Кодекс Крови. Книга V

— Так ведь и пошёл! Представляешь, свататься тут на днях приходил!

«Самоубийца! — мысленно пожалел я Славу. — Но смелости ему не занимать!»

— И как?

— А что как? Напоила, по баням да бабам отправила, вусмерть был, но не повёлся. Так что теперь пусть Ксения сама решает, что ей милей: небо или семейная пристань.

Я почему-то искренне порадовался за друзей. Хоть моё изначальное мнение о Славе оставляло желать лучшего, но со временем оно изменилось. И вовсе не по причине родства с моей невестой, а скорее вопреки.

— Так, дорогой мой, это всё лирика. Подозреваю, что звонишь ты по вопросу срочного фрахта дирижабля. Так вот тебе отвечу то же, что и девочке твоей, Матильде кажется, все суда до конца года зафрахтованы за императором. Я с этим ничего не поделаю, увы. Даже ради моего особого отношения к тебе.

Неожиданные вести слегка опечалили, но я не подал виду, переведя разговор в нужное мне русло:

— Вообще не поэтому поводу, скорее, по сопутствующему. Не подскажете, где и за какую сумму можно приобрести красавца типа «Верного»?

— Миш, уже за одни такие вопросы я должна была бы сообщить Медведеву о нашем разговоре, но с учётом наших отношений и твоего вассалитета и скорого возможного родства с императорской семьёй отвечу. Порядка шестидесяти пяти миллионов рублей обойдется корпус с отделкой без магических двигателей и оружия. Дальше сумма может стремиться к бесконечности. Где приобрести? Нигде! Их изготавливают под заказ. Под госзаказ. Весь сектор курируется империей и в случае её потребностей дирижабли изымаются для выполнения государственных стратегических задач.

— А если из-за границы? — заикнулся было я, доселе не задумываясь, как жёстко у нас курируется международная логистика.

— Можно поискать, но там ситуация от нашей особо не отличается, — честно предупредила Белухина. — Если обнаружишь где-то выставленный на продажу дирижабль, не спеши покупать. Мало ли где он наследил, чтоб случайно в чужую войнушку не ввязаться.

Я же, честно говоря, уже подумывал озадачить Арсения, но предупреждению Белухиной внял. На ум пришла мысль провести покупку дирижабля в качестве оборонного заказа для «комаров», но это ещё нужно было обдумать. Такую сумму в бюджете особо на размажешь. Попрощавшись с баронессой и клятвенно пообещав её познакомить с сестрой, я принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Выходило, что в Японию я отправлюсь либо самостоятельно, либо…

Мы уже спускались по знакомой дороге к озеру и замку Абрау, когда Тиль связалась со мной по ментальной связи:

— Так, с Белухиными не срослось, у них госфрахт, но! Мы нашли тут контрабандистов из Шанхая, они обещали нас подбросить.

Глава 26

— Княгиня Кирана Юрьевна Виноградова, графиня Комарина, а для тебя, Ксандр, просто вольная охотница третьей реки Восьмиречья, — представилась Киарана и отвесила шутовской поклон.

Ксандр смотрел на охотницу как на умалишённую, разве что пальцем у виска не крутил.

Его взгляд метался между старухами на вершине башни и Кираной, которую облепили пушистые сосуны.

— Если я, чисто гипотетически, поверю, что ты и правда княгиня, ты сможешь вновь запустить арку перехода? У тебя есть кому устранить сосунов и прочую хищную нечисть? У тебя есть макры для поддержания охранного периметра от остальных тварей? Пелена истончилась, всё чаще местные обитатели прорываются сюда, а нас, охотников, осталось слишком мало.

Кирана и сама задавала себе эти вопросы, что толку от её титула без реального ресурса для помощи местным? Ну хоть сосуны оказались к ней неравнодушны со знаком плюс, а ведь могли и невзлюбить. Но пока она ни на шаг не приблизилась в разгадке того, что здесь происходило.

— Первое, да, но чуть позже! Второе, а зачем устранять сосунов, если они хорошие? Третье, скорее всего да, но сначала разобраться надо с первым пунктом. А то арку запустим, а туда эти карги ломанутся, которые меня под нож пустить собираются, — Кирана покосилась на истеричных женщин на парапете башни и из чистой вредности показала им язык. — Принципиальный вопрос по макрам решается. Я связалась с братом, он принесёт запас. Сколько именно, пока не знаю. Для начала для запуска арки перехода, чтобы обезопасить мирное население, а затем уже сюда зайдут команды зачистки от монстров.

— Ты так говоришь, будто у твоего брата есть карманная армия в личном пользовании, — недоверчиво пробормотал охотник.

— Примерно так оно и есть. Меня полтора месяца назад такой же группой вынимали из задницы, — пожала плечами Кирана. — Но давай вернёмся к вопросу о происходящем. Что у вас тут творилось последние две сотни лет?

А выходило у них нечто следующее. Когда-то давно, несколько представителей боковых ветвей рода Виноградовых, обладающих даром к селекции, схожим с даром матери Кираны и Михаила, принялись вместо усовершенствования сортов лозы экспериментировать с местной живностью и влиянием на неё макров. Им даже удалось опытным путём создать макровую структуру, которая могла своим воздействием увеличивать уровень владения магией.

— Стоп, но это же невозможно. Потенциал един, его возможно только освоить на максимум, — Кирана повторяла прописные истины, вбитые ей Агафьей.

— Возможно, и даже более… Посмотри на меня, — Ксандр криво улыбнулся, — я был вожаком ледяных гончих, существом, завязанным на стихию воды и холод. Мой дом — горная гряда на горизонте. Сперва они отловили мою стаю и опробовали на них свои наработки. Очень уж привлекла учёных живучесть гончих, но их источник был слишком слаб, как и источник бельков, которых в последствии «прокачали» до сосунов. Всё же их второй уровень и мой четвёртый имели большую разницу в просторе для экспериментов. Так я однажды попал в увиденную тобой пещеру на алтарь, где меня «прокачали». Вот только кроме повышения магического уровня я обрёл сознание и некоторые другие способности. Дальше развиваться пришлось уже охотясь на таких же созданий как и я, часть удавалось доставить для изменения, а часть убивалась ради макров. Эксперименты продолжались, пока однажды сквозь арку не привели первых низкоранговых магов. Они согласились опробовать на себе технологию.

— И что-то ожидаемо пошло не так… — пробормотала Кирана, поглаживая то одного, то другого пушистика, которых изначально называли бельками. Очень подходящее название.

— Именно! То, что сработало с животными, не сработало с людьми. Первые подопытные погибли, их источник не выдержал изменений. А вот вторую партию уже попытались скрестить с нами, тварями, осознавшими себя в качестве охотников, тогда мы уже научились принимать человеческий облик.

— Они вас как осеменителей что ли использовали? — вопрос сорвался с губ Кираны прежде, чем она успела подумать, как это звучит.

— Хм, ну как сказать… — Ксандр, кажется, впервые застеснялся, щёки его стали пунцовыми под светлой бородой, — такие эксперименты тоже были, но для них мы…всё равно, что звери. Второй сорт. Да и результат нужно было ждать слишком долго, а хотелось здесь и сейчас. Так появилась третья партия магов. Нас разделили по парам и начали какой-то алхимической дрянью с примесью макров. Маги должны были войти с нами в контакт и вытянуть из наших источников кто что сможет. В основном удалось изъять способность к обороту.