Кодекс Инквизитора. Книга III

«Должна будешь! Раз на смерть тащишь, требую впредь уважать мои желания, как собственные. Не глумиться и не подвергать обструкции. Дай слово, Оля, иначе сама полезешь!»

«Раз предъявляешь, значит, веришь в наши силы. Хорошо, душа моя, вот тебе честное пионерское, начинай, не будем тянуть резину!»

Возможностью слияния сознаний мы никогда не пользовались — в этом не было особой нужды, но на сей момент я понимала, что одного потока не хватит. Без навыков скалолазания, единственным вариантом был — разгон ресурсов организма до величин, находящихся за пределами человеческих возможностей.

Концентрация внимания, зрение, слух, осязание, обоняние, реакция и даже физическая сила возросли вдвое. Василиса целиком растворилась во мне, вытеснив нерешительность, сомнения и весь прочий ненужный мусор. Подойдя к монолиту впритык, прижала ладони к шершавой поверхности.

Камень молчал. Порадовалась про себя: если бы заговорил, это стало бы тревожным звоночком. Беседовать с породой могут разве что обитатели Жёлтого дома и пещерные тролли. Уповаю, что последние существовали только в головах всё тех же психов. Мир и так переполнен сюрпризами, не хватало ещё столкнуться с иными расами.

Укрывшись за валуном, сбросила «Мародёр». Броня хоть и была облегчённой, но совершенно не годилась для затяжного подъёма.

Для этих целей у меня водилось кое-что получше: снаряга класса «Сцинк». Идеально подходила для штурма небоскрёбов, а чем техногенное творение отличалось от скалы? Да ничем особым. Разве что спецификой трассы и техникой подъёма. И то и другое для меня являлось китайской грамотой, а раз не знаешь матчасти, то и заморачиваться не стоит.

Стянув с себя всё, включая нижнее бельё, споро облачилась в «Сцинка». Напялив скальные туфли, попрыгала. Сделав мостик и вертикальный шпагат, диву далась, насколько костюм удобен. Ничего лишнего, материал шероховатый, текстурой напоминает кожу ската. Воткнув в слот пять серых батареек, активировала режим «мимикрии».

Полное слияние с окружающей средой не оставляло шансов противнику на обнаружение. Если в стане врага не имеется обладающих истинным взором уникумов, доберусь до цели незамеченной. Пришлёпнув к ляжке небольшой мешочек с магнезией на основе мела, припорошила носки туфель, а затем ладони и уже было собралась покорить первый метр, как за ногу что-то дёрнуло.

Буля, на миг проявившись, покрутилась рядом, а затем рванула в сторону, молочным цветом и отросшими ушами намекая на неудачный выбор точки старта. Кто я такая, чтобы спорить с прирождённым следопытом? Проследовала за питомицей, идти пришлось метров четыреста. Казалось бы, чего такого, но эти же четыреста метров мне придётся осилить на высоте полутора километров, но уже в обратную сторону! Булька троллит или считает, что прямой маршрут слишком лёгок и не достоин внимания владетельницы?

Поглядев ввысь, никаких значимых отличий не нашла. Возможно, где-то там, за грядой облаков, будет полегче? Будто чуя мою неуверенность, аномальная амёба, распластавшись по гранитной поверхности, лихо поползла вверх. Отправила питомице ментальный посыл, состоящий из картинок, где полупрозрачное существо, героически спасая друзей, походя уничтожает базу противника, а я, поджидая внизу, попиваю кофеёк на расслабоне. Не прокатило. Будто кто-то очень могущественный заложил в Булю директивы — не таскать за меня каштаны из огня, и я даже смекаю, чьих это хладных рук дело.

Помолившись ледяной стерве, подпрыгнула и, ухватившись за едва заметный выступ, подтянула тело. Первые два метра маршрута пройдены. Если судить по дальномеру, осталось тысяча пятьсот девятнадцать. Сущая безделица — начать и кончить!

