Княжий отрок

— Да ты там долго не загащивайся, жалуй сюда к нам с молодой женой!

— Вернусь, боярин, вернусь, не промедлю! — кланялся Матуре Григорий. — Вечный я и тебе, боярин, должник! По гроб жизни и твоих милостей ко мне не забуду!

— Приказал князь, чтобы для тебя всякой справы у купцов было накуплено, ни в чем бы тебе недостатка не было, — говорил Матура Григорию. — Из кладовых своих велел отпустить мехов, зерна бурмицкого да камней самоцветных для твоей невесты.

Отпросившись у князя на два дня, Григорий поскакал в Едимоново, спеша передать радостную весть о разрешении князя.

Быстро летел гнедой конь по знакомой дороге, а всаднику казалось, что он бежит слишком медленно, и он подгонял коня шелковою плетью. В Едимонове не ждали его приезда.

— Вот и ты, Григорий, легок на помине, мы о тебе со старухой толковали, — приветствовал отрока пономарь. — Ну, что тебе Бог дал? Чем нас порадуешь?

Радостная улыбка озарила лицо юноши.

— Разрешил, батюшка, и пожить первое время у вас; в селе мне дозволил!

— Ишь, сколь добр к тебе князь наш, милостивец, как он тебя любит-то, — изумлялся Афанасий.

Григорий ввел коня во двор.

— Пойдем в избу, с Оксиньей повидайся, сам скажи ей добрую весточку.

И пономарь с будущим зятем вошли в избу.

Приветливо, но спокойно встретила Оксинья своего жениха и как-то безучастно выслушала сообщенное ей известие о разрешении князя.

— Вот скоро, детушки, и обсоюзим вас, времени немного осталось, недели две минует, повенчаем вас в Божьем храме, — говорила старуха мать, — уж отец Алексей и венцы исправил…

— Не хлопочите, матушка, о венцах, князь наш милостивый велел прислать нам венцы из Твери.

Старуха всплеснула руками.

— Этакой чести удостоилась ты, доченька! Княжеским венцом венчаться будешь!

Пристально поглядела Оксинья на мать и вдумчиво промолвила:

— На все Божья воля, матушка!

В эту минуту вспомнился девушке статный витязь, которого она встретила в монастырском храме.

Весть о том, что Пономарева дочка идет замуж за любимого отрока княжеского, облетела все село.

Сельчане приходили поздравлять пономаря и невесту, а заодно и поглазеть на ближнего князю отрока.

— Ишь, он какой красовитый! — говорили друг другу бабы, указывая на Григория. — Как раз под пару Оксинье-то, — такого красавца у нас во всем селе нету!

— Статен больно, и взор светлый! Только, кума, невеста-то к нему не больно что-то ласкова, да и не радостна, — редко и когда улыбнется.

— Знамо дело, по девичьей воле скучает, а после и радоваться будет.

— А уж пара они оба… Красавцы!

Недолго пробыл жених у невесты: ему необходимо было вернуться скорее в Тверь. С грустью простился он с Оксиньей, обещая ей приехать как можно скорее.

XXVII

Все приготовления к свадьбе княжего любимца были сделаны.

Князь велел снарядить большое судно.

— Вели, боярин, поставить на нем все, что только Григорий пожелает. Подарки для невесты я отберу сам, — приказал Ярослав Матуре.

— Пошли бояр на судне в село Едимоново, чтобы свадьба была отпразднована торжественно! — продолжал князь.

— Все будет исполнено по слову твоему, княже, — ответил Матура.

— Не забудь нагрузить на судно припасов да поставь и людей для прислуги.

— Венцы ты обещал послать еще, княже, — напомнил боярин, — прикажешь взять в ризнице?

— Постой, боярин, я выберу их сам.

И Ярослав вместе с Матурой отправился в собор.

Распахнулись тяжелые двери богатой ризницы, соборный ключарь стал доставать из шкапа венцы и показывать князю. Долго выбирал Ярослав венцы для своего любимца.

— Пошли вот эти, — указал он на пару венцов, усыпанных дорогими камнями.

Ключарь смутился.

— Негоже, княже, простому человеку венчаться такими венцами. Это — княжеские венцы!

Нахмурился Ярослав, не любил он противоречия.

— Сказал — пошли, пусть так и будет! Второй раз я все равно венчаться не буду.

С недовольным видом ключарь положил венцы в парчовый мешок и передал Матуре.

— Забыл еще, положи туда же золотую чашу для запивания молодым, — промолвил Ярослав и вышел из ризницы.

Вернувшись в палаты, князь кликнул своего любимца.

— Все я тебе приготовил, Григорий, судно нагружено бояре выедут на нем к тебе на свадьбу, а венцы и чащ передал Матуре.

Григорий низко поклонился князю, прошептав:

— Недостоин я всех твоих даров, княже милостивый.

— А это свези от меня подарок своей невесте, пусть красоту свою им убирает.

И Ярослав, вынув из кисы, висевшей у него на поясе богатое ожерелье из бурмицких зерен, передал его Григорию.

— Ну, веселись, пируй да меня на свадьбе вспоминай, — шутливо продолжал князь.

— Век мне не забыть твоей милости, княже!

— Забыл совсем о конях для свадебного поезда! — припомнил Ярослав. — Горою пошлю я их вслед за тобою, на судне им места мало.

Распростившись со своим любимцем, князь отпустил его.

Рано утром на другой день судно было готово. Поезжане-бояре, собравшись на нем, ожидали жениха, чтоб отправиться в путь. Гребцы на веслах уже сидели. Парус приготовлялись натянуть.

— Едет!.. Едет!.. — раздались на берегу крики собравшегося народа, и среди толпы показалась на белом коне статная фигура жениха. Он сошел с коня, передал его своим товарищам-отрокам, а сам вошел на судно. Парус натянут, гребцы легко взмахнули шестью парами весел, и судно величаво поплыло по течению. Всех поразило то обстоятельство, что князь не выехал проводить своего любимца и с несколькими близкими ему людьми рано утром отправился на птичью охоту. Немало соколов, кречетов и других ловчих птиц велел он взять с собою.

— Уж не разгневался ли князь на Григория? — с изумлением говорили другие отроки. — Проводить его не выехал и чуть свет отправился на лов.

Чудесный приснился Ярославу в эту ночь сон, заставивший его совершенно неожиданно выехать на ловлю.

Приснилось ему, что будто бы он был в поле и тешился соколиной потехой. Пущенные им соколы высоко взвились к небу, тщетно высматривая себе оттуда добычу: нигде не видно было ни одной птицы. Вдруг откуда-то поднялось стадо белых, как снег, лебедей. Князь, заметив их, спустил с руки своего любимого сокола. Белым клубом взмылась в поднебесье хищная птица и тяжелым камнем упала на одну лебедку, все остальное стадо с громким криком разлетелось. Но не убил своим острым клювом сокол нежную птицу, «сиявшую своею красотою ярче золота», а бережно принес ее на грудь своего повелителя. Припомнил тут князь свою встречу в монастыре с незнакомой красавицей, и светло-радостно стало у него на душе. «Это вещий сон!» — подумал князь.