Княжич Соколов. Том 3

— Может, мне вообще тогда молчать? — предложил я, — ну или вообще не ехать…

— НЕЛЬЗЯ НЕ ЕХАТЬ! — вновь сорвалась на слегка панический крик Зверева и попыталась забрать поднос с клубникой, чтобы меня поторопить.

— Я еще не доел! — возмутился я, а Мин приправил это ветровым потоком, который отодвинул опешившую Анну на полтора метра в сторону.

Издеваться над настолько уязвимой Зверевой перехотелось, и я вновь стал поглощать еду в обычном темпе.

— Выходим через десять минут, — скомандовала Анна, но потом встретила мой безразличный взгляд и благоразумно добавила, — пожалуйста…

Поехали мы в итоге через семнадцать минут.

Нам подали бронетранспортер с царскими гербами, рассчитанный на семь человек, но взял я с собой только Звереву. Как оказалось, Алекса дома не было, а Эмилия сейчас находилась в закрытой царской лечебнице Елецких. Состояние у нее было критическое и опеку над девушкой государь взял под личный контроль.

Почти личный.

Делегировал присмотр своей дочери, с которой Эмилия сейчас и находилась в Ельце.

За два дня новостей было довольно много, и я сейчас спешно пролистывал в планшете краткую сводку, которую подготовила Зверева. Отступление шведов. Потеря Праги. Разгромная победа царских войск на Кавказе. Наводнение и, в буквальном смысле, захлебнувшееся наступление китайцев в Корейском княжестве…

К последнему я раскрыл подробности и вчитался тщательнее.

— Мой дед жив, получается? — перевел я взгляд на Звереву.

— Вероятно, — аккуратно ответила Анна, — нас ни о чем не уведомляли и никак не связывались.

— Вообще никак?

— Только передали сообщение о срочной аудиенции не позднее чем через два часа после того, как ты очнешься.

— То есть нас могут и не ждать? — вздохнул я.

— Нет-нет-нет, — отчаянно замахала головой Зверева, опасаясь, что я могу отказаться, — в том то и дело что нас ждут! Тебя ждут! По моим данным только из-за тебя государь еще не покинул столицу…

И тут Анна поняла, что сболтнула лишнего и резко отвернулась.

— И откуда у тебя данные? — слегка наклонил я голову.

— Ну… — забегали глаза у девушки в попытке что-нибудь придумать, но она быстро сдалась, — Алекс рассказал…

— Алекс, значит. И где он сейчас?

— ТЫ ТУДА НЕ ПОЛЕТИШЬ! — твердо заявила Зверева.

— Звучит как вызов, — улыбнулся я.

— Сначала аудиенция! — уже не так уверенно выдала Анна.

Я демонстративно промолчал и осмотрелся с задумчивым взглядом.

— Ладно-ладно, я все расскажу! — сдалась Зверева и с просящими нотками в голосе добавила, — но я тебя очень прошу, Артем, давай после аудиенции!

— Тебе она так важна? — уточнил я.

— Очень важна, — нервно кивнула Анна и поправила несуществующие складки на блузке. Уже третий раз за поездку.

Действительно нервничает. Интересно, это из-за того, что там будет государь или отец?

— Хорошо, даю слово, сломя голову никуда не побегу, — пообещал я.

— Спасибо, — чуть успокоилась девушка, — Предположительно, твой дед, Денис Сомов жив. На его эвакуацию государь отправил Сергея Леонтьевича Соколова, который отправился туда в одиночку… — быстро отчеканила Зверева, — этот факт не понравился верным людям твоего отца, и остатки разведчиков спешно организовали самостоятельный отряд и полетели следом за своим командиром.

— И их выпустили? — удивился я.

В отчете была ремарка о том, что небо столицы закрыто, а получить разрешение на вылет можно было только с личного позволения государя. Неужели обычным разведчикам удалось так быстро его выпросить?

— Нууу… — наклонилась Зверева и продолжила шепотом, чтобы экипаж бронетранспортера не услышал, — Алекс им помог улететь… немного… кхм… тайно.

— Значит, он отправился с ними в Корею, — спокойно констатировал я.

— Ты не злишься? — удивилась Зверева.

— Не-а. Алекс большой мальчик и я ему доверяю. К тому же «Коготь» его игрушка. Разве он мог позволить, чтобы тот достался китайцам?

— И ты за них не переживаешь? — недоверчиво спросила Анна, — они ведь твоя семья!

Забавно слышать эти слова от Зверевой, но, похоже после потери Стародубского и приобретения отца она здорово переосмыслила семейные ценности.

— Если дедуля Сомов действительно жив, то я бы больше переживал за китайцев. Кстати о них, — неожиданно вспомнил я и достал телефон.

Так, а номер то какой? Надо было визитку взять что ли…

— Сможешь мне быстро найти номер одного китайца? — поинтересовался я.

— Конечно, — деловито отозвалась Зверева и распахнула рабочий ноутбук, — Нужны имя, фамилия, клан, возраст…

— Стой, — перебил я, — я знаю только имя, Ляо.

— Ты хоть знаешь сколько в Цинской империи может быть всяких Ляо?! — тут же напряглась Анна.

— Тот который принц, — тут же уточнил я и Зверева почему-то напряглась еще больше, — мне нужно с ним связаться.

— Через официальный канал?

— Нет, мне нужен частный звонок, — добавил я и в этот момент наш транспорт прибыл на место назначения и остановился.

Но мы продолжали сидеть.

Время до назначенной аудиенции у нас еще было, хоть и не особо много. Заминка и выражение моего лица довольно отчетливо указывали Зверевой на срочность приказа, и Анна незамедлительно зарылась в ноутбук.

Тихо матерясь на двух языках и с опаской поглядывая на время, Анна сделала три звонка и едва не спалила ноутбук своим паром от перенапряжения. Но через девять минут у нее на экране был короткий номер, который больше походил на шифр.

— Дай трубку спецсвязи, — гаркнула на ближайшего имперца Зверева и, не дожидаясь ответа, вырвала артефактную серую коробку у него из рук.

Бедолага даже среагировать не успел.

— Не положено… — попытался возразить второй член экипажа, но тут же был остановлен водителем и все трое радушно покинули транспорт, оставив нас одних.

Каких понятливых ребят за нами отправили. Забавно, что в глазах двоих из них я увидел в адрес девушки уважение, а не страх, которым обычно Зверева заставляла других ей подчиняться.

Анна ловким движением произвела настройку артефакта, ввела нужный шифр и передала мне узкую трубку.

— Это его личный канал связи. У тебя есть тридцать секунд пока звонок не отследят. И то, если этот принц вообще возьмет трубку и станет с тобой говорить, — спешно ввела меня в курс дела Зверева, и я благодарно кивнул в ответ.

Гудок.

Второй.

Третий.

Только после четвертого гудка я услышал напряженный китайский голос.

— Кто это?

— Тот, кому ты должен, — на чистом китайском ответил я, и собеседник часто и гневно засопел.