Княжна-подменыш

– Прогноз неутешительный, - он, наконец, решила закруглиться.
– В любой момент люди узнают о нас, и их реакция будет единственно возможной. Они придут и уничтожат нас. Добьют, закончат то, что не сумели закончить когда-то. Шан-Гери даже не исключение, Шан-Гери просто чужачка в нашем мире, втянутая в интриги пятого клана, Шан-Гери приняла помощь Гери Самара, поскольку была изначально лишена предубеждений против нас и обладает неприятным опытом общения с людьми «живого» континента.

Я недовольно прищурилась. Не стоит обо мне так говорить, ох не стоит.

– Итак. Первое. Я рекомендую в кратчайшие сроки эвакуировать семью Гери, уничтожить все следы нашего пребывания на «живом» материке и ликвидировать свидетелей. Второе. Гери Самар перед захватом замка Райоль располагал достаточной информацией, чтобы здраво оценивать риски и последствия. Его неоправданное безосновательное решение поставило всех нас под угрозу уничтожения. Я требую судить Гери Самара за предательство.

Я сжала руку с такой силой, что наверняка на ладони отпечатались полумесяцы ногтей. Трайкон требовал казнить Самара. Уничтожу гада. Я улыбнулась ещё слаще, проследила, как Трайкон кланяется и отступает к стене.

– Полагаю, что всё уже сказано, - произнёс один из глав Союза.

– Неужели?
– добавив в интонации побольше яда, оборвала я.

Изменённые удивились.

– Шан-Гери, вам есть, что добавить?

– Именно, - и, не дожидаясь разрешения, взяла слово.
– Гери Трайкон проделал серьёзную работу и привёл массу достоверных данных, но, по моему глубокому убеждению, дал в корне неверную оценку ситуации. Люди готовы уничтожить изменённых по причине отсутствия достоверной информации. Говоря про изменённых, они представляют себе жутких монстров. Вы не чудовища, вы разумные и цивилизованные. Я понимаю, что сообщать о себе крайне рискованно и опасно, поэтому не предлагаю раскрываться, но прошу обратить внимание на отношение к изменённым моих бывших слуг, Ланы и Чариса. Будучи коренными жителями Атайтики, они поначалу испугались, но, убедившись, что предрассудки лгут, изменили к Гери Самару своё отношение. Более того, члены клана Райоль больше не стремятся сообщить о вас Совету Пятнадцати. Жизнь им дороже. И я имею в виду угрозу со стороны Совета.

Мужчина, поддержавший Трайкона, поднялся из-за стола, и мне пришлось прерваться.

– Шан-Гери, прошу прощения. Всё, что вы говорите, не противоречит докладу. Я понимаю, что вы пытаетесь смягчить вину Гери Самара, но это невозможно. Позвольте, я поясню предельно просто?

Я медленно кивнула. Поняв, что я могу вот-вот завладеть слушателями с потрохами, мужчина влез и вынудил меня временно замолчать. Ключевое слово - временно, поскольку, расклад меняется, цель остаётся. Не важно, отыграю я Самара у толпы или у одного противника. Победа будет за мной.

– Гери Самар был отправлен, чтобы выяснить, возможно ли наладить сотрудничество с людьми. Мы только что поняли, что задача невыполнима. Вместо того, чтобы вернуться и отчитаться, Гери Самар осознанно подставил нас под удар.

Вот и пришло время достать из рукава заготовленный козырь. Я резко встала, подалась вперёд, оперлась двумя руками о столешницу. Поза тигрицы перед прыжком.

Главам пришлось подняться вслед за мной.

– Задача Гери Самара найти для семей надёжных хранителей разума, - медленно проговорила я, сделала паузу, и, когда возражений не последовало, выделяя голосом каждое слово, весомо закончила.
– Задача. Выполнена.

Миг оглушительной тишины. Я выпрямилась.

– Как?
– не понял один из мужчин. Не то переспросил, не то вопрос задал.

