Кодекс убийцы

– И как отреагировали твои люди? – полюбопытствовал я, гулко сглатывая голодную слюну. В соседней комнате, по всей видимости, накрывали стол для нашей трапезы. Умопомрачительные запахи съестного сводили меня с ума. Спрашивается, и чего слуги так долго копаются? Честное слово, я бы не обиделся, даже если бы тарелку мне поставили на пол.

– Я остановил их, когда женщину попытались оттащить, – мягко ответил Лантий, понимающе усмехаясь. – Видишь ли, этот способ лечения весьма… гм… приятный. Полагаю, в слюне Райши содержится какое-то дурманящее вещество, поскольку стоит ей только прикоснуться языком к ране, как мир вокруг перестает существовать. Наверняка эту способность она получила от вампиров, чьи укусы тоже славятся подобным действием на жертву. Но дневного света Райша не боится, как и чеснока с освященной водой. И я, учитывая некоторые опасные аспекты моих повседневных занятий, сделал ее своей служанкой. Несчастная так натерпелась от храмовников, что готова была мне ноги целовать за вызволение из плена. И до сих пор дико боится, что провинится как-нибудь передо мной, а я в наказание сдам ее служителям божьим.

Я хотел было спросить Лантия, не опасается ли он попасть в рабскую зависимость от столь экзотического способа лечения, раз уж он доставляет ему наслаждение, но не успел. Мой новый хозяин поднял палец вверх, обрывая так и не слетевший с уст вопрос.

– Потом, – любезно проговорил он. – Все потом, Шени. Сначала – завтрак.

Примерно через час мы вернулись в эту комнату, изрядно отяжелев от еды. Я благодушно улыбался, вертя между пальцев полный бокал вина. Кажется, жизнь начинала налаживаться. Вечером люди Лантия помогут перенести Флоксу в комнату, которую я снимал на постоялом дворе. Она вряд ли запомнила, где именно очнулась, учитывая, что даже глаз от слабости открыть не могла. Значит, поверит любой небылице, которую я сочиню. И все, дело для меня закончено. А Дани… Вряд ли она рискнет довести до конца свой план. Наверняка она бежала, поняв, что дело грозит дурно окончиться для нее. Если же нет, то я выслежу и убью ее.

Сердце царапало лишь неясное опасение из-за заключенной с богом-отступником сделки. Интересно, о каком мальчишке он говорил? Об одном из тех, каких в Лутионе огромное множество из-за бесчисленных всевозможных лавок нижнего города, хозяевам которых всегда требуются помощники с быстрыми молодыми ногами, или имел в виду кого-то другого? Ладно, придет пора – разберусь. Мне не привыкать убивать, так что это задание вряд ли окажется трудным.

– Странное дело, Шени, – неожиданно проговорил Лантий, глядя на меня сквозь рубиновое вино, плескавшееся в бокале. – Я всю жизнь считал себя неплохим фехтовальщиком. По крайней мере, в состоянии понять, когда соперник сильнее меня. И уж тем более чувствую, когда не успеваю увернуться от удара.

– Ну и? – поторопил его я, когда Лантий надолго замолчал, что-то разглядывая на противоположной стене.

– Зиргий должен был убить меня сегодня, – глухо проговорил он. – При всем желании я не мог отразить его последний прием.

– Но ты же увернулся, – с нажимом произнес я.

– Правда? – с грустной улыбкой переспросил Лантий. – Сомневаюсь, что в этом есть моя заслуга. На миг мне показалось, будто кто-то огромный и бесконечно могущественный сграбастал меня за шиворот. Силой проволок под рукой Зиргия и развернул к нему лицом как раз вовремя, чтобы я успел напасть сам.

Вероятно, Лантий ожидал, что я что-нибудь спрошу у него, удивленно воскликну, словом, проявлю хоть какую-то реакцию. Но я молчал. Что мне оставалось делать? Существуют сделки, о которых никому, даже лучшим друзьям сообщать не следует. Особенно когда поручаешься собственной душой.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – поинтересовался Лантий, словно гипнотизируя меня пристальным немигающим взглядом.

– Нет, – честно ответил я. – В жизни всякое случается. Будем считать, что тебе повезло.

