрасывать лучников с места на место, концентрируя их против ударных сил врага. Те вязли среди «ежей» и натыканных кольев, спешивались, бежали вперед, отбрасывая колья, пытались подняться на валы, не имея никаких подручных средств, и натыкались на стену копейщиков, закрытую щитами. Разбег, удар — и латники катятся вниз, сбивая бегущих им навстречу товарищей… Похоже на бойню…

— Ночь выиграли, — невозмутимо заметил Танзани, когда очередная волна наступавших откатилась назад и больше попыток штурма не предпринимала. — Герцог не ожидал такого сопротивления. Рассчитывал, что мы, как и прежде, быстро отступим, вот и полез без подготовки. Больше такой ошибки он не сделает.

Володя кивнул:

— Значит, этим временем надо воспользоваться правильно.

Топоры стучали всю ночь. Люди работали до изнеможения, таская нарубленные колья и собирая частокол на валах. В этих работах были заняты практически все небоевые части, как инженерные, так и обозные, а вот всех солдат отправили спать. Людей не хватало, но Володя решил, что в бой солдаты должны идти отдохнувшими.

Враг в очередное наступление двинулся с рассветом, но, наткнувшись на гораздо более мощные, чем вчера, укрепления, растерянно замер. Инженерные части и их помощники совершили настоящее чудо, за одну ночь построив укрепления.

Володя в бинокль видел, как из вражеского строя выехали несколько всадников и стали рассматривать валы с частоколом. Вот они о чем-то заспорили. Князь глянул на часы, потом на солнце.

Ну когда же? Уже должно начаться… Уже должно… Танзани повернулся к нервничающему князю, открыл рот для вопроса, но тут к вражеским всадникам подъехал гонец и что-то начал объяснять. Те явно занервничали и принялись оглядываться на реку за спиной.

— Началась, — вздохнул Володя. — Ну, граф… с богом… Или, как у вас говорят, да помогут нам Возвышенные боги.

— Что началась? — удивился граф.

— Операция по принуждению к миру началась… Может, я и не Кутузов, но повторить его маневр, надеюсь, получится.

Дорейн вел свой отряд из пятисот тяжелых латников и двухсот лучников по не очень широкой дороге обратно к мосту. Приказ князя был предельно прост, но чтобы его исполнить, нужно было основательно потрудиться.

— Думать, а не мечом махать, да? — Дорейн смахнул пот со лба и яростно пришпорил коня.

План князя стал ясен Дорейну сразу, как только Вольдемар объяснил свою задумку. Замысел был настолько прост, что даже закрадывалось сомнение в его реализуемости. Все настолько очевидно, что противник просто обязан догадаться о ловушке… Судя по всему, не догадался.

Переждав ночь в стороне от боевых действий, Дорейн четко отловил момент, когда сам повел бы наступление на обороняющихся врагов, и именно тогда нанес удар по обозу, оставленному на другом берегу. Обозники, в большинстве своем не солдаты, разбежались сразу, как только заметили несущихся на них латников. Незначительное охранение попыталось оказать сопротивление только ради приличия и вскоре тоже разбежалось.

— Быстрее! — заорал Дорейн. — Все к мосту!

Следующее прикрытие было уничтожено мощной атакой, и вот они у моста. Лучники открыли ураганный огонь по охране, буквально сметая всех. У седел всадников два кувшина с нефтью и маслом… Сорвать, и об мост их… В сторону, дать дорогу другим. Следом сразу летят зажигательные стрелы, мост загорается, но пока еще слабо. Летят новые кувшины с маслом, солдаты противника пытаются переправиться с того берега, понимая, что им грозит в случае разрушения моста.

Латники спешиваются, копья вперед, удар, солдаты летят в воду или падают в огонь… Сквозь дым плохо видно… Лучники занимают позицию на флангах и стреляют прямо в дым — им видеть врагов не надо, тут трудно промахнуться, мост слишком тесен. А огонь сильнее… Кто-то из солдат сообразил пригнать к мосту телегу. Ее подожгли и с разгону затолкали на мост, сшибив вражеских солдат в воду. Пожар вспыхнул ярче, огонь побежал по доскам моста, охватывая его почти целиком. Противник пытался его тушить, но под обстрелом это не так-то легко сделать, а стрел, хвала князю, у них в избытке, а скоро и еще телеги должны подойти — на всех хватит.

Атака противника с тыла произошла очень удачно для локхерских войск, в идеальный момент, когда враг уже выстроился в боевой порядок и готовился атаковать засевших в обороне солдат. Вперед вышли все самые боеспособные части. В этот момент и пришло известие об атаке оставшегося лагеря с обозом и моста. Резервов почти нет, войска разворачивать на виду у противника… тут такая кутерьма начнется. Пока герцог Нарский решал, что делать, стало уже поздно — мост пылал вовсю, и языки пламени были видны даже отсюда. И в этот момент по сбившимся в кучу войскам ударили требуше, заряженные множеством булыжников. Промахнуться даже без пристрелки трудно — все на виду и в куче. Послышались крики раненых… Новый залп, и тут в дело вступили лучники… Стреляя практически на пределе дальности, они засыпали врагов стрелами. Герцог Нарский благоразумно отдал приказ отойти, чтобы оценить новую ситуацию.