Кодекс Инквизитора. Книга IV

Для закрепления итогов испытания трижды выстрелила в висок. Результат оказался выше всяких похвал — будто пару слабеньких щелбанов словила. Скорп только что получил амнистию.

Припомнив, что мелкий заикался о визуальном интерфейсе, поразмыслила, каким образом его активировать, но, не успев перейти к методу проб и ошибок, испытала приступ дежавю, зелёной тоски и лютой ностальгии: на периферии зрения появился такой до боли знакомый системный интерфейс. Роговица невольно увлажнилась, а в уголках глаз застыли капельки непрошеных слёз.

«Тварь!»

«Дань прошлому, Оля. Он сделал его ради тебя, частично скопировав системные настройки. В визуальном интерфейсе нет нужды. Броня управляется мысленными импульсами и мышечными рефлексами, а также реагирует на внешние раздражители. Подлинное произведение магического искусства и инженерной мысли. Мелкий над защитой работал два месяца — не было подходящего вещества для реализации задумки. Образцы паутины пришлись кстати — лучшего материала не сыскать. Зря ты на него фырчишь, процесс подгонки крайне болезненный, но когда тебя пугали трудности и страшила боль?»

«Вылазь, Скорп, ты прощён. Снаряга зачётная, функционал позже изучу, биться на дуэли в любом случае буду без читов, иначе народ не поймёт. Буди спящую красавицу, пора выдвигаться».

Артефакт, опасливо высунув из подпространства лиловый глаз, внимательно осмотрелся вокруг и только тогда проявился хитиновым тельцем. Шустро подскочив к ведьме, кольнул жалом и тут же пропал из виду, не шибко доверяя моему благостному настроению.

— Где я? Что ты со мной сделала, подлая, гнусная дрянь! — не успев продрать сонные глазищи, заверещала валькирия.

— Не истери, наёмница, ты в родовом гнезде под Петергофом, откуда, собственно, меня и похитила. Извини, на прелюдии времени нет, умывайся, облачайся в наряды. Мы отчаливаем в петербургскую академию магии.

— Что значит «мы»?! Совсем умом тронулась, сучара рыжая?! — брызжа слюной, заорала чародейка.

— Однажды я пожалела тебя, но ты восприняла жест доброй воли за появление слабости. Явилась в мой дом без приглашения, нагадила, лишила заслуженного отдыха, но убивать тебя не стану — отработаешь повинность, а через шесть лет выйдешь на свободу с чистой совестью. Дядюшка Эрик извещён и под гнётом обстоятельств принял условия виры. Добро пожаловать в новый дом, принцесса!

Пока ведьма хлопала длинными ресницами, жадно глотая ртом воздух, я вскрыла шкатулку и глянула на бриллиантовое ожерелье-ошейник. Скорп не соврал: изделие и вправду было достойно особ королевских кровей, если не сказать больше.

Оправа из истинного серебра держала двадцать синих бриллиантов огранки «Багет» в сто карат каждый и один трехсоткаратный — огранки «Сердце». Прекрасная вещица — простенькая на вид, но цены ей не сложить: члены общества «Туле» в драгоценных камнях знали толк и посредственных стекляшек в тайнике не держали.

Щелчок по носу немчуре аховый, на всю короткую жизнь запомнят! Что до функционала колье, он, конечно же, имелся. Вещица с подвывертом — тут тебе и блокиратор магических способностей, и средство подчинения. Отныне племянница короля Эрика не просто на крючке, а на грубом кукане размером с бревно. Не соскочит.

В мировой истории случай беспрецедентный, и пусть он послужит уроком для всех тех, кто строит против меня злокозненные планы. Еду, еду, не свищу, а наеду — не спущу!

Глава 8

Ладный мужчина в классическом деловом костюме порывисто обнял юную особу в скромной студенческой униформе. Заметь их посторонний, скандала не миновать.

