Князь

— Мы специализируемся на прорывах, — начал тот негромко, — спасти людей, достать что-то из хранилища, провести кого-нибудь на территорию. Убить зверей и доставить их учёным. Обычная работа, — Остафьев говорил спокойно и буднично, для него посещение прорывов было скучной и банальной рутиной, — правда, в таких старых местах мы ни разу не работали, — он задумчиво посмотрел на Никанора, тот слегка пожал плечами, как бы извиняясь, что подкинул такую задачку. — Команда — четырнадцать человек и я. Все слаженные, прошли вместе ни один поход. Уровни — «мастера» и «учителя». Есть целитель. Полностью готовы и экипированы. Хоть завтра в бой.

— Замечательно, — подвёл итог довольный Никанор и повернулся к Павлу Богданову.

— Собрал две команды по четырнадцать человек. Целителя у нас нет. Три «мастера», включая меня, остальные «учителя», правда, с «мастерами» есть небольшая проблема, — он посмотрел на меня, проверяя, понял ли я.

— Не уверен, что смогу решить, — честно ответил я Павлу, хотя в присутствии Никанора мне не хотелось поднимать данную тему. Он и так слишком много знает обо мне и моих возможностях. — Но Араслан говорит, что они смогут нормально сражаться.

— Да. Вполне. Но дойти до конца, наверное, смогу только я.

— Нормально, — остановил нас Никанор, — главное — провести Виталия до особняка. По данным разведки, именно там максимальная концентрация иномирного фона. Тимофей говорит, что прорывы обычно открываются в подвалах особняков. Или в старых курганах. В любом случае, под землёй. И тут, по той информации, что до нас дошла, прорыв открылся в подвале центральной усадьбы.

— Там же стоял алтарь? — напомнил я.

— У нас есть информация, что алтарь очень сильно ослаб к тому времени, и из защитника превратился в жертву, выступив сначала в роли маяка, — выдав это, паладин резко замолчал, всем своим видом показывая, что дальше развивать данную тему не намерен.

— Семь «мастеров», девять «учителей», — сообщил Араслан, — и одна целительница. Она, хоть и пожилая, но достаточно сильная.

— Ого! — присвистнул Тимофей, с уважением окинув взглядом Араслана.

— Хорошо, собираемся в пятницу на базе, адрес возьмёте у Тимофея, — подвёл итоги Никанор, — день у вас уйдёт на то, чтобы привыкнуть к изменённому магическому фону. Остановитесь на границе. Тем более, мне нужно будет время, чтобы всё согласовать. Я еду с вами, но в зону прорыва не пойду. В субботу с утра отправитесь, — он оглядел собравшихся, ожидая вопросов, но все промолчали. — Можете выйти в соседний кабинет и всё обсудить между собой, а я пока с Виталием переговорю.

Мужчины поднялись и молча покинули комнату. Дождавшись, когда закроется дверь, Никанор повернулся ко мне:

— Услуги отряда Остафьева тебе обойдутся в триста тысяч рублей. Счёт он скинет. Ты потянешь?

— Да, — коротко ответил я.

— Вижу, ты удивлён? — уточнил паладин, видя моё состояние. Удивлён — это мягко сказано. Почему-то я решил, что отряд будет бесплатный, вроде как, я делаю полезное дело для Империи. И она заинтересована гораздо больше, чем я. Именно так изначально ставился этот вопрос.

— Есть такое, — согласился я.

— Извини, забыл, что ты наш разговор с Димой Багратионом почти не помнишь. Просто поверь, что так будет лучше.

— Замечательно, — ухмыльнулся я, — «так будет лучше» — идеальный ответ, который снимает все вопросы. Но мне хотелось бы получить разъяснения! — На меня опять начало накатывать раздражение. Так теперь происходит всегда, когда со мной начинают общаться, как с неразумным ребёнком.

— Если бы ты спокойно подумал, а не смотрел на меня злобным волчонком, сам бы догадался, — я продолжал молчать, — хорошо! — Никанор тяжело вздохнул.

— Ты не только выполняешь нашу просьбу, но и желаешь получить освобождённые земли в статус родовых. Дальше разъяснять надо?

— Не надо, — стиснув зубы, ответил я. Да, действительно, мне хватило маленького намёка, чтобы сообразить, о чём идёт речь.

Одно дело — если всю работу за меня сделают люди на службе императора. Это будет не моё личное достижение. За что мне тогда родовые земли? Типа, как с Березиным и его дворянством.

Другое дело — если я из своих денег нанимаю отряд, беру своих людей и, зачистив прорыв, устанавливаю алтарь. Тут ко мне никаких вопросов и быть не может. Сам всё сделал, никому ничего не должен. Награду заслужил. Возможно, не покусись я на столь лакомый кусок, всё было бы проще. Но я выбрал Подмосковье, да, к тому же, бывшие княжеские земли, и теперь всё нужно делать так, чтобы комар носа не подточил.

— Спасибо, извините меня за вспышку. В последнее время тяжело держать себя в руках, особенно, когда со мной пытаются играть втёмную, — повинился я, чем заслужил понимающую улыбку Никанора. Похоже, эти пресловутые перепады настроения, о которых мне столько говорили, наконец меня нагнали.

— Ладно, мы тогда с ребятами обсудим все детали. По доставке людей, их размещению и снабжению. Тебе присутствовать не обязательно. Но если хочешь…

Мы зашли в соседнюю комнату, где Тимофей что-то перечислял, а Павел записывал в блокнот. Немного послушав эту тягомотину, типа, сколько надо гречки и чая, сколько палаток и аптечек, я решил, что мне здесь делать нечего.

Вернувшись домой, я с удивлением застал в гостиной Ефросинью и Алисию, которые о чём-то жарко спорили.

— А я говорю — надо попробовать! — уверяла Алисия мою помощницу. Они даже не обратили внимание на тот факт, что я вернулся.

— Да я и не спорю — надо! Но аккуратно! — отвечала Ефросинья.

— О чём речь? — заинтересовался я, усаживаясь к ним за стол.

— Вернулся! — заявила Алисия с таким видом, будто хотела сказать: где это ты шляешься, пока мы работаем?!

— Вернулся, — спокойно произнёс в ответ, — не ожидал вас застать. Поздновато уже!

— Она меня не отпускает! — сердито заявила Ефросинья, что на неё было не очень-то похоже. Видимо, вечер в компании Алисии повлиял на мою помощницу не лучшим образом.

— Да надо закончить хотя бы с этими книгами! Виталию через четыре дня в поход, а мы почти ничего полезного не нашли! — Алисия сверкнула глазами, как будто Ефросинья была в этом виновата. Как ни странно, это подействовало, и девушка, схватив очередную книгу, начала её внимательно пролистывать.

— Стоп! — остановил я их. — Время позднее. На сегодня хватит. Расскажите, о чём спорили, и что удалось откопать?

— У тебя же на руке родовой браслет? — вкрадчиво поинтересовалась Алисия. Она прям вся подобралась. Было видно, что девушку просто распирает от любопытства, но она старается держать себя в руках.

— Да.

— Я так и знала! — Алисия чуть не подпрыгнула на месте. Потом взяла одну из книг и открыла на закладке:

— Вот! С его помощью ты можешь накладывать благословение на воинов! Тут написано, что на верных воинов князь наложил благословение. А вот тут указано, что, получив браслет от Аннулета, воинство князя могло игнорировать лёгкие раны и простое магическое воздействие! Вот я и говорю, что это — взаимосвязанные вещи! А она утверждает, что нет! — Алисия ткнула пальцем в Ефросинью, та поджала губы и посмотрела на меня, ожидая решения.