Код Вавилона
Шрифт:
Он увидел ее взгляд, полный сомнений, и, в конце концов, кивнул. Потом открыл чемоданчик и выложил на каменную плиту, словно игральные карты, двенадцать табличек.
— Вот объекты вашего вожделения! Или, скорее, это? — В последнюю очередь он достал из чемоданчика три кости и положил их впереди табличек. — Подойдите, взгляните на них!
Папа и Иероним подошли к плите с другой стороны. Тротиньон и Кальви с настоятельницей застыли в десяти шагах, тогда как остальные два телохранителя по знаку Кальви отступили в дальний конец руин.
— А теперь скажите мне, чьи это кости? Судя по
Медленно, бесконечно медленно папа переводил взгляд с одной кости на другую.
— Можете их потрогать! Они не заразные!
Папа пропустил замечание Криса мимо ушей и повернулся к Иерониму. Монах лишь обозначил кивок.
— Это кости одного язычника, — голос у папы был ровный, лишенный эмоций. — Одного языческого царя.
— И у этого царя есть имя? — спросил Крис, поскольку папа замолчал.
— Эго кости Этаны,тринадцатого шумерского царя после Всемирного потопа, — сказал в конце концов Иероним, тогда как папа продолжал молчать.
— И что, его полагается знать? — Крис не понимал. — Он был чем-то знаменит?
— Согласно спискам шумерских царей Этана прожил тысячу пятьсот лет.
Крис озадаченно молчал, а потом нерешительно рассмеялся:
— Кажется, я начинаю понимать: 47-я хромосома…
— Некоторые тексты гласят, что он наполовину происходит от…
— Иероним! — оборвал его папа. Голос его вибрировал от возмущения.
— Пусть договорит! — негодующе воскликнул Крис.
— Якобы родила его Иштар, шумерская богиня. Кто знает, что тогда происходило и какие люди присваивали себе право считаться богами.
— Шумерские боги. Сын богини Иштар? — Крис усмехнулся. — Полубог, получеловек. Тут, возможно, расшатываются ваши монотеистические представления о Боге? Ваше представление о Едином и Единственном оказывается под угрозой, а?
Иероним молчал.
— Вы боитесь, как бы люди не подумали, что это больше соответствует действительности, чем то, что написано в Библии? Если действие хромосомы станет известно всем и будет приведено в качестве доказательства. — Крис вспомнил, как Рамона Зельнер рассказывала о библейских баталиях во времена Вильгельма. — Уже многие места из текста Библии и библейские сцены найдены на шумерских глиняных табличках. Однако Декалог на шумерских табличках — это совсем другое доказательство. Вы боитесь, как бы над церковью опять не разразилась буря, как сто лет назад?
— Глупости, — буркнул папа, отвернувшись и обратившись взглядом на восток. — Это вопрос давно решенный. И больше никого не интересует.
— Вас тревожит, что записи о долгой жизни Этаны научно подтвердятся! — Джесмин ахнула от этой догадки и прикрыла рот ладонью. — Что старение можно победить. Что долгожители на самом деле были и могут появиться снова… Вот чего вы опасаетесь.
— Но действие сорок 47-й на мышей вы уже не можете опровергнуть. О Боже! — Волосы у Криса на затылке встали дыбом, и сердце забилось учащенно. — Я начинаю понимать.
—
Ничего вы не понимаете! — Папа снова повернулся к нему.Они враждебно смотрели друг на друга. Крис видел перед собой ясные и умные глаза папы.
— Нет, понимаю! — возразил он. — Поэтому вы и хотите уничтожить эти кости! Вы просто обязаны — с вашей точки зрения — их уничтожить. — Крис видел по глазам папы, что попал своей догадкой в точку. — Да вам нельзя отдавать эти пробы и кости, они будут потеряны для науки.
— Это не вам решать. — Папа дрожал от ярости. — Если так случится, значит, на то воля Божья. Но этого не случится! Бог не предаст себя сам. Его воля записана в Библии. И Господь говорит: Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет.
Яростный крик разорвал тишину прозрачного утра. В проеме северной стены стояли Хэнк Торнтен и Зоя Перселл.
Перселл, крепко вцепившись в рясу монахини-викария, держала пистолет у ее головы. Лицо Торнтена было перемазано кровью, и стоял он скособочившись — в позе, которая, видимо, смягчала его боль. В одной руке он тоже держал пистолет, а в другой нес клетку для перевозки мышей.
Не обращая внимания на Кальви и Тротиньона, Торнтен шагнул вперед и крикнул срывающимся голосом:
— Зарентин! Не отдавай их ему! Они принадлежат науке! — И захромал в их сторону.
— Пристрелите его, если он сделает еще хоть один шаг! — заорал Крис, обращаясь к Кальви и Тротиньону.
Торнтен ковылял вперед с упорством робота. Выстрел Тротиньона пришелся ему под ноги, в каменную плиту.
— Идиоты! — взревел Торнтен, но все же остановился. — Зарентин, кости принадлежат науке… и пробы тоже… Вы знаете, какой шаг мы могли бы сделать для исцеления людей. Отдайте их мне!
Зоя Перселл толкала монахиню перед собой, пока они не поравнялись с Торнтеном.
— А если нет? Тогда вы убьете монахиню?
Торнтен зло ухмыльнулся и потом рассмеялся в голос. «Да, и это я тоже сделаю, — подумал он. — Эта тайна стоит любых жертв. Со стороны каждого».
Себя самого он уже принес в жертву. За несколько дней он из руководителя концерна, человека высокого положения превратился в фанатика, способного на все ради этого знания. Он не понял, когда и где окончательно перешагнул точку невозврата.
«Неважно, — думал он. — Лишь бы раскрыть эту тайну. И настало время пожертвовать ради этого и другими».
— Вы же не допустите такого. Вы же человек рассудка. — Торнтен неотрывно смотрел на чемодан, стоявший рядом с Крисом на земле. — Мне нужны пробы.
— Это я понял.
— Он что, привел вам аргументы, которые вас убедили? — Торнтен указал на папу. — У него их нет. Потому что он не знает ответов. Ни он, ни его вера, ни все философы, вместе взятые. Наступила эра торжества естественных наук. И началась она триумфальным шествием биологии. Наконец-то, наконец-то она на марше, ее не остановишь. Естественные науки находят ответы на вопросы, в которых терпят поражение философия и вера. Сейчас движущая сила — биология, она определяет грядущую эпоху. Ты хоть понимаешь это, Зарентин?