Код Альтмана

После ухода врача сотрудники резидентуры подали обед.

Сэведж извинился перед Рэнди:

– Мы не смогли вовремя прийти на помощь, потому что Томми удалось проследить за тобой только до той улицы. Она так и не сумела выяснить, куда именно тебя повели. Мы начали прочесывать район дом за домом, и вдруг вы вывалились из окна. Чертовски рискованный путь для бегства. Откуда вам было знать, на какой высоте расположено окно и что под ним находится?

– Это была его идея. – Рэнди кивком указала на Джона. – Я прыгнула следом за ним. – Она с жадностью набросилась на омлет с беконом.

Джон пожал плечами:

– По некоторым признакам я сообразил, что это старое невысокое здание. В любом случае у нас не было оружия, и когда к нам подступили Фэн Дунь и его громилы с пистолетами в руках, нам оставалось лишь прыгнуть в окно либо умереть.

На лицах окружающих отразилось благоговение.

Томми Паркер, вторая женщина-агент, спросила Рэнди:

– Так кто же этот человек?

– Позвольте представить вам полковника Джона Смита, доктора медицины. Он работает во ВМИИЗ. Об остальных сферах его деятельности остается лишь гадать. Верно, Джон?

– Рэнди повсюду чудятся заговоры. – Джон невинно улыбнулся. Обезболивающее уже начинало действовать. Подкрепившись омлетом, он почувствовал себя еще лучше. Его лицо было залеплено пластырем, распухшую губу также вряд ли можно было счесть приятным зрелищем. Тем не менее он сознавал, что мог бы выглядеть значительно хуже. Теперь ему хотелось одного – спокойно поспать несколько часов.

– Нам тоже чудятся заговоры, – сказал Аллан Сэведж, внимательно разглядывая его.

Джон вздохнул.

– Я микробиолог, работаю в Форт-Детрике, во ВМИИЗ. Иногда мне поручают специальные задания. Особенно при появлении новых вирусов. Может быть, закончим на этом?

Томми нахмурилась, подозрительно щуря темные глаза. У нее были коричневые волосы до плеч и привлекательное лицо, которое, на взгляд Смита, излучало ум и задор.

– И какой же вирус появился в Гонконге, полковник? – осведомилась она.

– Не в Гонконге, а в материковом Китае, – солгал Смит. – Его изучает медицинское подразделение «Донка и Ла Пьера». Правительству нужны подробности.

– Чьему правительству? – с подозрением спросила Томми.

В разговор вмешалась Рэнди:

– О Джоне я знаю наверняка лишь одно – он действует в наших интересах.

Смит уже открыл рот, готовясь отделаться шуткой, когда в дверях медпункта появился Бакстер, последний участник спасательной группы:

– Сработал телефонный «жучок», который мы установили вчера вечером в кабинете МакДермида. Только что туда кто-то позвонил.

Все вскочили на ноги и, промчавшись по коридору, вбежали в комнату у заднего фасада, напичканную электронным оборудованием. Рэнди и Джон протиснулись к портативному компьютеру, из которого донесся женский голос с легким акцентом:

– Вы – Ральф МакДермид?

Глава 31

Вернувшись в свой кабинет в пентхаусе здания «Донка и Ла Пьера», МакДермид поочередно терзался тревогой и злостью. Он работал над новым соглашением о передаче группе «Альтман» обанкротившейся гонконгской инвестиционной компании, вновь и вновь вспоминая об утренней стычке с Джоном Смитом и женщиной, которая могла и не быть русской и, уж конечно, не собиралась заключать никаких сделок. МакДермид сердился на себя за то, что она так легко обвела его вокруг пальца, и на Фэн Дуня, который недооценил Смита.

Впрочем, ситуацию вряд ли можно было счесть проигрышной. Эти двое представляли определенную опасность, однако они не нанесли сколь-нибудь серьезного вреда. У Смита по-прежнему не было возможности доказать, что «Эмпресс» перевозит запрещенные химикаты. У Фэн Дуня повсюду есть свои люди, даже здесь, в Гонконге, и со временем он настигнет и ликвидирует Смита.

Эта мысль успокоила МакДермида, и, когда зазвонил телефон, он ответил своим обычным доброжелательным тоном:

– Я слушаю, Лоренс.

– Вам звонит женщина, сэр. По второй линии. Судя по голосу, молодая и… и привлекательная.

– Женщина? Привлекательная? Ну что ж… – МакДермид не ждал звонков от женщин и теперь почувствовал прилив оптимизма. – Переключите ее на мой аппарат.

Он поправил галстук, словно собеседница могла его видеть, и в трубке зазвучал голос с легким акцентом:

– Вы – Ральф МакДермид?

– Он самый. Мы знакомы?

– Возможно. Вы – главный управляющий группы «Альтман»?

– Да, да. Это я.

– Ваша корпорация – владелец компании «Донк и Ла Пьер»?

– «Альтман» – финансовая группа, и ей принадлежит много компаний. Но зачем…

– До сих пор мы с вами не виделись, господин МакДермид, но, думаю, в ближайшее время у нас будет возможность встретиться лицом к лицу… в буквальном смысле этих слов.

У МакДермида вновь испортилось настроение. Было не похоже, что дама назначает ему свидание.

– Если у вас ко мне дело, мадам, позвоните моему секретарю, изложите ему суть вопроса и запишитесь на прием. Если вас интересует «Донк и Ла Пьер», свяжитесь с ними напрямую. Желаю всего доброго…

– Нас интересует «Доваджер Эмпресс», господин МакДермид. Поверьте, для вас будет лучше иметь дело непосредственно с нами.

Брови МакДермида поползли вверх:

– Что?

– Если вы забыли, я напомню: «Доваджер Эмпресс» – это корабль. Китайское грузовое судно, которое направляется в Басру. По нашим сведениям, его груз очень интересует американцев. Вероятно, и китайцев тоже.

– Объясните, что вам нужно, и, может быть, мы придем к взаимовыгодному соглашению.

– Ваша готовность обсудить взаимную выгоду радует нас.

МакДермид потерял терпение:

– Хватит изъясняться загадками! Либо рассказывайте дальше, чтобы я мог решить, стоит ли вас слушать, либо прекратите понапрасну расходовать мое время! – Многолетний опыт подсказывал ему, что нападение зачастую является лучшим способом защиты.

– В начале сентября «Эмпресс» вышел из Шанхая и взял курс на Басру. В его трюмах десятки тонн тиогликоля, из которого Ирак намерен производить кожно-нарывные отравляющие вещества, а также хлорид тионила для изготовления кожно-нарывных и нервно-паралитических ядов. – В негромком голосе женщины послышалась угроза. – Этого достаточно, господин МакДермид, главный управляющий и основатель группы «Альтман»?