Кобра клана Шенгай. Шаманка

Я закусила губу, раздумывая.

Шичиро выжидающе смотрел на меня. Спасибо, что рядом не было столика с песочными часами. Там бы точно отмеривалась каждая секунда, показывая, что ученица долго соображает.

– Ну же, Аска, – улыбнулся он. – Хочешь ничего не увидеть и все время провести тут?

Я мудро промолчала. Уже подняла руку, чтобы начертить кандзи, как вдруг замерла, пораженная мыслью.

Здесь можно не чертить кандзи.

С пальцев просто слетели искры реку, и я побежала следом за ними, видя, как вырисовывается в воздухе ступенька нужного размера.

От осознания того, что здесь можно управлять силой совсем не так, как дома, внутри в груди запылал восторг. Неужели, потренировавшись, я сумею формировать то, что мне нужно, только силой мысли?

Спустя несколько мгновений я оказалась возле Шичиро.

– Ну как? – ухмыльнулся он. – Нравится?

– Очень, – призналась я. – Хорошее место.

– Научишься работать с рёку как шаманка – сумеешь намного больше, – невозмутимо сказал он.

Было в его тоне нечто такое, что заставило тут же насторожиться.

– Не все так просто, да?

– Рад, что ты это понимаешь, Аска. С одной стороны, тут намного легче управлять силой. Не нужно тянуть её из себя, а только научиться зачерпывать из окружающего пространства. С этим справится и ребенок. С другой…

Мы двинулись вперед по узкой дорожке между теневыми кустами.

– С другой, расслабившись, можно быстро стереть грань между чувством рёку здесь и в нашем обычном мире, – продолжил он. – А ещё здесь нельзя долго находиться, иначе сойдешь с ума, станешь походить на местных обитателей.

Откуда-то подул холодный ветер, я невольно поёжилась. Повертела головой по сторонам, но не нашла ничего подозрительного.

– Настороже надо быть все время, – тем временем продолжил Шичиро. – Но в то же время без явной враждебности. Здесь любят играть. Люди для них – забавные игрушки. Однако те, кто понимает силу и показывает, что не глуп, вызывают уважение.

– Здесь находятся Те, Без имени? – осторожно спросила я.

– И они тоже, Аска.

Некоторое время мы шли молча. В голове толпилось столько вопросов, что я с трудом взяла себя в руки. Если буду задавать каждый, стану похожа на маленького ребенка, который сыплет ими только ради собственного удовольствия.

Наш путь продолжался.

Вроде бы лес. И в то же время стоит повернуть голову, как кажется, что видишь очертания гор, озера, каких-то строений. Снова посмотрел прямо – ничего. Только стволы, стволы, стволы…

Временами я слышала шепотки. Видела, как из-за деревьев и кустарников выглядывали странные существа без лиц. Кто-то хихикал, переговаривался птичьими трелями, снова хихикал. Но угрозы не нёс. Интуиция подсказывала, что бояться нечего. Пока, во всяком случае.

– А куда мы идём? – все же не выдержала я.

– Пока нет конкретной цели, – последовал ответ. – Ты должна прислушаться к этому месту, понять его. Только после этого ты сумеешь видеть странные вещи.

– Странные?

– Да, с точки зрения обывателя. Потому что все, о ком складывали легенды и мифы, это не выдумка человеческого разума. Это просто те, кто живет за Вратами.

Когда я вспомнила количество книг и свитков со старыми сказками про мифических тварей, мне подурнело.

Шичиро с трудом сдерживал улыбку.

– Что, страшно, моя храбрая ученица?

– Ну так, не сказать, что очень радостно.

– Ничего, тебе понравится.

Звучит как угроза, честно говоря.

Через некоторое время мы вышли к огромному обрыву. Я посмотрела вниз и невольно попятилась к Шичиро.

Там была тьма.

Бесконечная, бездонная, зовущая.

В которую смотришь и понимаешь, что готов сделать шаг, потому что она зовёт.

Зовёт тысячей голосов. Ласковых, как песня матери, и притягательных, как обещание возлюбленного.

И кажется, что земля под ногами тает, ветер исчезает, все вокруг становится совершенно неважным. Хочется просто сделать шаг, чтобы бездна приняла в свои объятия.

– Что… – сипло выдохнула я. – Что это?

Шичиро аккуратно сжал моё плечо. Его взгляд был направлен прямо в сердце этой тьмы.

– Это сила, Аска. Сила проклятого богами и преданного людьми шиматты, которая потянулась к тебе через чужое тело, боль и преграды.

– И что теперь с этим делать? – осторожно поинтересовалась я.

– Теперь твоя задача – суметь выдержать всё, что для тебя приготовили.

Я неотрывно смотрела на черную бездну, не в силах отвести взор. В этом не было ничего человеческого. Неужели… неужели всё это – сила всего лишь одного шамана? Да тут же хватит на всё племя! Её столько, что можно утопить весь городок Нодзу вместе со всеми его жителями!

Я стояла словно в оцепенении.

Я – не Аска Шенгай. Коджи – не шиматта из племени Шаманов Ночи. Кажется, всё складывается по определенной схеме, которая повторяется через определенный промежуток времени.

Сложив руки на груди, я просто смотрела в черную бездну.

Что ж, в любом случае, много – это не мало. Значит, мои шансы уничтожить Юичи в разы возросли. Уничтожить… Я невольно вздрогнула. Так это на самом деле моё истинное желание? Превратить в пепел того, кто такое сделал с моим кланом?

Нет, не так. Стереть с лица любого, кто посмеет угрожать клану Шенгай.

Глава 4

Моя учеба продолжалась.

Возможно, не совсем так, как хотелось бы. Но Шичиро хоть и оказался суровым учителем, все уже умел подбодрить и похвалить, когда у меня получалось все как надо. Единственное… пока за Врата я могла попасть только при помощи нужных трав и ударов в бубен.

– Это всего лишь инструменты, Аска, – говорил Шичиро. – Как костыли, которыми пользуется тот, кто не может твердо ступать своими ногами по земле. Пока они тебе помогают, но очень скоро ты должна понять: костыли мешают. На них распыляется внимание, уходят силы, и попытка всё удержать на должном уровне проваливается. Отбросишь их – сможешь перемещаться между мирами намного быстрее.

Я слушала, старалась, но понимала, что отбросить пока эти самые «костыли» не могу. То ли лишним был постоянный контроль рёку, то ли было что-то в голове, что не давало нормально воспринять все, что нужно.