Кобра клана Шенгай. Шаманка

Такой жуткой звенящей пустоты Эйтаро не чувствовал никогда. Чем бы это могло быть? И главное – почему?

Во рту резко пересохло. Он взял пиалу с чаем и сделал глоток.

– Не знаю. Но должен с этим разобраться.

– Не нравятся мне эти склепы, – мрачно сказал Йонри, чуть нахмурившись. – В них явно что-то не то.

– На Землях Проклятых вообще все не то, – проворчал Ордо. – И чем глубже туда лезешь, тем меньше шансов остаться в здравом уме.

– Кодай-но, – произнес Сант одними губами.

Вроде бы и тихо, но остальные трое вздрогнули.

Некоторое время все молчали, просто переключив внимание на еду. Не зря говорят, что беседа про Земли Проклятых – не лучшее, что можно обсудить на ночь.

– А слышали, – вдруг начал Сант, – ползут слухи, что глава клана Юичи посматривает в сторону территорий Икэда?

– Есть ли территории, в сторону которых он не смотрит? – мрачно заметил Эйтаро, отставляя пустую посуду.

– Это неизвестно, – глянул на него Йонри. – Но Икэда пока официально ничьи. Ясное дело, что господин наш император этот вопрос решит. Только вот…

Можно было не продолжать. Эйтаро, как и все остальные, прекрасно понимал, что владения Икэда не так чисты, как хотелось бы. Пусть Икэда или мертвы, или лишены фамилии, но… они никогда не были слабаками. А значит, и владения их полны родовых проклятий и сюрпризов, с которыми надо быть очень осторожными.

Разговор закрутился возле более приятной темы – о красотках из дома Хаяши, которые, по слухам, развлекали гостей не только игрой на сямисене и пением, но и более пикантными вещами.

– Пойду, – заявил Ордо. – Проверю. Потом доложу.

В ответ раздалось хмыканье и смех. Ордо открыл было рот, чтобы ответить, но тут кристалл Эйтаро вспыхнул золотым огнём.

Послание от императора!

Глава 2

Край Гроз, поместье Шенгаев

Ичиго появился. Только вместо нормального разговора получился… ненормальный.

– Аска, где ты видела, чтобы обязанности главы клана выполнял хеби?

– Нигде, – честно ответила я, ковыряя носком тапочка траву на берегу озера.

Как-то у меня это занятие входит в привычку.

Хотелось пошутить, мол, а что, если этот хеби большой и симпатичный, но я не стала этого делать. Потому что даже шутка казалась бредовой. А этого добра в моей жизни и так было предостаточно. Поэтому следовало искать другой выход.

Ичиго, свернув щупальца наподобие змеиных колец, сидел на камне и смотрел на водную гладь, которую совсем немного тревожил ветер, пуская лёгкую рябь.

– Я пытался поговорить с предками, – тихо сказал он таким тоном, что я невольно вздрогнула и, подняв голову, внимательно посмотрела на него. – Они не хотят давать ответов. Но в то же время сжалились и сообщили, что я могу стать человеком вновь.

Я замерла, позабыв, как дышать.

Может. Он может стать человеком.

Я подошла к Ичиго и присела на край камня. Меня тут же обвило мощное щупальце, мягко приобнимая. Подтянув ноги, я скрестила их в позе лотоса и прижалась к чешуйчатому боку.

Уж не знаю, как раньше друг к другу относились Ичиго и Аска, но сейчас… сейчас было по-родственному тепло и уютно.

– Буду спрашивать шаманов, – наконец-то произнесла я. – Они должны что-то знать. В конце концов, у меня целых два учителя.

Кратко обо всем случившемся я уже ему рассказывала, поэтому Ичиго имел кое-какое представление.

– Мне не нравится, что к тебе потянулась сила шиматты, – произнес он.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Ничего. Именно это меня и пугает.

Я тряхнула головой и заправила за ухо непослушную челку.

– Ничего, пусть лучше они нас боятся.

– Думаешь?

– Да. Что бы с нами ни происходило, всегда надо рассматривать это с двух сторон. Так или иначе в этой жизни каждое событие для нас урок, который нужно принять и выучить, чтобы стать сильнее.

– Какая умная у меня сестра, – усмехнулся он и легонько фыркнул мне в макушку.

– Начиталась древних свитков, – не растерялась я. – Слушай, но ведь и правда. Шиматта – это огромная сила. Если у меня к ней появится ключ, то появятся и возможности.

– А свихнуться не боишься?

– А кому сейчас легко?

Ичиго немигающе смотрел на меня алыми глазами, а потом расхохотался. Смех был вперемешку с шипением, наверное, кому-то показалось бы, что это звучит жутко, но только не мне.

– Во всяком случае, тогда никто мне не помешает притопить Рё Юичи, – проворчала я.

Ичиго тут же стал серьёзным. Наследник Юичи ему не нравился не меньше, чем мне. И тут мы оказались единогласны: гнать их подальше от ворот нашего поместья.

Мы ещё немного поболтали, но меня ждали дела клана и учёба, поэтому, распрощавшись с братом, я вернулась в поместье.

…А потом понеслись похожие, словно бусины в яшмовом ожерелье, дни, в которых не было ничего, кроме жесткого графика.

Я училась. Садилась за бумаги, разбираясь в хозяйственных вопросах клана. Снова училась. Получала письма со всех уголков Края Гроз. И опять училась. Временами тырила пирожки с кухни, потому что есть ночью – самый сладкий грех. И снова учеба и дела клана.

В какой-то момент пришло известие, что в землях Юичи случились обвалы в горах и появление огромного количества цуми. От Рё пришло короткое послание, что он временно предлагает отложить вопрос со свадьбой… словно уже получил от меня согласие.

Прочитав письмо, я от души впечатала в него кандзи «Огонь» и, с удовлетворением струсив пепел в урночку, где уже сгрудились испорченные письменные принадлежности, вновь взялась за работу.

Иногда ко мне заходила Изуми. Тихо что-то читала, задавала вопросы про клан и уходила. Ответа, зачем она понадобилась клану Юичи, девушка не знала. Кажется, его не знал никто, кроме самих Юичи. Но с этим я решила разобраться позже.

Временами перед сном я могла позволить себе выйти и просто прогуляться по поместью. Неизменно я останавливалась возле тории, которые полыхали фиолетовым пламенем рёку. Пусть сейчас это выглядело не так устрашающе, как раньше, но все равно не исчезло. Жертва Сакура-онной не утолила голод. Оно всё равно требовало родственной крови.