Княжна

Но Игорь ее уже тормошил и опять куда-то тащил:

– Быстрее! Сейчас священную братину будут подавать, бежим!

А бежать нужно было с крутого спуска. Накатанного, крутого. И Ольга остановилась в нерешительности, понимая – не добежит, нос разобьет на раз- два. Сотрется, пока докатится к Подолу.

– Чего же ты? – Игорь уже спустился на несколько метров.

– Я не добегу… Круто очень.

– Хорошо, тогда прокачу тебя с горки! Спускайся! – княжич сбросил с себя шубу и кинул ее на снег. Ухватился за край, в нетерпении поворачиваясь к Ольге, – Давай, садись, держись крепко!

– Ух! – перехватило дыхание в первую же секунду.

«Зачем я села!.. Мамочки!.. Как же здорово!»

Дикий восторг от скорости, летящего в лицо пушистого, свежего снега затмевал страх, и очень хотелось продлить мгновения.

Конечно, их выкинуло в сугроб. Весело барахтаясь, пытаясь отдышаться, Ольга отряхивала налипшие кусочки льдинок, когда Игорь схватив за руку потащил ее к капищу.

Они протиснулись к центру, где стояла Дира… в одной белоснежной рубашке и на морозе! Голову ее венчал обод с двумя огромными рогами – символ матери Макоши. Посох, с которым она последние дни не расставалась, оказался в руках Ольха, а сама берегиня протягивала руки к огромной золотой чаше, что подавал Любомир.

«Как? Откуда он здесь взялся?!»

Игорь сделал шаг вперед и потянул Ольгу за руку. Ему первому подали чашу, он отпил и передал Ольге, та с трудом ее удержала. На вкус это напоминало мед с молоком, а цвет… был слегка розоватым. Братину Ольга передала следующему.

– Коляда, веселое молодое солнце приведет нам весну! – выкрикнул Ольх. Народ повторил.

– Радуйтесь, люди! – воскликнула Дира.

– Радуемся!

– Здоровья и веселого смеха детей, люди! – крикнул Игорь, и, будучи уверенным, что Ольга смолчит, не зная обычаев, несильно сжал ее руку.

– Радуемся!

– Счастья и достатка, вам люди!

– Радуемся Коляде!..

Глава 23

Исполнилось желание Ольги – они с княжичем присоединились к хороводу. Огромный костер обдавал жаром и рисовал яркий румянец на лицах. Люди пели и кружились в хороводе. Опять нахлынуло желание упасть в пушистую гору снега и смотреть-смотреть, как взлетают к темному небу искры, тени ряженых в зверей, и сплетаясь там, образуют таинственные и сказочные узоры… Но в который раз, из мечтаний ее вытащил Игорь, опять он ее куда-то собирался тащить.

– Ты просто… неугомонный! – не выдержала Ольга.

– Сегодня нельзя спать! Сегодня нужно праздновать! Бежим! Ты еще не все видела! – и увлек в толпу, помог выбраться из нее, пробираясь к домам Подола, где начиналось что-то новое: жители, в основном молодежь, собирались небольшими группами. Так же было много ряженых, но возглавляла каждую компанию девушка. Как только все приготовления оканчивались, она делала первый шаг и запевала. Песни то сливались в припеве, что славили Коляду, то прерывались ответными куплетами. Вся многоголосица чередовалась, до Ольги долетали то отдельные шуточные фразы, то пожелания добра и щедрости хозяевам домов, куда заходили ряженые. Ко всему добавлялось мычание и рев скотины, которую некоторые шутники тревожили. Присоединившись к одной из групп, они прошли мимо двора, где была перевернута телега, и Ольга догадалась – неприветливый хозяин отчего-то не хотел пускать гостей, вот они и отомстили…

– Нам сюда! – потянул Игорь девушку за рукав к высокому терему за обычным тыном – забором из перевитых прутьев толи ивы, толи орешника.

