Кодекс Инквизитора. Книга IV
Шрифт:
Не успела я высказать, на чём вертела эдакую награду, как пулей вылетела в узкую брешь. Вот что за манеры?
На лету сгруппировавшись, кубарем прокатилась по хрустящим костякам, уткнувшись головой в знакомый курган. Перед глазами всплыла карта прохода через лабиринт, а у ног расплылась довольная Булька. Почуяла малышка, что дом близко, оторвалась от тёплой сиськи, что с ней редко случается. Я настолько свыклась с наличием микронного слоя дополнительной защиты на груди, что перестала ощущать инородную материю, воспринимая иномирного симбионта как часть эпидермиса.
Буля,
То, что аномальная амёба — пожиратель каких-то там миров, не парило вовсе: я своими глазами видела, как Булька пожертвовала собой ради меня, свершив акт возмездия, а это дорогого стоит. Так что по херу на богов! Держать пета в голодном теле совесть не дозволяет. Моя плазма для неё нечто большее, чем тривиальная пища, а раз я ответственная за ту, что приручила, то не стану ограничивать малышку в развитии.
Питомица, отсемафорив изумрудным спектром, понеслась вперёд, а я, не обращая внимания на карту, бросилась следом. Путь занял в три раза меньше времени, чем в прошлый визит, и уже через полчаса я стояла, подбоченившись, у тёмного прохода в царство мёртвых.
Интуиция вопила в голос, что нехер там делать. Пора повертать оглобли и тикать подальше от стрёмного места, но где здравомыслие, а где реалии, пинками загонявшие на флажки. Помявшись чуть, поплелась вслед за Булей навстречу неприятностям.
Многотонный каменный диск плавно скользнул вбок, отрезая от внешнего мира и всякой попытки выбраться наружу, не исполнив наказа богини. Как и в прошлый раз, со всех сторон пополз липучий туман, в коем проглядывались зелёные огоньки змеиных глаз. Буля же, не обращая внимания на мелкое недоразумение, смело поползла вперёд. И, о чудо, рептилии, недовольно шикнув, дали заднюю, да так споро, что через десять секунд в огромном гроте не осталось и следа от демонических исчадий. Может, не всё так печально, как я себе представляла? С такой-то подмогой сам чёрт не страшен!
И действительно, первый ярус мы миновали без проблем: в спину никто не дышал, питомица шустро двигалась вперёд, деактивируя знакомые ловушки. Мне и напрягаться не пришлось, в отличие от прошлого раза, где пришлось заниматься эквилибристикой.
На втором круге вышла лёгкая заминка, но исключительно мирного характера: я тупо ждала, пока Буля обнюхается с родственниками, а затем родственники обнюхают меня. Стало немного не по себе, когда оказалась в окружении сотен смертоносных аномалий, но обошлось малой кровью, а точнее, каплей сцеженной плазмы на каждого пожирателя. Пришлось внести небольшую таможенную пошлину за безопасный проход через владения сородичей Бульки.
Идея сугубо моя: мало ли как оно обернётся — вдруг возникнет нужда в поддержке, а тут и связи налажены. Интуитивно чувствовала, что многомерные сущности не имеют к зловредному вирусу никакого отношения, а лишь несут в себе некую функцию. Какую именно? Да кто ж его знает? Пути Творца неисповедимы.
Возможно, в будущем разживусь полезной информацией и ситуация прояснится, сейчас же оставалось
лишь гадать, а так как хиромантия не мой профиль, выкинула зряшные мысли из головы, сосредоточившись на предстоящем деле. Что-то мне подсказывало… Буля в скором времени умоет ложноножки, и придётся превозмогать самой. Обижаться на питомицу я и не думала: резоны аномалии понятны всякому индивиду.Если раньше полагала, что странное, на первый взгляд, поведение многомерной сущности — происки Мораны, то после разговора с богиней осознала: симбионту нужен сильный партнёр, а не тряпка половая. Чистой воды рациональный подход, безо всяких там сантиментов и скидок на «не могу». Не можешь, как говорится, — научим, не хочешь — заставим.
Так мы и добрались не спеша до круглого помещения с кучей ответвлений. Призвав артефактное зеркало Мары, без проблем отыскала нужный проход по искрящимся эманациям призрачных энергий и уверенно двинула задом наперёд. Пятьдесят метров, сто, сто пятьдесят, а вот и козырёк, делов-то!
Сокровища царства мёртвых были на месте, и, казалось, драгоценного металла в разы прибавилось. Оглядев взором истины циклопическую пещеру, Великого Полоза не обнаружила. Похоже, желающих напялить золотую шкуру не нашлось, но то ли ещё будет, времени, по меркам Нави, прошло всего ничего. Проклятое злато даже мне мозг вскипятило: неожиданно появилось желание набить под завязку мошну цацками да самоцветами, только пусть это содеет кто-то другой, а мне пора спускаться на третий ярус. Не представляю, что там ждёт, но уверена: ничего хорошего.
Предположения, что Булька останется в стороне и дальше не поведёт, сполна оправдались. Как только я приблизилась к ведущему из сокровищницы проходу, питомица шементом метнулась к пояснице. Понятия «несокрушимая броня» для неё не существовало: аномалия просочилась через сталистые псевдомышцы за будь здоров. Есть ли в этом мире хоть что-то незыблемое? В голове возник абрис решета. Вот тебе и ответ на вопрос: на «Железную Деву» полагайся, а сама не плошай.
«Оль, я чувствую сильные эманации зла, ты уверена, что нам туда надо?»
Василиса, оторвавшись от солнцеликого Вертера, решила подлить маслица в огонь.
«Благодарю, кэп, будто я сама не чую, чем пахнет! Не хочешь составить компанию, объединив сознания?»
Предложила на дурняк, заранее зная ответ.
«Пожалуй, я пас, сестрёнка, не думаю, что смогу быть полезной в том гадком отнорке, но обязательно подержу за тебя кулачки, не сомневайся!»
Да какие уж тут сомнения! Держать кулачки — оно завсегда сподручней, чем помогать реальным делом. Осталась одна, по сути, да и по херу — не привыкать!
Несмотря на верещащую на все лады интуицию, сделала робкий шаг по направлению чёрного зева. И как только переступила незримую черту, расселина за спиной бесшумно сомкнулась, отсекая путь к бегству. Теперь лишь вперёд, отринув сомнения, — другого выбора мне не оставили.
Поначалу ничего из ряда вон не происходило. Взор истины опасности не выявил. Ловушки на пути не попадались. Никаких следов магического воздействия, лишь каменная кишка широкой спиралью уходила всё глубже и глубже в бездну.