Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Папаша Флат, как все артисты называли старшего труппы, встретил Володю гораздо более настороженно, чем Линара. Его богатый жизненный опыт говорил, что от близких знакомств с благородными лучше держаться подальше и стараться не привлекать к себе их внимание. Сейчас даже богатая благодаря князю выручка его не радовала.

— Иди отдыхай, Линара, — бесцеремонно выставил он из повозки девочку. Та обиженно надулась — интересно же, но вышла. Перечить старшим тут, судя по всему, было не принято. — Так чем наша скромная труппа привлекла внимание вашего сиятельства? Мы можем оказать вам какую-то услугу?

Володя поудобнее устроился на каком-то ящике, судя по всему, для реквизита.

— В общем-то, у меня есть предложение для Сторна.

— Для нашего барда?

— Да. Помнится, он очень неплохо переложил песни моей родины на локхерский язык и подобрал к ним мелодию.

— Мне будет жаль расстаться с ним, но и удерживать силой я его не могу.

Тут Володя снова задумался. А действительно, ну заберет он барда, и труппа сразу потеряет одну из составляющих своего успеха. Бард в труппе — это лишняя прибыль. И судя по тому, как огорчился папаша Флат, — весьма существенная. Отказать же благородному в его просьбе ему даже в голову не пришло.

«Какого черта! — мысленно возмутился себе Володя. — И вообще, я же хотел завести себе постоянный театр? Вот он, почти готов. Правда, талант местных артистов, как бы это сказать помягче… но научатся. Главное — начать. А то, получается, пришел, забрал человека и ушел».

— Уважаемый Флат…

— Какой уж я уважаемый. Просто старый Флат. Зовите меня просто по имени.

— Я вовсе не хотел забирать его одного. Не скрою, для моих дел мне нужен именно бард, но и вы, если согласитесь, не пожалеете.

В течение получаса Володя объяснял Флату, что такое постоянный театр, что делают артисты и прочие тонкости.

— Ишь ты, — восхищался старик. — Значит, это не ты ищешь зрителей, а они сами к тебе идут? Ишь ты…

— Зрители пойдут только в том случае, если вы сумеете их поразить своим искусством. Удивить. Так что работать вам придется намного больше, чем сейчас. В некотором роде вам будет даже тяжелее, ибо я дам вам и помещение, и даже содержание, но и спрошу по полной. Халтура мне не нужна.

— Ишь ты, — снова задумался старик. — Боязно как-то вот так резко менять жизнь… Сам отказался бы, дак у меня тут и дочка с сыном, и внуки…

— Я не тороплю и не настаиваю. Если откажетесь, я даже слова не скажу. Соберите всех, поговорите с ними, подумайте. Потом дадите ответ. И позовите Сторна.

Мальчик прохаживался возле своего коня, когда к нему подошел его старый знакомый.

— Милорд, папаша Флат сказал, что у вас есть ко мне Дело.

— Да. Мне нужен человек, который сможет по моему заказу написать несколько песен.

— У вас ожидается какое-то радостное событие, милорд?

— Что? А… Ну, можно и так сказать… наверное… В общем, я хочу сделать заказ. Если результат мне понравится, тогда заказы станут постоянными. О плате…

— Милорд, признаться, меня никогда не интересовали заказы… Я очень редко работаю на заказ… В вашем же случае… Не могли бы вы в качестве платы спеть мне еще несколько песен вашей родины с переводом?

— Это тебе лучше с Аливией поговорить, — рассмеялся Володя, — когда она приедет. Она тебе их не только споет, но и переведет. Она на моем родном языке уже говорит лучше, чем я по-локхерски. Так значит, ты согласен?

— Да, милорд.

— В таком случае завтра днем приходи к королевскому замку. Стражу предупредят, и тебя ко мне проведут. Мой секретарь об этом позаботится.

— На кой ляд тебе этот певец сдался? — Это был первый вопрос, который задал Володе герцог за обедом, когда Винкор доложил о прибытии барда.

Володя усмотрел на столе варенье и обильно намазал его на хлеб.

— Любая война, — заметил он, прожевав, — складывается из нескольких составляющих. При этом солдаты сами по себе, пусть даже с самым лучшим оружием, не представляют для врага никакой угрозы, если у них нет стимула. Один полководец в моем мире количество солдат к боевому духу соотносил как один к трем. Нет, можно, конечно, крикнуть: «Вперед, солдаты! Там вас ждут золото и бабы!» — но такая мотивация, как правило, не очень хороша, поскольку, чтобы воспользоваться и тем, и другим, нужно остаться в живых.

Герцог хмыкнул, но тут же задумался.

— Это, как я понимаю, тоже не с потолка взято?

— Совершенно верно. История доказывает, что побегает чаще не тот, у кого солдат больше или оружие лучше, а тот, у кого мотивация для сражения выше. Если нападут на ваш дом и вы будете знать, что ваш проигрыш — смерть ваших родных, вы ведь будете сражаться иначе, чем если бы просто охраняли чье-то добро. Да пусть даже свое.

Ленор задумался сильнее.

— И чем поможет бард?

Володя на миг замер, потом поднял руку.

— Щас. — Вскочил и умчался, оставив озадаченного герцога за столом.

Поскольку до его комнаты было недалеко, вернулся он с гитарой быстро.

— Хорошо, что захватил. Давайте так: я вам сейчас спою одну песенку своего мира, вы ее не поймете, естественно, но для нашего эксперимента это и хорошо. Так вот, потом вы расскажете свои ощущения от нее. Именно ощущения, не понимая ни слова.

— Что ж… Весьма любопытно. Весьма. Весь внимание.

Володя устроился поудобнее, проверил настройку, а потом бодро вывел:

Легко на сердце от песни веселой, Она скучать не дает никогда, И любят песню деревни и села, И любят песню большие города. Нам песня строить и жить помогает, Она, как друг, и зовет, и ведет, И тот, кто с песней по жизни шагает, Тот никогда и нигде не пропадет! [4]

Под гитару как-то не очень, решил Володя, но, поскольку других инструментов не было, сделал все возможное, чтобы передать настрой.

4

Слова В. Лебедева-Кумача, музыка И. Дунаевского.

Когда он закончил, герцог озадаченно почесал подбородок и откинулся на спинку стула.

— Что ж, должен признать, убедил. На наши песни не очень похоже. У нас поют как-то на один мотив. Не то чтобы некрасиво, но вот так вот не зажигают. Хотя танцевальные…

— У вас проблема не в песнях, а в наличии доступных инструментов. У нас все же немного разнообразнее с этим, а если их еще скомпоновать в оркестр, можно такое сделать…

— Верю. Но что ты намерен делать, если инструментов все равно нет? Изобретать?