«И дом богатый, а заборчик так себе, но ворота внушительные, прямо статусные»

– Эй, хозяин! Открывай ворота! Принимай гостей! – зычно крикнул Игорь, колотя в одну из створок. Забрехал громадный пес, вынырнув из-под крыльца и срываясь с цепи. В окошках заметались тени всполошенных домочадцев, на крыльцо вышел высокий мужчина, и начал вглядываться в ночь, пытаясь рассмотреть, кто тревожит.

– Кто там?

– Отчего ворота запер в такой праздник? – отозвался Игорь, – Неужто не желаешь поздравлений от друзей?

– Княжич! – мужчина быстро сбежал с крыльца и направился к воротам, чтобы распахнуть их, но Игорь уже перемахнул через тын и подал руку Ольге, которая бы предпочла войти как люди, через ворота. Но смирилась, ухватилась за руку и перелезла. Спрыгнула в объятия княжича, он бережно поставил ее в снег и повернулся к мужчине.

– Рад! Проходите, гости дорогие! – раскрыл объятия хозяин, обнимая Игоря, и всматриваясь в Ольгу.

– Будьте здравы! – приветствовал Игорь большую семью хозяина. В центре комнаты было пусто… Ольга не увидела привычного стола, вместо него на полу лежали шкуры, накрытые белым куском материала, на котором буквально высились «горы» еды, красиво разложенные на серебряных блюдах. А вокруг сидели дети, женщины и молодые юноши. Все одеты были нарядно в белоснежные рубашки с вышивкой, волосы женщин подобраны в косички и уложены в прически, каждая щеголяла в шелковой рубашке, из-под которой выглядывали штаны и красные сапожки.

Едва Ольга стянула шапку, пригладила распушившиеся волосы и скинула тулуп, ее тут же принялись рассматривать несколько десятков синих глаз. Она улыбнулась. Ей улыбнулись. Подвинулись, и она опустилась за необычный стол. Со всех сторон протянулись руки, накладывая на ее тарелку разнообразные вкусности.

– С праздником вас, люди! С праздником тебя, Кюльбей! Здоровья, богатства, чтобы табуны твоих коней множились! – поднял чашу княжич.

– Спасибо, княже! На все воля Бога! – и глава дома перекрестился. Ольга не верила своим глазам, слушала и не верила ушам, – Надеемся на его милость! И вас с Колядой! Благополучия! Чтоб Коляда привел весну и поля ваши дали хороший урожай! – ответил хозяин дома.

«Бей?.. Бей! Но так же называют у кочевников… А они же не славяне? Как не славяне?! А кто смотрит на меня синими и голубыми глазами со всех сторон?!» – Ольга с удивлением оглядела людей, которые ничем не отличались от нее. Только носили другие имена. Рядом с Кюльбеем сидела первая его жена – Кара. Насколько помнила Ольга, кара переводилась, как черная. Забавно, сидящая наискосок женщина могла похвалиться золотом своих кос с любой киевлянкой…

«Кто эти люди?» – от Ольги не укрылась разница в словах: Кюльбей поздравлял с Колядой, а Игорь просто поздравлял с праздником; Кюльбей упомянул Бога, перекрестился, использовал «благополучие», которое очень уж соответствовало христианину, но икон в комнате не было.

Отгадки последовали, когда они вышли из гостей, нагруженные всякой снедью и фруктами – краснобокими и золотистыми яблоками, чей запах, смешавшись с легким утренним морозцем пьянил и будил воспоминания о солнечном лете.

– Кто эти люди? – не выдержала Ольга, теперь уже она держалась за руку Игоря, потому что едва переставляла ноги от усталости. Если бы не дневной сон в бане, она бы уже просто упала в сугроб и уснула.

– Мой друг из степи, – как всегда односложно произнес княжич. Вроде и ответил, а тайну не раскрыл. Вовремя поняв, что Ольге этого мало и сейчас начнут множиться вопросы с угрожающей силой, добавил: – Он бей, глава рода, его земли от Донца до Славутича. Часто приезжает к нам на праздники: поторговать, поговорить. Привозит всю семью, чтобы сговориться взрослых дочерей замуж выдать.