– Довериться нынешнему поколению, действительно, нельзя, поэтому Гери Самар, - то, что я сейчас говорила, для мужа было новостью,- открывает школу для детей, в которой он через каких-то пять-шесть лет воспитает людей, достойных стать хранителями. Контроль и отсев будут проводиться на всех этапах обучения, часть предметов будут вести изменённые, детям будут ненавязчиво объяснять, насколько им повезло, и в результате мы получим гордящихся выпавшей им честью, благодарных за возможность улучшить свою жизнь, верных и преданных, прошедших подготовку юных хранителей. Дети, из которых будут отобраны наиболее подходящие кандидатуры, есть. Ресурсы для открытия школы есть. Претенденты на должность учителей есть. Осталось решить пару организационных моментов и доработать программу обучения. Ещё раз повторюсь. Задача решена, и мы с Гери Самаром уже начали воплощать решение в жизнь.

Я грациозно села за стол. Мужчины скорее попадали на свои места. Они не скрывали потрясения, таращились на меня так, будто у меня внезапно вторая голова выросла. Впрочем, не удивительно: веками изменённым было не до хитростей, лишь бы выжить. Для них моё предложение - это нечто неслыханное, неординарное, выходящее из ряда вон. Я же всего лишь взяла готовый рецепт из истории родного мира. Хочешь хорошего специалиста? Воспитай его сам. Всего-то. Они бы и сами додумались. Я лишь опередила.

– Ирма, какая школа?
– мысленно спросил Самар, пользуясь всеобщим замешательством.

– В общем и целом ты слышал, а в деталях потом разберёмся. Тебе не понравилось, как я придумала?

– Ирма, я потрясён.

Пока мы переговаривались, главы Союза осмыслили моё предложение, успели обменяться несколькими условными знаками, жесты наподобие тех, которыми пользуются глухо-немые, я отметила краем глаза. Самар значения жестов не знал, и я потеряла к ним интерес.

– Шан-Гери, - обратился ко мне сидящий по центру мужчина.
– Вы сообщили невероятную информацию. Я бы хотел уточнить только один нюанс. Насколько безопасно для нас продолжать эксперимент?

– Риск очень высок. Было бы глупо считать иначе.

Изменённый прикусил губу, и, пока он не успел принять решение, я продолжила:

– Позволю себе обратить ваше внимание на два момента. Первый. Я лишилась слуг, и не исключаю, что утечка уже могла произойти. Второй. Люди не знают, на каком из нескольких «мёртвых» континентов вас искать. Я не сильна в стратегии, но подозреваю, что сначала они попытаются очистить от вас свой материк.

– Верно.

– Не логичнее ли усилить клан Райоль, занимающий далеко не последнее место в иерархии кланов, и вынудить людей смириться с вашим существованием? Особенно сейчас, когда появление хранителей лишь вопрос времени, пяти-шести лет.

Мужчина отрывисто кивнул и обратился к коллегам:

– Кто-нибудь считает Гери Самара предателем?
– таковых не нашлось.
– Отлично. Гери Самар, скольких вы способны принять в свою семью без риска для разума?

– Сотню сейчас, и десятками каждые пять-шесть дней по мере укрепления связи с моей Шан-Гери.

– Принято, - на этом встреча завершилась. Чистая победа.

Уже в гостевых комнатах, после сытного, но скромного обеда, я расслабилась, отпустила все тревоги и волнения, по-домашнему забралась к сидящему в кресле Самару на колени, поёрзала, устраиваясь поудобней, одной рукой оперлась на его плечо, пальцы второй запустила ему в волосы. Самар довольно фыркнул мне мне на ухо и обнял покрепче. Его дыхание щекотало кожу, волосы между пальцев струились шёлком. Не знаю, сколько продолжалась эта идиллия. Верно говорят, что счастливые часов не наблюдают.

В комнате появился изменённый в униформе и коротко доложил, что первые желающие быть принятыми в семью Самара прибыли. Пришлось вставать. Меня смущало, что предстоит принять невесть кого, но Самар успокоил: право проверить кандидата и отказать без объяснения причин у него есть. Желающих неизбежно будет больше, чем он готов принять прямо сейчас.

– Откуда ты знаешь?

– Это очевидно. Благодаря тебе пойти под мою руку означает получить гарантированную защиту от безумия. Кто же откажется?