Кодекс Рода. Книга 1

— А как я пойду охотиться, если оружие с собой не взял?

— Попросим у охотников. Думаю, они не откажут и подгонят тебе какой-нибудь топорик.

— Нет, топорик мне ни к чему. Я не умею им драться. А, может, ты мне свой меч отдашь?

Я остановился. Вообще-то я довольно щедрый и с радостью дарю подарки и делюсь тем, что имею. Но катана… Это было совсем другое дело. Мне казалось, что я предам нашу крепкую связь, если кто-то другой возьмет ее в руки.

— Увы, но с катаной охотиться буду я. А ты можешь подождать меня под куполом.

— Отлично! Я подожду, — с облегчением выдохнул он.

Возле ворот почти никого не было. Только два охотника вытаскивали макр из пернатого монстра.

— Что-то тихо у вас сегодня, — сказал я после того, как поздоровался.

— Да-а-а. Бывают и такие дни, — пожилой охотник выпрямился и засунул макр в мешочек, висящий на поясе.

— Какие дни? — не понял я.

— Когда наши калечатся. Сегодня с самого утра опять двоих на лицо подняли. Снова тот же гад исполосовал. Живого места на них не оставил… Даже не знаю, выживут или нет. Кстати, ты же их должен знать. Один Петька из Нижнего, а второй — Филя.

— Филя?! — ужаснулся я.

Перед глазами тут же предстал молодой крепкий парень с россыпью веснушек на лице. В прошлый раз ему в плечо шип воткнулся, а в этот…

— Сильно его ранило?

— Говорю же, исполосовал их монстр. Будто ножом острым изрезал. Мы даже не знаем, кто это такой. Не видели ни разу.

Я посмотрел на ворота. Руны не светились, створки плотно закрыты.

— Не ходил бы ты сегодня. Плохой день, неудачный, — охотник тяжело вздохнул и подошел к нам.

— Да, пойдем по домам, — воодушевился Егор.

— Нет, с пустыми руками я не уйду. Если хочешь, возвращайся обратно, а я охотиться пришел.

Я вытащил катану из ножен и зашагал к воротам. Мне было очень жаль Филю, поэтому я надеялся, что монстр, поранивший его, все еще где-то поблизости. Осторожно, как он меня и учил, я приоткрыл деревянную створку и выглянул. Никого.

— Интересно, как же ты выглядишь? — прошептал я, вглядываясь в темный заросший лес.

То тут, то там слышались крики, щебетание, треск сучьев. Этот лес был густонаселен различными монстрами, поэтому охотники почти всегда возвращались с добычей. Плохо было лишь одно, монстры были настолько глупы, что не понимали опасности, исходившей от охотников и купола, поэтому просто бродили рядом и часто нападали первыми. Видимо, в этот раз было также. Филя с напарником неправильно оценили свои возможности и попытались добыть макр покрупнее, но нарвались на того, кто гораздо сильнее их самих.

Я жаждал встретиться с тем самым монстром, ведь Филя был хорошим и честным человеком, а я еще в прошлой жизни научился ценить таких. Жаль только, что в моей очень долгой жизни они попадались мне крайне редко.

Я вышел за ворота, прикрыл створку, но зашагал не в лес, а по периметру купола. Если эта тварь за последние несколько дней нападала уже дважды, то, скорее всего, он где-то поблизости. Решил, что сначала обойду купол, а уж потом начну прочесывать лес. Я не знал, как он выглядит, но запомнил отличительную особенность. Охотник сказал, что монстр исполосовал Филю и напарника. Зубами нельзя исполосовать, как и рогами. Только чем-то тонким и очень острым.

Я шел медленно на полусогнутых и исследовал цепким взглядом все, что казалось мне подозрительным. На противоположной стороне от ворот увидел в земле огромную нору, больше похожую на подземную пещеру. Я подошел к ней вплотную и прислушался. Ни звука. Только лес переливался какофонией звуков.

Внутри пещеры сгустилась тьма, а с собой у меня не было ни спичек, ни фонаря. Ничего другого не оставалось, кроме как выпустить молнию. Трескучая стрела вырвалась из ладони и исчезла внутри пещеры, на мгновение осветив пол и стены пещеры.

— Интересно, кто здесь поселился? Крот — переросток? — прошептал я и опасливо побрел внутрь.

С потолка свисали корни деревьев, под ногами хрустели ветки и кости мелких тварей. Вскоре я почувствовал тошнотворную мускусную вонь монстра, и сердце забилось быстрее. Нет, я не боялся. Это был азарт охотника, почуявшего жертву. То же самое я испытывал, будучи вампиром. Особое удовольствие мне приносила охота на прогнивших священнослужителей, которые прятались за толстыми стенами своих храмов. А также на воинов, облаченных в тяжелые толстые доспехи. Эти чертовы доспехи нельзя было прокусить, поэтому сначала надо было их оттуда вынуть, как консервы из банки.

Пустив очередную молнию, я увидел нечто белое и странное. Сначала я подумал, что это сам монстр белый, но выпустив очередную молнию, понял, что это целые груды костей. Это означало, что либо пещере уже не один год, либо здесь живет гигантский монстр, который поедает сородичей в большом количестве.

Мне стало не по себе, но я не мог просто сбежать. Наоборот, вперед меня подгоняло любопытство. Светлое пятно входа осталось далеко позади, а я все продолжал углубляться в пещеру.

Снова выпустив молнию, чтобы оглядеться, я понял, что пещера через несколько метров заканчивалась тупиком. Монстра здесь не было. Я с облегчением выдохнул, ведь сражаться с ним в полной темноте, в замкнутом пространстве и с осыпающимися под ногами костями, было плохой идеей.

— Будем считать, что тебе повезло, — сказал я, развернулся и быстро зашагал навстречу чистому свежему лесному воздуху.

Мне стало жалко Семена, которому придется отстирывать мой костюм от этого жуткого запаха. Я старался идти так, чтобы не испачкаться, но чувствовал, что эта вонь пропитала меня насквозь.

Мои глаза привыкли к полутьме, поэтому я легко различал остатки гниющей плоти на костях, комки шерсти и засохшие кучи испражнений. По размеру пещеры и испражнениям, я пришел к выводу, что живет здесь монстр не меньше зугара. Только тот был покрыт чешуйчатой кожей, а здесь везде лежали комки свалявшейся шерсти.

До выхода оставалось не больше трех десятков метров, как вдруг свет загородила огромная туша. Я замер и выставил перед собой катану. Рассмотреть монстра у меня не получалось, ведь он занял собой весь проем, и уличный свет сюда больше не проникал.

До меня донеслось его смрадное тяжелое дыхание и скрип когтей по костям, разбросанным на полу. Мне некуда было отступать, но я и не собирался этого делать. Я пришел убивать, а значит, не успокоюсь, пока не прикончу эту тварь и не вытащу из него кристалл.

Глава 15

Изнанка. Первый уровень.

Я пожалел лишь об одном, что не могу видеть в темноте. Успокаивало лишь то, что у меня всегда под рукой были молнии. Вернее сказать, в руке.

Трескучая искрящаяся молния вырвалась из ладони и ринулась навстречу монстру. Пещера затряслась от ужасного рева, сверху посыпались комья земли.

«Надо выбираться отсюда, пока не завалило», — подумал я и рванул в сторону выхода, но оказалось, что монстр еще жив.