Княжна

Тогда мне было двадцать пять. Зелёный. Но смерть родителей разбудила во мне монстра, тихо спящего все это время. Мстил, не зная пощады. Утолял жажду крови убийцы и не заметил, как сам стал таким. Путь к хрычу был устлан трупами верных ему людей.

Но я не смог убить его семью. Маленькая девочка и молодая жена. Пощадил. Не из-за предсмертной мольбы этой драной собаки, нет. Просто все внутри меня было против умерщвления невинных душ. Отпустил, не коснувшись и пальцем.

Будет ли столь милосерден тот, кто займёт мое место? Не уверен. Я вынес урок из жизни Грегора, научился на чужой ошибке.

И потом, захочет ли она быть со мной, когда узнает как запятнана моя душа? Иметь что-то общее с убийцей?

Мог бы и заставить, это в моей власти и характере. Но тогда она не будет сиять, рассеивая ту тьму, что поглотила меня, взяла в плен. Свет, что исходит от неё согревает живым теплом и я на миг забываю, что на самом деле, давно мёртв. И это чувство вгоняет в зависимость не хуже кокаина.

На первом этаже раздался звук цокающей посуды. Нахмурился. Сказал же, чтобы никто из персонала не беспокоил. Уволю всех к чертям собачьим. Спускаюсь по лестнице, попутно натягивая белую футболку. В голове слова самопроизвольно складываются в витиеватую гневную тираду, которую я с удовольствием вывалю на головы остолопов, что не внимают моим указаниям. Мельком оглядываюсь и не нахожу следов вчерашнего ужина. Надеюсь, это не происки моей больной фантазии и девушка действительно была? Принюхиваюсь. Чувствую аромат кофе и какой-то еды. Голова болит после, выпитой в одну рожу, бутылки виски и недосыпа. От кофе бы точно не отказался. Наверное, эта новая повариха пришла. Напрягся, вспоминая имя, но оно так и не всплыло. Да и хрен с ним, все равно уволю.

Влетаю в кухню, потирая виски, и замираю. Аделина весело пританцовывает у плиты с блинницей в руке, на деревянной столешнице молоко, лоток с яйцами, мука и тарелка с внушительной стопкой дымящихся блинчиков. Я остался незамеченным, слишком увлечена процессом. Золотые волосы собраны в высокий хвост, просторная голубая рубашка в тонкую белую полоску, рукава закатаны, чёрные лосины плотно обтягивают длинные стройные ноги и полушария ягодиц.

Залюбовался.

Прислонился к стене, созерцая картину. Как все-таки органично она смотрится на моей кухне. Девушка отплясывала, виляя бёдрами, и лихо пополняла стопку с готовыми блинами. Наконец она выключила печку, взяла молоко, вероятно, чтобы поставить в холодильник и, развернувшись ко мне лицом, подпрыгнула на месте. Одну руку приложила к груди — напугал, другой вытаскивала наушники. Щеки румяные, то ли от жара печки, то ли от смущения.

— И давно ты так стоишь? Доброе утро, — улыбается, глаза светятся.

— Достаточно, чтобы оценить твои танцевальные способности, — подмигиваю ей, — доброе.

— Надеюсь, ты не против, я немного похозяйничала тут, — неуверенно трет указательный палец другой рукой.

Потянул воздухом носом.

— Если меня накормишь, то так и быть, не стану гневаться.

— Намёк понят. Присаживайся, — она быстро убрала продукты в холодильник, поставила на барную стойку блины, варенье, мёд, сметану, — чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста, — уселся на стул, неотрывно наблюдая за ней.

Она кивнула, поставила кружку с кофе и сливки. Себе налила чай.

— Как спалось на новом месте?

— Превосходно. Думаю, это из-за выпитого вина и ликера, — опустила взгляд, робея. — А тебе?

— Пойдёт, — кладу блинчик в рот, — вкусно.

— Хотела бы попросить тебя кое о чем.

— Мм? — не отрываюсь от блинов, реально очень вкусные! Даже голова начала проходить.

