Князь

— Разумные вещи говоришь, — не стал спорить я, — мне надо подумать. Так что я тебя услышал, но пока оставим эту тему.

— Хорошо, — он снова взялся за чашку, потом, будто вспомнив, порывшись в бумагах на столе, достал папку, — вот здесь подборка от аналитиков рода Максютовых по Трубецким. — Араслан продолжал держать её на весу, не отдавая мне. — Вы собираетесь отвоевать их усадьбу в Ахтырке? — спокойно поинтересовался он.

— Да, — не стал скрывать я, — и до начала операции осталось всего пять дней.

— Любопытно, — Араслан положил папку на стол, открыл и стал листать, — прорыв старый, сто пятьдесят четыре года. За это время его дважды пытались закрыть. Первый раз — через пятнадцать лет после открытия, второй — через сорок лет. Оба раза Трубецкие набирали наёмников, обещая выплату после успешного завершения дела. Но, по итогам, куча народу полегла, а денег никто так и не увидел. Лет тридцать назад они снова кинули клич, но желающих на таких условиях не нашлось, — Араслан наконец протянул мне папку, — так что почти сто лет эти места не тревожили. Вокруг выставили охрану, но звери зону практически не покидают.

Взяв папку, я сначала быстро её пролистал, потом вдумчиво начал изучать собранные материалы.

Род Трубецких нынче был небогат. Хотя семья немаленькая. Старики, старухи, братья, кузины — кого там только не было. Но основная проблема в том, что у них не было вассалов и собственного бизнеса. Работали всего около десяти человек. Конечно, они занимали немалые государственные должности. Один был начальником городского транспортного управления города Москвы, другой — зам главы водоснабжения.

Самую высокую должность занимал Аркадий Трубецкой– помощник министра образования Российской Империи. Это всё-таки федеральный, а не городской уровень. Чиновники подобного уровня получали власть и хорошую зарплату, но не могли иметь собственных предприятий. Это мы ещё по истории проходили. Закон приняли при отце нынешнего императора.

Получается, десяток человек тянут на своих плечах целый род, состоящий из кучи родственников, которые с удовольствием прожигают жизнь. В папке было много сведений о похождениях детей Требеких, да и жена его тоже любила покутить.

Теперь понимаю, почему денег на наёмников, чтобы освободить бывшую усадьбу, они найти не могут. Зато связи имеются — а это в современном мире весьма ценится. При этом связи не где-нибудь на окраине, а в столице Империи.

— Неплохой выбор, — заметил Араслан, когда я отложил папку, — думаю, у этого рода не так много сил, чтобы попытаться забрать Ахтырку у вас, — он как будто прочитал мои мысли, хотя, скорее, просто пришёл к тем же выводам.

— Ахтырку надо для начала освободить, — хмуро произнёс я. У меня были сомнения по этому поводу. Боюсь, всё не так просто, как кажется.

— Я два раза был в прорывах, — к моему удивлению, Араслан сам начал рассказ, — оба раза мы оттуда еле убрались. Проколы были молодые, лет по двадцать-тридцать. За это время появляется только второе-третье поколение зверей. Они ещё не слишком приспособлены к окружающему миру, но всё равно проблем доставили немало. Правда, и мы были зелёные.

— Да уж, а тут проколу полторы сотни лет!

— Какими силами вы располагаете?

— Наёмный отряд, профессионалы. Пятнадцать человек. Павел обещал ещё два отряда подготовить, — сообщил я.

— Помните, я говорил вам о людях рода Максютовых, что потеряли уровни?

— Помню, — кивнул я, — моя вина. Но, чтобы вернуть им уровни, мне нужен алтарь!

— Вот я к этому и веду. Семь «мастеров» и десять-пятнадцать человек уровня «учитель» в этом походе пригодятся! Будет и один целитель. Думаю, вам стоит принять их. Тем более, с вас только снабжение. Оплачивать ничего не надо. Ну, и обещание при успешном завершении похода вернуть утерянные уровни в разумные сроки.

— Разве они на что-то будут годны? Когда ты из «мастера» превратился в «учителя», твои магические каналы и оболочка вокруг ядра выглядели страшно. Боюсь, в таком состоянии не стоит пользоваться магией. Можно навредить себе ещё сильнее!

— Умения остались при мне. Да, пока ты «учитель», можно словить откат. Но десятки лет тренировок за плечами ни для кого не прошли даром. Так что можешь не беспокоиться, все будут очень осторожны. Тем более, ради такого шанса — вернуть свой уровень обратно!

— А Ураз и Юсуф что скажут? — Мне была интересна и не очень понятна данная ситуация. Фактически — я заберу самых сильных магов, которые мне не служат. При этом в обход совета рода.

— Главы совета пообещали сами провести нужные ритуалы. Один «мастер» в месяц и два «учителя». Это всё, на что они способны, — видя мой удивлённый взгляд, Араслан решил пояснить:

— Повышение уровня происходит не так просто, как тебе кажется. Оно не идёт напрямую от алтаря к слугам. Сначала ты сам тянешь энергию из алтаря, а потом делишься ею с другими.

— Теперь понимаю, — мне действительно стала понятна суть проблемы. Ураз уже не молод. Много энергии вытянуть и удержать ему тяжело. К тому же, если он начнёт резко передавать накопленную энергию, это может негативно сказаться на нём самом. Да и Аннулет так просто не отдаст много энергии. Одно дело — когда происходит ритуал признания главы. Все маги рода делятся энергией с Аннулетом, затем он большую часть возвращает главе, а тот поднимает уровни, но не всем, а избранным.

— Ты даже сейчас можешь десятку человек передать немного энергии. А если зачерпнёшь её с помощью родового браслета у других членов рода — паре человек сможешь вернуть уровень. Но я бы не советовал прибегать к подобному методу. Твой контроль и умения оставляют желать лучшего. Вернув кому-то уровень, ты можешь сильно навредить другим.

— Но ведь Ураз и Юсуф тоже проходили обряд на Аннулете и, по идее, могут напрямую передавать энергию? — вспомнил я часть объяснений Борея.

— Это можешь делать ты, но не они. Мы все проходим ритуал, но он короткий. Мы на мгновение проваливаемся в мир Аннулета, даём считать себя — и сразу выходим обратно. У нас нет полного контакта с Бореем, поскольку это тяжело и очень опасно. Подобное мало кто может пережить. Я мог бы попытаться самостоятельно вернуть себе уровень, посетив Аннулета и пройдя заново ритуал. Но… Юсуф мне ясно дал понять, что Борей недоволен всеми членами рода Максютовых, так что результат ритуала будет непредсказуем! Я не решился. Мне есть что терять, — он повинно склонил голову, как бы прося у меня прощения.

— Хорошо, — я принял решение, — собирай всех, кого сможешь. Ты-то идёшь с нами?

— Конечно! — Араслан посмотрел на меня с негодованием. — Это даже не обсуждается! А насчёт реакции совета не беспокойтесь. Мастера — слишком ценный товар, чтобы их держали взаперти. Думаю, мы уладим этот вопрос.

До конца он меня не успокоил. Всё равно это как-то неправильно… с другой стороны — какое мне дело до того, что подумают Ураз и Юсуф? Они сами виноваты в сложившейся ситуации. Пусть скажут спасибо, если я верну их «мастерам» уровни.