Княжна

Ольга решила начать с самой близкой мишени для новичков – до нее было метров тридцать. Волнение подавила огромным желанием избавить себя от мучений с луком и "сдвинуть" прогресс в нужном направлении. В голове крутилась мысль, что не новое оружие, а именно она является подопытным кроликом, которому либо жить, либо замолчать.

Выдохнув, Ольга уложила болт, быстро и легко – тренировалась над этим до полуночи, когда совсем стемнело. Прицелилась, привычно учла поправку на ветер и пустила первенца.

Щелчок.

Тишина.

– Ух ты…

– Насквозь!

– Перестрел! [8] – раздались восхищенные голоса поляниц, одна из них побежала и с трудом вытащила болт. Он пробил четко по центру мишень из тонкой сосновой доски в полпальца толщиной.

– И как мерить теперь? – спросила Лесна, рискнув взять в руки один из приготовленных для тренировки самострелов, – Сколько длин будет?

– Сейчас проверим. Давай, Ольха, – приказала Любава.

Ольга выполнила. Она поочередно выпустила болты по разным мишеням, проверяя длину полета. Все цели поражались, но не пробивались. Болты же не повисали и радовали Ольгу – сила удара оставалась. Затем девушка решила изменить тактику. Села, чем вызвала вздох недоумения у поляниц. Выстрел попал в цель. Зрители ликовали, а Ольга, раззадорившись, то на колено опускалась, то ложилась. И снова в десятку. И болт влитой оставался в близкой мишени, а не болтался волчьим хвостом вниз.

8

Своеобразная мера длины "стрелище" или "перестрел" в Древней Руси. "Перестрелить" означало также "прострелить, пробить противника". "Яко муж дострелит" – стрельба на поражение, приблизительно двести двадцать пять метров при стрельбе из лука.

Как-то незаметно в позицию встала, держа самострел в руках, и Лесна. Тут уж после пары выстрелов внимание переключилось на нее. Она повторила за Ольгой позиции и тоже не промазала. Удивление читалось на лицах, только Лесна хмурилась.

– Долго. Я за то время штук десять стрел пущу, пока Ольха одну.

Было видно, как желание опробовать новое оружие исчезает у поляниц: пропал блеск в глазах, отдернулись руки, что тянулись к разложенным самострелам.

– Не для нас оно, Любава, – Лесна положила на траву арбалет и остатки болтов. А вот мужикам в селениях или рудокопам самый раз будет – им скорость не важна, да и учить быстро и просто.

"Ну вот! Поляницам не подходит! Ладно, мужикам – это типа в "народ" оружие пойдет. А вот рудокопам оно зачем? Кого в пещерах отстреливать будут, от кого защищаться? Правда самострел удобнее: и в темноте пальни – не промажешь. Обидно все ж – столько нервов, но в "армию" не взяли"

* * *

Поляницы разошлись продолжать тренировки, а Ольга так и осталась стоять в окружении арбалетов и болтов.

– Не печалься, Ольха, но Лесна права. Вот пойдем в охранение, там мужики опробуют.

– Хорошо, – спокойно ответила Ольга, вложив в голос все свое смирение обстоятельствам. Провал, так провал, изменить же ничего нельзя.

– А тебя сегодня в гости ждут, – загадочно произнесла Любава.

– Кто? – все также с безразличием спросила Ольга. Все же провал ее расстроил, и скрыть это она не смогла.

– Берегиня зовет, – Любава очень старалась придать загадочности ответу, но это и не требовалось. Неизвестный «термин» сам по себе вызывал кучу вопросов и на время отвлек Ольгу от печали по прогрессорству.

– Кто это?

– Пойдешь и узнаешь. Уже сейчас отправляйся. Знаешь куда?

– Любава, если я не знаю, кто такая берегиня, то, как я могу знать, где ее искать? – усмехнулась Ольга. За несколько минут, что перекидывались ничего не значащими фразами, она успела произвести ревизию знаниям, но безуспешно – про берегинь им не преподавали и, естественно, что или кто это, информации не было.

– Пошли, проведу!

– Нужно все отнести с поля, – махнула рукой Ольга в сторону оружия.

– Нет, заберут и отнесут к тебе, – Любава поманила девочку и показала на арбалеты.

«Так просто. Или не княжье это дело – таскать оружие? Для того и существуют оруженосцы»

Женщины направились в сторону капища. Путь не занял много времени. Любава остановилась у входа в ближайшую постройку:

– Вот здесь тебя ждут, входи, – развернулась, не попрощавшись, и пошла в сторону стрельбища.

Ольга замешкалась немного у входа. Привычным жестом оправила одежду, пригладила волосы и вошла.

Посреди помещения горел большой очаг из больших и гладких валунов. На самом плоском что-то грелось в глиняных горшках. Свет падал откуда-то сверху, Ольге стало интересно, она подняла голову. Но рассмотреть не удалось. Раздался негромкий, мелодичный голос, откуда-то из полумрака:

– Здрава будь, Елена! – в освещенное пространство вышла женщина. Ничего особенного в ее фигуре, облачении не было. Все также белотканная длинная рубаха, расшитая по вороту, рукавам и подолу вышивкой из красных ниток. Правда, не совсем красных, при попадании лучей света, они густо отблескивали золотыми искрами. Очевидно, кроме красных использовались и золотые. Оглядев фигуру, ничуть не смущаясь, Ольга подняла взгляд к лицу. Оно было правильным, издали казалось молодым, с крупными чертами и большими глазами. Настолько ярко-синими, что стоя достаточно далеко, Ольга смогла их рассмотреть. Светлые волосы женщина собрала в толстую косу, перевитую синей лентой и уложенную на груди.

Глава 14

«Почему Елена, а не Ольха?! Мама предшественницы что ли? Так какая она берегиня, и когда из Киева прибыла. Загадки. Нет мне бы сразу сказали»

– Здравствуйте, спокойно произнесла Ольга и замерла – она никак не могла понять, что ей делать: поклониться, склонить голову, наоборот вздернуть гордо подбородок. Что?! Если б знала иерархию служителей Макоши, сориентировалась, но для нее все по-прежнему оставалось за семью печатями – тайной. Ольга решила ничего не делать, в конце концов – она ромейка, вроде княжеская дочь, простят или укажут что к чему.

Берегиня улыбалась и тоже рассматривала гостью.

– Так вот ты какая, – дала странную оценку, наглядевшись вдоволь женщина. Ольга непроизвольно пожала плечами.

– Я понимаю твое замешательство, и чтобы его развеять и побыстрее с тобой познакомиться поближе, представлюсь, я – Дира, твоя бабушка. Евпраксия – моя дочь.

«Ой-ой-ой… Ну ничего себе! От мамы бегала, как тот колобок, а тут на тебе! Все равно на родственницу попала! Бывает же такое невезение!»

– Проходи, Елена, присаживайся!

– А вы не знаете, что у меня другое имя? Меня нарекли Ольхой. Мне так больше нравится, – Ольга прошла и присела на лавку, что указала бабушка. Вот при всем желании, очутившись рядом с женщиной, Ольга не могла назвать ее бабушкой! Идеальная кожа, без единой морщинки, от силы лет тридцать! И – бабушка!..

– Знаю. Хорошо, так и буду тебя называть – Ольха. А ты меня – Дира.

– Странно, а вы с самого начала знали кто я?

– Да.

– Почему…

– Почему раньше не признала в тебе свою кровь?