— Мой телефон здесь не ловит. Можно я с твоего позвоню? У меня сестра маленькая, беспокоюсь.

Выудил из кармана смартфон, разблокировал и положил на стол. Она просияла улыбкой и набрала номер. Когда послышались гудки, выскользнула из комнаты и тихо заговорила.

Вздохнул.

За тридцать пять лет ни одна женщина не готовила для меня завтрак.

Аделина

Услышать весёлый голос Златы было приятно. Она заверила, что у них все прекрасно и, вообще-то, я отвлекаю от важных дел. Парой слов перекинулась с Ариадной. Подруга сгорала от нетерпения разузнать подробности, но мой намёк о том, что сейчас не самое подходящее время для долгих задушевных разговоров приняла по-военному четко. Я лишь завуалированно намекнула, что тот незнакомец из казино и «умопомрачительный» клиент, как она его называет, один и тот же человек. После моего партизанского сообщения, на меня обрушился шквал эмоций и причитаний. Все завершилось советом: «не упусти свой шанс!»

Распрощавшись с подругой, вернулась на кухню с задумчивой улыбкой на устах. Он не спеша пил кофе.

Тариэл.

Имя редкое, необычное, но у меня такое чувство, что я уже сталкивалась с ним. Весь вечер и утро пытаюсь ухватить ниточку, которая привела бы к искомым воспоминаниям, но тщетно. Так что внутри расплылось чувство неудовлетворенности родственное тому, какое возникает когда очень пытаешься, но не можешь вспомнить слово.

— Спасибо, — положила телефон на стойку и заняла место рядом с ним. — Почему ты не ешь? — обратила внимание, что блинчики остались в том же составе.

— Тебя ждал, — внимательно посмотрел, как я делаю глоток из своей кружки и морщусь — чай остыл. И взгляд мне тоже кажется очень знакомым.

— Скажи, мы раньше не встречались? — пристально слежу за любыми изменениями в мимике, чтобы не упустить сигнал о ложном ответе.

Он задумчиво делает глоток, не отводя взгляда.

— Почему ты спрашиваешь? — прямо не отвечает.

— Твой взгляд кажется мне знакомым, — признаюсь честно.

— Может видела меня в своих снах? — подмигивает и фирменно ухмыляется.

— Я бы запомнила.

Он вопросительно поднял брови.

— Мне редко снятся сны, — пояснила и поняла, что пить холодный чай — выше моих сил. Поднялась, вылила содержимое кружки в раковину и поставила чайник на плиту.

— Везёт, — хмыкнул и, склонив голову набок, принялся пристально рассматривать меня.

Ариадна права: от него исходит такая густая, мощная энергетика, что невольно ёжишься, покрываясь с ног до головы мурашками.

— Чем займёмся сегодня? — попыталась смахнуть флёр его притягательности с себя. Получается слабо, но я без боя не сдамся!

— Для начала, ты выберешь Фонд, в который я прямо сейчас перечислю деньги за вчерашний вечер, — глоток, наверняка, ледяного кофе, — а потом, мы продолжим знакомство.

Вскинула брови. Максимально странный клиент и заказ.

— Что ж, выбрать Фонд не сложно. Начнём с помощи детям.

Он молчаливо кивнул и вышел из кухни. Убрала со стола, вымыла посуду. Села на место с чашечкой горячего чая. Блаженство. Через несколько минут Тариэл вернулся с ноутбуком. А ещё через пять развернул ко мне экран с подтверждением перевода через онлайн кабинет.

Смутилась.

— Я верю.

Он одарил меня трудночитаемым взглядом и захлопнул компьютер.

— Предлагаю прогуляться.

Кинула взгляд за окно. Глаза заболели от яркости света, отражаемого искрящимися барханами.

— С удовольствием, только фея-крестная готовила меня к балу, а не прогулкам в мороз. Боюсь, стоит мне только высунуть нос в припрятанных нарядах, и украсит твой двор ледяная статуя.

— Так не пойдёт. Ты мне должна ещё шесть дней, — набрал номер. На той стороне ответили сразу.