Княжич Соколов. Том 3

— Мда, — хмыкнул я, оглядевшись.

Зря надеялся. Откуда взяться водичке в безжизненной перекопанной мешанине, по самому центру которой я сидел. К слову, сидел один. Тела Невского рядом не было, как и каких-либо следов его былого присутствия здесь.

Ни остаточного эфирного следа, ни одежды, ни капли крови. Ничего.

— Съел, — коротко пояснил Мин и от его голоса голова зазвенела так, словно мне в затылок кувалдой всадили.

Тело повело, и я вновь упал на землю.

— Эй, ты там все же подохнуть решил? — подорвалась Зверева, но я лишь отмахнулся и вновь вернулся в сидячее положение.

Затылок ужасно ныл, и я дал мысленную команду Мину помолчать пока не запустятся основные системы регенерации. Денечка так два.

Скверное ощущение беспомощности напрягало.

Я, по сути, сейчас был подключен к системе жизнеобеспечения по имени «Мин», без которой эта физическая оболочка отбросит копыта.

И, надо признать, система крайне мощная. Мой эфириал огромными толчками вгонял в меня сейчас тонны податливой энергии, а судя по тому, что он «сожрал» эфириала подчинения буквально до последней капельки крови, батарейки Мина хватит ой как надолго.

— Все… нормально, — собираясь с силами ответил я, но Зверева мне не особо поверила и продолжала высматривать куда-то в сторону особняка.

— Помощь скоро будет, — пообещала она и, заметив, что мой взгляд наконец стал полностью осознанным, осторожно спросила, — он сбежал?

В янтарных глазах Зверевой читалась тщательно подавленная ярость. Сколько бы марионеток она не положила собственными руками, по-настоящему утолить ее жажду мести мог труп кукловода, которого нигде вокруг не было.

— Ты за кого меня держишь?! — постарался в голос возмутиться я, но противная сухость в горле наполнила пафосную фразу Мина неуместной хрипотцой, — то есть сдох он, — лаконично добавил я, когда прокашлялся.

— Уверен? — окинула Зверева округу скептичным взглядом.

— Абсолютно.

— Жаль, — скрежетнула зубами Анна и, увидев мой удивленный взгляд, добавила, — хотела убить сама. А где труп?

— Сокол сожрал, — буркнул я первое что пришло в голову и Зверева заливисто засмеялась, а я вместе с ней.

Накопившееся за последние дни напряжение упало как груз с плеч и эмоции девушки вырвались наружу. Как и усталость, потому что стоило Зверевой хоть на миг расслабиться, как адреналин схлынул вместе с силами, и она устало завалилась на землю рядом со мной.

— Ты же не помирать легла? — с укором спросил я.

— Не дождешься, Соколов, — хмыкнула в ответ Зверева глядя на небо, — это ведь еще не конец, да?

— А ты уже хочешь на пенсию? — усмехнулся я, — полагаю личные гвардейцы государя спасали его жизнь не один раз.

— Я не об этом! — нахмурилась Зверева, — учитывая потери в рядах гвардии и их…

— Несостоятельность? — подкинул я слово замявшейся девушке.

—…повышенную сонливость, — продолжила Анна, — мой приказ наверняка изменят.

— Ты разве не мечтала охранять государя? — деланно удивился я.

— Мечтала конечно!!! — возмутилась Зверева и тут же поникла, — но… но я обещала Сергею Леонтьевичу что буду за тобой присматривать.

— Ха, — улыбнулся я, — и ты будешь верна своему слову даже после того, что отец натворил?

— Он был под контролем! — уверенно заявила девушка.

— И пойдешь против воли государя, если он прикажет тебе войти в состав его гвардии?

— Не пойду конечно… — на миг осеклась Зверева, но быстро нашла иной аргумент, — Но государь обязан мне жизнью, а еще жизнью дочери и трех десятков жителей резиденции. Он прислушается к просьбе…

— А ты изменилась, когда перестала бояться потерять свою силу, — вздохнул я, — прав был старик Демьян, дети гвардейцев опасны.

— Ну ка повтори, — зашипела не на шутку разозлившаяся Зверева, даже зачаток паровой ауры смогла призвать.

— Шучу-шучу, — поспешил погасить я ненужный конфликт, — просто ты же понимаешь, Ань, внимание к тебе будет очень пристальное. Несмотря на все что ты сделала. Несмотря на то, что Прохор сделает все возможное, чтобы тебя защитить. Угрозой считать тебя не перестанут никогда. Особенно из-за вот этого всего, — обвел я пальцами витающую вокруг ауру.

Хотел еще добавить про ее характер, вспыльчивость вкупе с садистскими наклонностями и дурной славой, но умолчал.

— Понимаю, — неожиданно серьезно ответила девушка.

— К тому же начинать новый виток своей карьеры с игнора приказа государя это плохая идея. Да и вообще, с чего ты взяла, что Михаил Елецкий так поступит?

— С того, что треть его гвардии мертва, а личности остальных раскрыты. С того, что он в одну ночь потерял трех членов императорской семьи. С того, что только я смогла сопротивляться незнакомому Дару врага. С того, что шведы готовят утром высадку на столицу. С того, что на свободе еще как минимум два Витязя и бог знает сколько пособников заговорщиков. К тому, что все Богатыри мертвы, — загибая пальцы монотонно перечисляла Зверева, — выбери один любой вариант. Или несколько. И назови хоть одну причину почему оставить сильнейшего гвардейца Империи охранять твою жизнь важнее, чем все вышеперечисленное!

На секунду я даже выпал от такого напора, но терпеливо выслушал все аргументы горячо дышащей девушки, которая чтобы до меня лучше дошло пододвинулась практически в упор.

— Сильнейшего гвардейца? — осторожно задал я вопрос.

— Разумеется, — фыркнула Зверева, — тебе доказать?!

— Нет, я верю-верю, — усмехнулся я, — если так смотреть на вопрос, ты, конечно права. Зачем сильнейшему гвардейцу защищать жизнь какого-то провинциального княжича! Будет вполне разумно дать тебе иную задачу.

— Да но… — чуть отвела взгляд Зверева, — но, если ты останешься подле государя…

— О! Нет-нет-нет! — понял я куда пошел разговор, — я освобождаю тебя от слова отца и от любых иных обязательств передо мной или моей семьей, которые ты там себе напридумывала! Просто следуй указам государя! Ему виднее.

— То есть тебе плевать? — холодно отозвалась Анна.

Да что ж такое. Она что, обиделась?

— Зачем гадать, — увильнул я, — завтра все и узнаем. К тому же, ты сильно преувеличиваешь обстановку. Шведы были готовы штурмовать обезглавленную и захваченную их разведчиками столицу, но государь выжил, а диверсионная группа шведов уничтожена. Никуда они не полезут. По крайней мере уж точно не этим утром. Да и смерть Богатырей это лишь слова Невского, цесаревну он вон тоже считал мертвой.