Кодекс Крови. Книга VII

— Нет на ней той вины! — резко ответил Кречет и вспорхнул на ветку полузасохшего дуба, растущего прямо на краю утёса и обдуваемого всеми ветрами. — Если один идиот лоб готов расшибить просто ложку с пола поднимая, то уронивший ложку виновным не становится.

— Складно поёшь, да только вкупе с решением Александра по родовой войне с Крысиными странная картина получается, будто бы Кречеты всеми силами Комариных да Виноградовых уничтожить пытаются, — поддержал обвинения друга Комаро.

— Глупость молодости, не более, — встряхнул крыльями Кречет и поудобней умостился на ветке. — Ваши как будто глупостей не творили.

— После наших глупостей два рода не решались на исход из страны и из-под вассалитета.

— Не посмеют! А если и посмеют, то скатертью дорога!

— Дорога дорогой, а обосрут твоего птенчика с ног до головы, не замахнувшись даже и кровушки не попив. Будет потом сам объясняться почему от него вассалы пачками уходят.

— Не первый раз. Желающих на земли всегда предостаточно, — язвительный птичий клекот царапал сознание.

— Что-то я не видел очереди на проклятые земли за сто тысяч лет, — задумчиво проговорил Комаро, перебирая лапками. — Может, не рассмотрел? Ах да, там же ещё и божественные дары не действуют, вот же незадача какая! И прорывы изнанок регулярные. М-м-м! То-то желающих будет самоубиться, если даже армия не может с тварями совладать!

— Прекрати паясничать! — не выдержал Кречет.

— А ты прекрати идиотом прикидываться! — отозвался Комаро, смело глядя в глаза птичке побольше его размером раза в два. — Твоя молодёжь распоясалась, так приструни! И виру пусть по закону выплатят.

— Я подумаю, — нехотя ответил Кречет.

— Подумай, — Виноград лениво наращивал лозы, пока полностью не оплёл дуб, на котором сидела птица, оставив ей небольшое оконце для вылета. — Если будешь долго думать, то жди с такими же претензиями Гончую и Медведя.

— Не смей мне угрожать! — боги его знают как, но Кречету удалось прошипеть эти слова, когда он сорвался с ветки и вылетел прочь из виноградной западни.

— А я не угрожаю. Я предупреждаю, причём лично, — прошелестел Виноград и втянул в себя лозы. — Как сказала твоя малолетняя Змеюка Кречетовна: «Меня устроит, если противник понесёт репутационные потери!» Нас устроит то же. Думай.

Комаро и Виноград покинули утёс. Свои резоны они предъявили, а скорого ответа ожидать не стоило. Кречет, как и любой бог, не любил, когда лезли в его дела. Но здесь ситуация щекотливая, а потому оппоненту придётся разобраться со своими последователями. Конечно, такой реакции, какая была у Синего Кита в отношении королевы Дании, никто не ожидал, но приструнить молодёжь нужно было.

* * *

Предложение Кёпеклери не было лишено смысла. Правда, как показала практика, клятва служения не смогла уберечь род Гончих от вероломной попытки уничтожения правящим родом. Эту информацию я почерпнул из справки, представленной Арсением после введения Ксандра в род Кёпеклери. Об этом я не рискнул спрашивать у Махмуда, но тот и сам понимал мои сомнения.

— Юноша, вас и так уже пытались убить не раз, так в чём разница? Право на самозащиту подразумевает увеличение опасностей.

В этом он был абсолютно прав.

— Почему вы последовали за нами? В чём ваша выгода? Вы же уже отдали долг, — всё же решил я прояснить мотивацию санджакбея Трапезунда.

— Я принял в род сына не на словах, а на деле, — пожал он плечами, — а он нашёл свою волчицу, хотя пока ещё и не осознаёт этого. Что же касается долга… — Махмуд улыбнулся в седую бороду, — в данном случае вы оказали мне услугу, решив одну весьма щекотливую для меня проблему. Поэтому долг мой лишь возрос. Я это говорю как человек чести и постараюсь хотя бы частично отплатить вам опытом. Надеюсь, что у императора хватит ума не использовать силовые методы убеждения в присутствии иностранных подданных. Золотое правило всех правящих династий: «Не выносить сор из избы» никто не отменял.

Я смотрел на санджакбея и почему-то представлял старого барона Комарина. Тот вряд ли бы навешивал на себя новые долги. Скорее, списал бы и вогнал в долги слабого. Но опыт… опыта у них было вдоволь. По сравнению с ними я был безусым юнцом в придворных интригах, хоть и разменял три сотни лет. Как же мне сейчас не хватало Агафьи. Но та пока так и не вернулась из Сумрака. И как ей помочь я не знал.

Сават так и не смог вернуть её. Я же не оставлял надежды, что более опытный шаман отыщет мою вампиршу и вернёт её в наш бренный мир. Хотя…

— Прошу меня простить, мне нужно сделать один важный звонок, — предупредил я Махмуда и вбил номер министра обороны. На том конце связи слышались гудки, а затем уставший голос рявкнул:

— Комарин, я тебе не личный камердинер, чтоб по любому поводу меня дёргать! — Кажется, у Данилы Андреевича было на редкость отвратное настроение.

— Данила Андреевич, мне нужна Тень, срочно! И у вас на объекте в Угличе есть предатель, — я вывалил на него скопом всю информацию, пока она не исчезла дымкой в моей памяти. Туманы сил Тортугаса накатывали волнами, и мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы удерживать ясность мысли.

— Тень у тебя и своя есть… — начал было министр обороны, но я его перебил.

— Нет, моя не вернулась из Сумрака.

Орлов выругался цветасто и забористо.

— Пришлю. Ты где сейчас?

— В Хмарёво. Но на осадном положении. Не спрашивайте, — тут уже я попытался перевести разговор в нужное мне направление. — А предатель нам выдал неверную карту и отправил на убой каким-то песчаным червям. Распорядитель местный.

— С этим позже разберёмся. Ты где мне главную Тень империи угробил, заноза ты комаристая? — министр уже даже не кричал, а практически шипел.

— Это не я, она сама. Я её еле отыскал на Галапагоссах и домой вернул. Вот пытаюсь вернуть в строй. Мне она, знаете ли, самому позарез нужна, — наше общение с Данилой Андреевичем уже больше походило на неформальное, но на большее я не был способен в нынешнем состоянии. — Вот помощи прошу…

— Через час встречай на границе. Пришлю кого-то из её девчат.

В трубке появились обрывистые гудки, когда рядом прозвучал незнакомый женский голос:

— И стоило ради такой мелочи министру обороны звонить?

Глава 13

Я врубил дар на полную, но никого не обнаружил. А ведь голос я слышал отчётливо, как и Махмуд Кёпелкери, принявшийся озираться по сторонам и даже принюхиваться.

— Кто ты? Покажись! — осторожно попросил я неизвестную, опасаясь спровоцировать конфликт.

— А ты готов рискнуть безопасностью невесты ради сиюминутной прихоти? Если я сейчас покажусь тебе, то мне не хватит сил, чтобы воплотиться тогда, когда моя помощь реально будет нужна.

Я почувствовал на затылке дыхание смерти, по-другому это ощущение не поддавалось описанию.