Код Рублева

Есенин поскреб рукой в затылке, покосился на Алешу и ответил виновато-шутливым голосом:

– Ну видите, милая, я совсем об этом забыл. Поступил как полная свинья, согласен.

Алеша поставил стакан на стол и встал с кровати.

– Мне пора идти, – сказал он.

– Что? – оборотился к нему Есенин. – Что значит «идти»? Вы же мой гость!

– Я совсем забыл, мне нужно навестить сегодня одного человека, – сказал Алеша.

– Но на улице ночь!

– Я знаю. Но он ждет меня. Я должен попасть к нему еще сегодня.

Есенин вновь поскреб в затылке.

– Даже не знаю, что вам сказать…

Девушка легонько ткнула Есенина кулачком в бок.

– Ну если только вам действительно нужно идти… – пожал он плечами.

– Чрезвычайно нужно, – подтвердил Алеша.

– Ну хорошо. Только обещайте зайти ко мне на следующей неделе в гости. Обещаете?

– Да.

– В понедельник ко мне приедет один друг. Вам с ним интересно будет поговорить. Приходите обязательно!

Распрощавшись с поэтом и его дамой, Алеша вышел из комнаты. Он пошел было к лестнице, но тут на него накатил приступ головокружения, и он вынужден был прижаться лбом к холодной стенке.

– Ну не дуйся, зая, – послышался из-за двери приглушенный голос Есенина. – Лучше обними меня покрепче!

– Опять ты приводишь в комнату всякий сброд, – ответил ему сердитый девичий голос. – А вдруг он какой-нибудь анархист или того хуже, эсэр?

– Плюнь, не заморачивайся. Иди ко мне. Какие у тебя губы…

Алеша уныло побрел к темной лестнице. Его пугала сама мысль о том, что нужно сейчас выходить на темную, промозглую улицу, где гуляет осенний, пронизывающий до костей ветер.

Через пять минут, шагая по обезлюдевшей Тверской, Алеша остановился возле театральной афишной тумбы и вдруг разразился сухим, мучительным кашлем. От кашля у него снова закружилась голова. Он почувствовал жаркую ломоту во всем теле и через секунду потерял сознание.

13. Схватка

Москва, апрель 200… года

Когда Марго и дьякон подошли к Манежу, он уже был закрыт для посетителей. Воздух был темно-синим, влажным. Желтые гирлянды фонарей гроздьями опутывали площадь.

Как ни странно, попасть в Манеж оказалось делом не таким уж и сложным. Удостоверения сотрудников противопожарной службы сработали безупречно. Марго и отец Андрей получили доступ во все помещения здания. Охранники – четверо седовласых мужчин пенсионного возраста – предложили посетителям чаю, а получив вежливый отказ, ничуть не расстроились и снова уселись на диван перед экраном своего телевизора, потеряв к посетителям всяческий интерес. Это и понятно – ведь по телевизору показывали футбол.

– Ну вот, я же говорила, – сказала Марго дьякону, когда они отошли от охранников на достаточное расстояние, – Манеж в нашем полном распоряжении.

– Да. Просто удивительно.

– В России живем, – небрежно дернула плечом Марго. – Итак, с чего начнем?

– Предлагаю вскрыть пол в просмотровом зале.

– Смешно, – кивнула Марго. – Может, еще и стены молоточком простучим?

– Не нравится – предлагайте сами.

Марго немного подумала и сказала деловым тоном:

– Для начала разделимся. Первый этаж я беру на себе, а вы займитесь вторым. Не забывайте – нам нужна северо-западная сторона. Кстати, где она? – Марго завертелась на месте, определяя северо-западную сторону. – Ага. Вон там. – Она указала пальцем на одну из стен. Там и будем искать.

Она тут же направилась к своей стене, но дьякон удержал ее за руку.

– Постойте.

– Что еще? – недовольно обернулась Марго.

– Помните те четыре буквы, которые остались от сгоревшей строчки?

– Помню. Там было «вз» и «на». А что? У вас появились какие-то мысли на этот счет?

– Появились. Что, если «вз» и «на» – это «взобраться на»? Или «взойти на»?

Марго нахмурила брови и подергала тонкими пальцами маленький подбородок.

– Может быть… И куда мы, по-вашему, должны взобраться?

Отец Андрей указал взглядом на потолок.

– Вы хотите сказать – на крышу? – удивилась Марго.

– Под крышей располагаются деревянные фермы, – ответил дьякон. – Посетителям Манежа туда путь закрыт. Прекрасное место для тайника.

– Черт, а ведь и правда. Никто, кроме ремонтников, туда никогда не поднимается, да и те раз в десять лет. Лучшего места не найти. Значит, нам нужны эти фермы, с северо-западной стороны. Это значительно сужает поиски. Я ведь вам говорила, что интуиция подскажем нам план действий!

– Вы слишком сильно ей доверяетесь.

Подняться на фермы оказалось сложнее, чем Марго себе представляла. Пришлось карабкаться по узкой, грязной лестнице. Потом шагать в тусклом свете пыльных желтых лампочек по каким-то скрипучим балкам, рискуя подвернуть ногу. Из-за поднявшейся пыли Марго поминутно чихала. Глаза у нее слезились, в затхлом воздухе висела застарелая кислая вонь. Когда они оказались наверху, Марго оглядела огромные деревянные фермы, держащие кровлю, и брезгливо передернула плечами.

– Что это за дрянь тут всюду? – недовольно поинтересовалась она у дьякона.

– Это махорка, – объяснил отец Андрей. – Ею здесь все посыпают уже двести лет.

– Махорка? – Марго посмотрела на темную, толстую балку, похожую на покрытую пылью слоновью ногу. – Разве это не такая штука, которую курят?

– Курили когда-то. А теперь рассыпают против сырости.

– Каменный век какой-то, – проворчала Марго и снова чихнула. – Есть же современные средства.

– Видимо, дедовский способ надежнее.

Где-то в глубине послышался шум, а вслед за тем – растревоженный голубиный клекот. Захлопали крылья, и запах стал еще более затхлым, пыльным и кислым.

– Черт… – простонала Марго. – И почему я должна этим дышать?

– Потому что хотите найти реликвию, прославиться и заработать уйму денег, – ответил отец Андрей. – Кстати, время поджимает. Пора браться за работу.

– Да, реликвия. Знать бы еще, как она выглядит.

– Найдете – узнаете. За работу! Вы берите левый сектор – от этой балки до той. – Дьякон показал до какой. – А я – отсюда и до того дальнего угла. Тщательнее заглядывайте между балок. И ощупывайте стыки. Если что-нибудь найдете – зовите.