Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

– Вот и поговорили, – усмехнулся Ошеров. – Пойду я, пожалуй, Григорий Александрович. За помощь благодарствую, рад был повидать. Прости, если что не так.

– И ты меня прости, – вздохнул Потемкин. – Провожу тебя хоть до дверей.

Те, кто по каким-то причинам все еще оставались в приемной, могли видеть через раскрытую самим Потемкиным дверь, как он братски обнял секунд-майора, могли слышать слова князя:

– Рад буду услужить. Ежели еще какая надоба, всегда заходи, а лучше просто так, по-товарищески.

– Спасибо, Гриша.

Это было уже сверх всего! Какой-то офицеришка… За панибрата… с самим светлейшим! Вельмож едва удар не хватил от злости.

В этот же день имя Ошерова уже с завистью склонялось на все лады. Дошло, конечно же, и до Лизы.

Она, вернувшись из гостей, возбужденная, сразу же поспешила к мужу.

– Ты был у Потемкина! О чем вы разговаривали?

– Лизонька, ангел, это дело для тебя неинтересное.

В эту минуту, глядя в зеленые глаза жены, Сергей вдруг ясно осознал: если она поймет, что ездил он к светлейшему просить не за себя , ей станет дурно. Острой болью сердце отозвалось на это внезапное откровение, но Сергей сдержался, даже по-прежнему ласково улыбался Лизе.

– Но я надеюсь… ты рассказал ему о нашем бедственном положении?

– Голубка моя, ты, мне думается, не сознаешь, что такое – истинно бедственное положение. Нет. Князь Григорий Александрович – мой старый друг, товарищ по оружию. Ты, верно, и сего не представляешь. Я никогда не уроню нашу дружбу в грязь. То же и Орлова Алексей Григорьевича касаемо. У него я также никогда не попрошу о том, чего ты хочешь. Он и так… Я с ним и за несколько жизней бы не рассчитался.

Лиза побледнела, и Сергей не мог больше смотреть ей в глаза. Закусив губу, как от боли, он отвел взгляд.

– Ты меня совсем не любишь! – вскрикнула Лиза. В ее голосе послышались злые слезы. Сергей не выдержал.

– Нет! – закричал он в ответ. – Это ты, как оказалось, вышла за меня, лелея надежды на мою дружбу с сильными мира сего! Если… если я ошибаюсь…

Она глянула на него так, что сомнений не осталось – нет, не ошибается.

– Вы… вы просто… глупый себялюбец! – Лиза разрыдалась и выбежала из комнаты.

Сергей стиснул до боли пальцы, изо всех сил подавляя искушение броситься за ней и надавать оплеух.

«Но ведь это я виноват! – отрезвила его внезапная мысль. – Зачем было, не любя, жениться?»

– Семка! – заорал он во все горло. И когда лакей появился, гневно потребовал:– Водки!

Глава четырнадцатая Дела семейные (продолжение)

Сильно любила Екатерина Вторая Григория Орлова, и именно ее любовь принесла ему дурную славу. Юная княгиня Катенька переживала за мужа во время заграничной свадебной поездки, решила всеми силами оберегать его, ограждать по возможности от всяческих неприятностей и по-женски смягчать удары, если до этого все-таки дойдет.

Какова же была ее радость, когда она заметила, что почти все, кому доводилось ближе познакомиться с Григорием, расставались с ним совершенно очарованные, покоренные его сердечной простотой, обаянием, чудесной внешностью и учтивым обхождением. Орлов встречался с химиком Бернулли, Катя, присутствующая при этом, пыталась внимательно слушать разговор мужчин, ничего в нем не понимая, так как оба пересыпали речь научными терминами. Но княгине не обязательно было знать химию, чтобы понять: ученому ее Григорий «до чрезвычайности понравился» – как вспоминал потом сам Бернулли. Он был очарован Орловым не меньше, чем в свое время великий Ломоносов.

Григорий сам рассказывал Кате, как в тишине своего Гатчинского дворца перебирал приобретенные у вдовы Ломоносова его бесценные книги и рукописи… Постепенно он пересказал жене всю свою жизнь, ничего не смягчая, ничего не утаивая, но ничто не могло поколебать ее все возрастающую любовь. Катя окружила супруга такой заботой, была так нежна, послушна, настолько растворилась в нем, что Григорий не мог поверить, что после стольких горьких, бестолковых лет ему даровано такое счастье…

Вскоре Орловы вернулись в Россию. При дворе их теперь можно было встретить очень редко. Они зажили жизнью, о которой Григорий всегда мечтал – тихой, скромной, уединенной. Ничто не нарушало их идиллии. Екатерина быстро смягчилась по отношению к бывшему возлюбленному. Спросила его как-то раз:

– Счастлив ли ты?

– Безмерно, государыня!

– Рада от сердца, – сказала Екатерина, но почему-то вздохнула при этом. – Ты уж, князь, зла на меня держи.

– О чем ты, матушка, – благоговею пред тобою. Это ты меня лихом не поминай.

После этого разговора оба почувствовали, что наконец-то полностью оборвали все еще связывавшие их, несмотря ни на что, тайные нити…

*

В отличие от супружества Орловых семейная жизнь Ошеровых разлаживалась с каждым днем. И сколько ни повторял себе Сергей Александрович, что надо было послушаться своего сердца, не спешить с женитьбой, это, конечно же, ничего изменить не могло. Лиза так же почитала себя жестоко обманутой. Впрочем, внешне они почти примирились, хотя и понимали оба, что внутренний разлад становится все сильнее и сильнее.

Сергей не готов был смиряться, он вообще делал это всю жизнь с большой тяготой и неохотой. Внутри у него все глухо роптало и возмущалось, и неизвестно, каким бы образом ропот этот излился наконец наружу, если бы не одно открывшееся обстоятельство.

Однажды лакей Семка, которого Сергей терпеть не мог за его наглость, однако продолжать держать при себе за сметливость и расторопность, вдруг как-то выдал ему:

– Вот она, барин, жисть-то!

– Пошел вон! – прикрикнул Ошеров. – Философствовать еще надумал, болван.

Но Семка не пошел вон. Он не разделял неприязненных чувств барина и был искренне привязан к нему. Поэтому он от души вздохнул:

– Да я, это… Сергей Александрович, уж не серчайте… про вашу жисть-то…

И прежде, чем поднятая для подзатыльника рука Сергея опустилась на него, выпалил на выдохе:

– Вы вот с барыней по-доброму живете, вы барыню холите, всячески ублажаете, а она вас обманывает без совести!

Сергей так и оцепенел. Даже подзатыльника не отвесил в первую минуту. Но только – в первую… Никогда Сергей не бил своих слуг, подзатыльники Семке в счет не шли, но сейчас он накинулся на лакея, как на злейшего врага, и Семке в первый раз довелось познать тяжесть барской руки. Закрывая глаза, увертываясь от ударов, слуга вопил с торжеством, как мученик за правду:

– Да уж весь дом знает… Сказать боятся! Зачем молоденький князь Голицын, как вы за порог, так он в дом… Зачем барыня без вас по гостям ездит? А вот давеча вы в Москву по делам отъехать изволили… Ай! Убьете ж, барин, миленький… ох, не берите греха на душу. Я правду говорю!!!

Сергей удержал занесенную для очередного удара руку. Он не мог перевести дыхания. На столе стоял хрустальный графин с водой – Сергей большими глотками долго пил из него. Семка не уходил. Наконец барин поставил графин на стол, провел рукою по взмокшему лбу, искоса глянул на лакея.