– Да уж, – пробормотал Лантий, думая о чем-то другом. – Повезло…

Он хотел еще что-то добавить, но я его уже не слушал. В обожженных кончиках пальцев левой руки неожиданно полыхнул жар, предупреждая о том, что где-то недалеко появился мой противник. Это охранная нить, небрежно брошенная на пол комнаты, отведенной для Флоксы, послала мне сигнал опасности. Кто-то потревожил ее. Неужели Дани?

Глаза застлала тьма бешенства и гнева, прежде всего – на себя. Как я мог не подумать о такой возможности? Дани не знала, где находится дом Лантия. Она проследила за нами, когда мы уходили со сбора. Я сам привел убийцу к постели спящей Флоксы.

* * *

Я не запомнил, как бежал на второй этаж. Вроде бы, Лантий что-то кричал мне вслед, вроде бы, я сшиб кого-то на лестнице. Очнулся лишь у двери. Протянул руку к перевязи и досадливо поморщился, только сейчас заметив свое упущение. Вновь забыл, что меч мне так и не вернули после сбора гильдии. Ну что же, будем действовать более привычным оружием. Надеюсь, мой верный кинжал не подведет своего хозяина. И тот привычно выскользнул из потайных ножен, рукоятью удобно расположившись в ладони.

От удара ногой дверь с грохотом отлетела в сторону. Я метнулся под укрытие кресла, предполагая, что Дани сразу же нападет. Однако нет, ничего не случилось. И я осторожно выглянул из-за подлокотника, торопливо концентрируя магическую энергию.

– Даже не думай, – предупредила Дани, лениво развалившись поверх покрывала рядом со спящей Флоксой. Я огорченно цыкнул, заметив, что на пальцах девушки играют зеленоватые огоньки смертельного заклинания.

– Если ты нападешь, то я не удержу чары, – подтвердила Дани мои худшие опасения. – А ты не успеешь их перехватить. Ну, Шени? Рискнешь жизнью зазнобы? Или сначала поговоришь со мной?

– О чем мне с тобой разговаривать? – глухо спросил я, напряженно размышляя о том, как следует поступить. Ударить? Нет, Флокса погибнет. Накрыть подругу защитным полем и потом ударить? Она слишком далеко, Дани без проблем перехватит неопасные для нее чары. И потом, защита от магии не гарантирует защиту от обыкновенного оружия.

– Как я понимаю, Зиргий мертв? – проигнорировала мою грубость Дани.

– Боишься, что осталась без могущественного покровителя? – Я криво усмехнулся. – Верно боишься, маленькая дрянь! Я ведь все равно тебя достану. Если хоть волосок упадет с головы Флоксы, то поверь, твоя смерть будет очень длинной и очень мучительной.

– И не стыдно угрожать девушке? – Дани неодобрительно хмыкнула, приблизив танцующие на руке огоньки вплотную к щеке Флоксы, словно собираясь погладить ее. Я закусил губу, сдерживая тревожное восклицание. Не поддавайся, Шени! Она провоцирует тебя. Ей нравится ощущать твою беспомощность и страх за жизнь подруги.

Краем глаза я заметил какое-то движение в коридоре за распахнутой настежь дверью. Дани со своего места при всем желании не могла видеть, что там происходит, но она перехватила мой взгляд и заметно вздрогнула. Ага, нервничает, стало быть. Правильно, должна понимать, что живой ей отсюда не выбраться.

– Лантий, это ты? – неожиданно громко спросила она. – Иди сюда. Полагаю, тебе будет интересно выслушать мое предложение.

– Предложение? – Я с сарказмом хмыкнул. – Ты не в том положении, чтобы торговаться. Отпусти Флоксу, и тогда я гарантирую тебе быструю и безболезненную смерть.

– Но я не хочу умирать, – резонно возразила Дани, зло прищурив свои бездонные голубые глаза. – И думаю, Лантий согласится, что живой я принесу ему намного больше пользы, чем мертвой.

– С чего вдруг? – спросил тот, предусмотрительно не торопясь появляться в комнате. Правильно, мало ли что задумала эта шальная девка. Из такой невыгодной позиции будет чрезвычайно тяжело увернуться, если истинной целью визита Дани на самом деле являлась жизнь нового Магистра. Правило «абсолютного превосходства» тем и хорошо, что применимо к любым членам гильдии, начиная от рядовых мастеров и заканчивая главой.