Кодекс Инквизитора. Книга IV

Воодушевившись, решилась на более безрассудный опыт. Оттяпав палец ещё разок, шустро припрятала в подпространственное хранилище.

В сознании раздалось недовольное бурчание тёмной сущности. Высунувшиеся нити втянулись обратно. Я было подумала, что всё, баста, чуда не случится, но подметила, как миллиметр за миллиметром нарастает кость, а следом за ней — мышечная ткань. Через две минуты наслоилась ногтевая пластина привычной заострённой формы.

Всё встало на свои места, но, честно говоря, на тот момент я не совсем поняла, что это было на самом деле… Озарение, посланное свыше, или же не до конца растворённая в душе тёмная подсунула информацию о функционале организма…

В общем, голову ломать не стала. Как бы там ни было, инфа оказалась полезной, хоть и запоздавшей. Знай я об этом ранее, не маялась бы ерундой, отсекая многострадальный палец.

Ежели коротко, то отныне убить меня крайне сложно: для этого нужно приложить усилия, сноровку и хитрость. Даже разрубив тело на части — делов не будет: тёмная суть тут же срастит куски. Шаблон закодирован в геноме, перекоса, как с Безобразовым, не случится. Казалось бы, имбовая фишка, но не всё так просто. Первостихия тьмы в привычном четвёртом измерении не всесильна: стоит экранировать башку, поместив в контейнер, карета обратится в тыкву.

Голова не отрастит новое тело без ресурсов организма, а туловище, в свою очередь, не способно воспроизвести полноценный мозг без изначального вещества. Есть нюансы, конечно, куда ж без этого, но я предпочла о них не думать. Любые части мне очень дороги, и я не собираюсь существовать отдельно от рук, ног, задницы и прочих нужных органов.

В любом другом случае я бы порадовалась внушительному эволюционному скачку, новым возможностям, красоте, в конце концов, но насладиться триумфом не давала чёртова пирамида. Она тянула соки, лишая радости жизни, и это только четвёртый уровень, что же будет на пятом, шестом, не говоря уже о седьмом?

Чуть поднявшееся настроение от полученного всплеска адреналина сменилось привычным унынием. Скорость невольно снизилась, и, возможно, это спасло мою жизнь.

Прямо по курсу разверзлась пропасть. Броня на угрозу среагировала раньше, чем я поняла, в чём дело. Вспомогательные щупы «Железной Девы» в момент опутали локоны, укладывая их плотнее, защитная маска опустилась на лицо. Дыхательный цикл перешёл на замкнутый.

Доселе гладкий, полированный металл встопорщился, словно ёж, прочными мельчайшими иглами шипов. Автоматика через полые каналы выпустила магический нейротоксин, способный крохотной дозой убить носорога. О подобном функционале я слышала от Вертера, но доселе ни разу не использовала в бою. И чего такого увидал виртуальный помощник, что решил применить тяжёлую артиллерию?

Притормозив с заносом у края исполинской воронки, с опаской заглянула вниз. Мама дорогая! Больше километра в диаметре, глубиной метров триста, не меньше. Эдакий кратер способен оставить разве что метеорит или наземный термоядерный взрыв, но ничего подобного и в помине не было, лишь небосвод ещё больше почернел, а воздух пропитался озоном, будто перед грозой. Чуйка вопила: валить подобру-поздорову, пока ветер без камней, и в этот раз я была полностью с ней согласна, но ноги будто к камням приросли. Сильнейший ментальный удар едва не просадил защиту.

Скрипнув зубами до хруста в челюстях, сосредоточилась на обороне, о том, чтобы атаковать в ответ на прямую агрессию, и речи не шло. Мозг вскипел, разум был на грани паники, из носа, ушей и рта хлынула кровь, заливая изнутри тактическую маску «Девы». Сработал экстренный забор жидкости, зажужжали приводы самоочистки, инъекторы впрыснули ударную дозу эликсира.

Проглотив зубовное крошево, с огромным трудом разлепила набрякшие веки. Мышцы перекосило от лютой боли. В груди исступлённо запульсировало пирамидальное сердце. Лицо вспыхнуло голубым — это узоры засияли, озаряя свечением пространство окрест.

Смертельная угроза шла из центра воронки, умом я понимала, что, если сейчас же не покину агрорадиус неведомой твари, мозг запросто выкипит в черепной коробке и ничто не поможет. Здесь бессильны ауры первостихий, прокачанная до капа регенерация, тёмная сторона силы — спасения нет, и уповать на чудо бессмысленно. Бежать! Бежать, чем дальше, тем лучше! Но как бежать-то, когда ноги отказываются слушать приказы?!

— Буля, сука! Помоги! — прохрипела я, выблёвывая кровавые сгустки вперемежку с непереваренными кусочками протеинового батончика.

В ответ — тишина. Питомица молчит, как воды в рот набрала. Что за симбионт такой, у меня сейчас череп по швам треснет, а ей хер по деревне, два по селу!

В сердцах плюнув, умылась собственным харчком. Автоматика рачительно очистила лицо от вязких капель, что только разозлило. Отчего-то сильно захотелось жить. Час назад я была готова лечь и отдать концы от безысходности, сейчас же вцепилась в бытие зубами. Казалось бы, чего проще… сними блок на ментализм, и всё, песенка спета, но нет, барахталась как могла, возводя в потрёпанном разуме бастион за бастионом, отлично понимая, что жить мне осталось не больше минуты.

Не хочу! Не буду! Распрямив плечи, раскорячила ноги пошире, в попытке найти надёжную точку опоры, и взялась буравить ненавидящим взглядом дно воронки, будто это бесполезное деяние могло хоть как-то помочь или отсрочить погибель.

Из центра ударил каменный гейзер, расшвыряв громадные булыжники на сотни метров вокруг. Один из них рухнул совсем рядом, обдав веером каменной шрапнели.

Не обратив на это внимания, продолжила зачарованно наблюдать за разворачивающимся на глазах отвратительным действом. Сотни напоминающих лианы багровых щупалец толщиной в бедро взрослого человека, спружинив, с невероятной скоростью выстрелили вверх, пронизав проклятый эфир.

Угольно-чёрные небеса тягуче застонали, да так жалостно, что моя душа сжалась в комок, а пирамидка в груди ответила резкой болью и неистовым жжением. Боль я научилась терпеть, а вот к душевным мукам была не готова. Я чувствовала скверну, как ребёнок чувствует мать.

На моих глазах неизвестный паразит надругался над самым святым, что у меня было. Щупала монстра алчно сосали тёмный эфир, разрушая цельность структуры разумной сущности, что спасла меня, подарив вторую жизнь, а я ничего не могла сделать, и собственное бессилие оставляло незаживающие рубцы на душе, распаляя дикую ярость.

Кровь закипела, захохотал берсерк, ему вторила моя недобрая половина, ехидно хихикая. Василиса что-то вопила, пытаясь достучаться до разума, Вертер холодно констатировал перегруз жизненно важных показателей, а мне было по херу — я отдалась на откуп безумию. Здравый смысл в любом случае не помощник.

Попыталась зачерпнуть сырой силы из источника, но вышел пшик. Ментальный пресс нещадно давил на мозг, сводя концентрацию на нет. О применении магии придётся забыть. Отгоняя багряную пелену, заскрипела угнетёнными извилинами в поисках решения, но на ум ничего путного не пришло, если только…