Спустя какое-то время отключила докучливый прибор. Считать метры — всё равно что минуты прожитой жизни. Выставила напоминалку: по достижении нужной точки сработает зуммер оповещения. Или не сработает, ежели сорвусь в пропасть. Тут как повезёт. Держусь покамест. Напряжение больше моральное, чем телесное: ответственность давила на мозг, но устали я не ощущала. Регенерация не позволяла уровню молочной кислоты в мышцах подниматься до критической отметки.

Технологичный материал идеально отводил влагу и излишки тепла. Который раз поблагодарила артефакт за дальновидность. Вот бы ещё грудь поменьше! Выпуклости третьего размера не способствовали хорошему сцеплению со скалой, но худо-бедно приноровилась и к этой особенности тела.

Опыт приходит с практикой — за три часа навскидку одолела более четырёхсот метров. Высоты не боялась, но в бездну под ногами старалась не смотреть. Пропасть манила, зазывая прекратить тщетные попытки, ослабить окаменевшие мышцы и взмыть, но не вверх, а вниз. Ну её, на хер, с такими предложениями!

Уступ за уступом, трещина за трещиной, подтягиваясь на руках, бросая тело всё выше, оставила позади полкилометра трассы. В двадцати метрах прямо по курсу приметила первую удобную расселину — столь широкую, что при желании я могла бы, зафиксировав кулак, немного отдохнуть. Воспрянув духом, продолжила подъём. Несвоевременные эмоции едва не стоили мне жизни.

Подтянувшись на одной руке, заглянула в расщелину — если бы не разогнанная в результате слияния реакция, не засекла бы размытую серую молнию. Чудом уклонившись, словила свободной рукой небольшую змейку. Ухватила неудачно — посередине гибкого тела. Змеюка, извернувшись, вознамерилась цапнуть меня за кисть, но я и на этот раз не оплошала. На кой было голову твари откусывать — сама не пойму, достаточно выбросить за борт, и дело с концом, а так остался пакостный рыбный привкус на губах. Судя по всему, сработали животные инстинкты, а с ними трудно спорить. Неизвестно, насколько ядовита шустрая подлюка, проверять желания не было, а следуя разломной логике — всё, что здесь ползает, несёт только смерть, — на благоприятный расклад рассчитывать глупо.

Ещё раз опасливо заглянув в расселину, уверилась, что ничего кусачего в ней нет. Просунув руку внутрь, сжала кулак, а затем, упёршись коленями в гранит, расслабила мышцы спины. Какое же это было блаженство! Трудно выразить словами то непередаваемое чувство облегчения — будто гора с плеч свалилась. Дала себе десять минут на отдых, больше — смерти подобно.

Меняя попеременно руки, удалось привести организм в норму. Регенерация затянула мелкие царапины, содранную кожу на фалангах, рассосала многочисленные синяки. Много жидкости старалась не пить, глоток живой воды позволит продержаться достаточно долго.

Стимулятор решила не колоть: спешка в данном случае не помощник, вертикальный подъём чуток разнился от беготни сломя голову по пересечённой местности, там — дальше земли не упадёшь, в отличие от здесь. Сорвёшься вниз — и прямым экспрессом в царство мёртвых.

Набравшись сил, распласталась по гранитной стене и полезла дальше. Через сотню метров войду в зону пониженной видимости, вот там придётся капитально попотеть. Участок дался сравнительно легко: благодаря небольшим сколам и трещинам в породе, преодолела отрезок минут за десять. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Шестьсот метров позади, а впереди клубилась непроглядная серая муть.

Появились первые признаки облаков: влажность усилилась, в микроскопических углублениях конденсировалась влага. Если бы не Буля, указывающая точный курс, не справилась бы даже с помощью Василисы.

Концентрация внимания на мелочах сильно помогала, спору нет. Довольно было одного-единственного взгляда, чтобы зафиксировать в мозгу удобоваримый маршрут и следовать ему, не отклоняясь от направления, но возможности тела не безграничны. Усталость по крупицам копилась в каждой клетке организма. Влажная поверхность камня не спускала ошибок. Одно неверное движение — дрогнула рука, соскользнули пальцы, и пиши пропало.