Где это видано, чтобы педагог в годах крутил шашни со студенткой? Обоих нарушителей режима ждало бы порицание, безразмерные штрафы, а в особых случаях — пять лет каторжных работ, если бы не одно но: Его Сиятельство князь Толстой не имел никакого отношения к преподавательскому составу высшего учебного заведения, а княжна Анна Лё Гран давным-давно разменяла первую сотню лет.

— Ты сильно рискуешь, Пётр Андреевич! Если нас застукают на горячем, по академии поползут слухи и рано или поздно дойдут до ушей Ольги, — с очевидной неохотой оторвавшись от губ князя, возбуждённо прошептала барышня.

— Прости, Аня, я не мог иначе, дела не терпят отлагательств, — отозвался глава Тайной канцелярии, накрыв припухлые губки подчинённой своими.

Миниатюрные ладони Анны упёрлись в широкую мускулистую грудь Петра Андреевича. Княжна, отстранившись, сделала шаг назад и кокетливо поправила растрёпанные локоны.

— Ты ведь здесь не за этим, Пётр? — то ли вопрошая, то ли констатируя факт, вполголоса обратилась девушка к мужчине.

— Я скучал, Аннушка, и радел за тебя, как никогда в жизни. Трудно свыкнуться с мыслью, что, возможно, мы не свидимся больше. — Князь, задумчиво потерев подбородок, присел на краешек письменного стола. — Буду с тобой честен, Аня, я до последнего не верил, что нашей протеже удастся выйти сухой из воды, а зря, девчонка смогла удивить в очередной раз.

— Твоя дефиниция — княжне не подходит, Пётр Андреевич. Ольга Фёдоровна не девчонка, а монстр в человечьем обличии, но монстр на нужной стороне истории, в этом я стократно уверилась. По-хорошему Тайной канцелярии целесообразней изменить статус операции. Княжна лояльна имперскому кодексу и предана императрице, насколько её отношение к самодержице можно назвать преданностью: считаю, что там нечто большее. Ты бы поинтересовался у Анны Иоанновны, что их связывает на самом деле, быть может, она тебе ответит, вы ведь близки.

— Не настолько, чтобы доверять друг другу личное, а вот приказ в ультимативной форме от Её Величества я получил, за этим дело не стало. С головы Нагой не должен упасть ни один волосок. Ежели ты имеешь планы на месть, то отступись. Я здесь затем, чтобы предупредить. Пока княжна в фаворе, никакой самодеятельности. Вероятная вербовка также под вопросом: Ольга Фёдоровна уж очень высоко взлетела, и боюсь, что упорхнула из поля наших компетенций. Однако свёртывать операцию я не стану — за девочкой нужен надзор. Ты отлично вписалась в круг её интересов и продолжишь претворять в жизнь некоторые функции. Обстоятельства поменяли планы, но не повестку. Нынче она проявляет лояльность, а завтра — поведёт полки на Зимний. С щедрой руки императрицы Ольга Фёдоровна заполучила прямой доступ к арсеналам и технологиям, что добавило ТК головной боли. Так или иначе, придётся держать под надзором подопечную и своевременно рапортовать о любых брожениях в голове, а по возможности стать агентом влияния — и это вторая причина моего визита…

— Пётр, ты неверно меня понял, — оборвала князя Лё Гран. — Даже если я пожелаю, то не смогу уйти. Извини, не совсем удачно выразила мысль. Не захочу, не смогу, не уйду — это невозможно в принципе. Ренегатам грозит смерть, а после смерти ждёт кара, о которой лучше не заикаться. Отныне я отношусь к роду Нагих и являюсь великим магистром ордена Зимнего креста. Боги существуют, князь. Арсеналы, технологии меркнут на фоне той силы, что я узрела этой ночью!

— То есть ты хочешь сказать, что Нагая посвятила тебя в члены ордена? — прошептал Толстой вмиг охрипшим голосом.