Кодовое слово: Аненербе

Я видела страх Астрид. Она боялась, что все узнают, как именно умерла Императрица. Фантомы показывали сцену, предшествующую смерти Ингрид. Как Астрид вначале рассказывает матери, что подслушала разговор брата с Ингрид. Рассказывает, что Ингрид намеривается выпить Эликсир души, чтобы спасти свою душу от яда, но потом вернуться в своё тело обратно. Астрид берет пробу Эликсира перемещение души, чтобы добавить пару ингредиентов, делающих его не временным, а постоянным. И именно с этой склянкой меняет настоящее лекарство.

Астрид просто изменила состав, сделав лекарство, ядом. Она знала, что Ингрид после принятия яда, отправится прямиком в Лабораторию. За пару часов до этого Астрид просто меняет местами две колбочки с препаратом. Ингрид выпивает не собственный эликсир, а тот, что навсегда перемещает её душу на Землю. Этот кошмар продолжался несколько часов, пока я не поняла, что больше вынести здесь и секунды не смогу.

Я выхожу из тумана, оставив в нём Астрид, которая, видя всего лишь фантом своей погибшей сестры, начинает сходить с ума. Но мне кажется, что Астрид задолго до этого рехнулась.

Стоя спиной к туману, я падаю на колени, совершенно обессиленная. Как просто всё оказалось. Два эликсира. Один — настоящее лекарство, спасение от сумасшествия, другое — вечная поездка в неизвестность. За пределами тумана крики Астрид не слышны. Но у меня в голове слышен плачь самой Ингрид, которая так незаслуженно покинула своего мужа и свою Империю.

«Уже утром я буду рядом с тобой, любимый. Ты только дождись меня!»

— Вот, что написала Ингрид Вайласу перед тем, как выпить не тот эликсир.

Этот обман Астрид даже я никогда простить не смогу. Она всеми доступными силами выживала Ингрид. Сначала хотела убить, потом лишь рассудка, а затем и вовсе отправила её душу в Тёмную материю!

Кем же стала Императрица Альфадена? Кто она сейчас? И переродилась ли вообще?

Мне было невероятно грустно осознавать, что жизнь этой девушки так несправедливо оборвалась. Она была настоящей правительницей. Её любил народ, её боготворили рабы на Рас Альгети, а муж души в Ингрид не чаял. Почему же она не попросила у него помощи? Она так сильно хотела защитить брата и отца, прекрасно зная, что преступление хотя бы одного человека из династической семьи против монаршей особы вовлечёт и остальных. Отец и брат отправились бы на каторгу вслед за Астрид и её матерью. Смогла бы Ингрид уговорить Вайласа, отпустить невиновных? Не знаю.

Я закрыла тяжелые веки и слёзы хлынули неуправляемым потоком. Почему же мне так тяжело? Мне было безумно жаль Ингрид. Я чувствовала с ней какую-то связь. Может, дело действительно в том, что Ингрид и есть я? Но почему же я так ничего и не вспомнила? Вайлас говорил, что я вспомню всё, как только увижу его вспоминания в Лаборатории Сознаний. Но нет.

Собравшись с силами, я встала, отряхнула колени и стянула весь туман обратно в себя. Астрид была без сознания. Её психика не выдержала фантомов. Подходить к убийце родной сестры я не стала. Слишком много чести.

Выйдя из её покоев, я повернулась к охране.

— Леди Астрид перенести в казематы. Пристигнуть на цепи и запереть. — Изумлённый вид стражников заставил меня пояснить свои действия. — Астрид де Шантакаль обвиняется в сговоре со своей матерью против покойной Императрицы, а также в её смерти! — Объявила я громко. — Выполнять приказ! — Как-то само собой выходили эти указы.

Стража отвесила поклон. Один стражник ушёл за конвоем, наведя на покои Астрид полог нерушимости — никто не сможет выйти из них, ни черед дверь, ни через окна.

— Лиззи?! — По коридору в мою сторону бежала любимая троица. Завидев их, мне на душе сразу легче стало.

Я выдохнула и хотела уже обнять кого-нибудь из них, как всем троим вдруг преградили ко мне путь.

— Как вы смеете обращаться в столько непотребной форме к Её Высочеству, леди Ализе?! — Пробасил один охранник, возвышаясь над моими друзьями.

— Извините, но они моя семья! — Без промедления отреагировала я. — И они будут называть меня так, как хотят. Да и потом, Высочеством я буду оставаться не долго. Я имела в виду, что покину планету, а не то, что стану Величеством.

Когда охранник всё же послушался меня, Гончарова тут же кинулась в мои объятия. Она только рот открыла, чтобы что-то сказать, как перед нашими глазами из каменных стен вышли ОНИ.

Легион Смерти. Я знала о них из здешних книг. Тайное общество Его Величества. Безликие. Они находятся под особым командованием Сагиба Сердара. Жуткие на вид, они порождение чего-то явно не человеческого.

Выйдя каким-то невероятным образом из стен, Безликие направились в комнаты леди Астрид.

— Ваше Высочество. — Обратился ко мне самый жуткий из всех — Сагиб Сердар. Меня сильно пробило на дрожь, когда этот «человек» подошёл ко мне и склонился в поклоне. — Будет ли Вам удобно, доложить об этом Его Императорскому Величеству? Он обязан знать, что в Резиденции находится преступник. — Электронный голос Главнокомандующего настолько сильно резал по ушам, что я захотела оказаться на краю Вселенной, лишь бы не слышать его жуткий, душераздирающий голос.

— Конечно, я сейчас же ему сообщу. — И прихватив друзей, пошла вдоль коридора.

— Боже, я никогда в жизни не смогу забыть увиденное. — Выдохнула трясущаяся Дашка, которую с одной стороны поддерживала я, с другой Тёма.

— Какие же они страшные. Я чуть в штаны не напрудил, когда они стали лезть из стен! — Поделился Илья. Я же старалась не болтать. И так страшно было.

— Мне нужно, чтобы вы подождали меня в моей комнате. Я постараюсь скоро вернуться.

За окном уже начало темнеть. Хоть я никак не ожидала, что вся правда раскроется так быстро, я боялась идти к Вайласу. Боялась, что он может натворить под действием гнева.

Медленно иду в зал к Императору, чувствуя, что поднимаюсь на Голгофу, неся на себе тяжёлый груз правды. В зале Его Величество принимает важных чиновников. Нет, не таких, как на Земле. Не меркантильных воров, а здравомыслящих людей, работающих на благо народа, а не на своё собственное.

Меня не хотят впускать в зал заседаний, но я не я, если не прорвусь туда сейчас же. Моё фирменное открытие любых закрытых дверей, это открытие с разворота. Хорошо, что я не ношу здесь платья или юбки, а то бы неудобно вышло.

— Ваше Высочество! — Все присутствующие должностные лица при моём, весьма не скромном появлении, встали, склоняя головы.

— Леди Ализе, в чём дело? Почему вы врываетесь столь неподобающим образом?! — Сквозь зубы произнёс Вайлас, не поднимаясь с трона.

— Прошу прощение, но моё дело безотлагательно. — И откуда я знаю такие слова?! Видимо правду говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься.

— Ваше дело может подождать хотя бы пару часов? — Сдержанно спросил Император, явно разозлённый моим поведением.