Кофе готов, милорд

Просто оказалось, что с такой вещью, как полноценное меню, никто не знаком. Даже наши единственные в городе конкуренты предпочитали просто вслух перечислять гостям имеющиеся блюда, которых на кухне было от силы несколько штук. Рыбная похлебка или овощная? Мясо с вареной картошкой или с запеченной? Не запутаешься и не разгуляешься.

Поэтому на нас с Феликсом легла тяжелая ноша первопроходцев.

– Вы можете прочитать всё, что написано в этом листе и выбрать ту еду, которую захотите.

– Эт что, всё одну деньгу стоит?

– Нет, цены указаны справа.

– Ох, что-то я запутался, девонька…

Выдох.

– Да, здесь указаны все блюда, которые мы можем вам подать. Абсолютно любое, которое вы выберете.

– А как вы мне суп куриный принесете, если вон люди сырный едят? Обманываешь?

– У нас приготовлено несколько видов супа и мы можем подать вам любой.

– Так сказывают, у вас одна кухарка? Откуда два супа-то?

Замученный и понимающий взгляд дворецкого, обслуживающего соседний столик, был мне поддержкой.

– В этом меню написаны все блюда, которые сегодня приготовлены. Вы читаете, выбираете, я передаю заказ на кухню, вам выносят это блюдо.

– Шо, прям любое?

– Абсолютно.

– Вот в какое не ткну, то и принесете? А если два захочу?

– Два и принесем. Главное, читайте и выбирайте.

– Дык, девица, шо я тебе хочу сказать… Я ж читать не умею.

Терпение. Первый раз, что ли? Будто в твоем мире нет таких людей.

– Это что за листы?

– Меню. Здесь написаны блюда, которые мы подаем. Ознакомьтесь и выберете любое, мы его приготовим.

– Баранину на вертеле приготовьте и виноградом обложите.

– К сожалению, баранины пока в меню нет.

– А говорите, любое…

К вечеру прислуга толпилась на кухне, поглядывая на меня с суеверным ужасом через дверную щель. Оказывается, если долго сжимать стекло в руке, оно начинает плавиться, а если пристально смотреть на бумагу, она будет тлеть.

– Зато теперь твой взгляд по-настоящему огненный, – неловко хлопал меня по плечу Ясень, отправленный делегатом группы психологической поддержки.

– А стрельба глазами превращается в убийственное мероприятие.

– Ради Мира, не убей никого, прошу.

Последние гости расходились, странно поглядывая на мою приклеенную улыбку и стеклянные глаза.

– Ты, Бертушка, к девке-то присмотрись. Может, выгнать, пока не поздно?

– С чего бы выгонять?

– Да придурошная, сразу видно. Целый день лыбу давит, как дурочка на храмовый колокол, а глаз дурной-дурной. Как бы не покусала кого по слабости ума али не сожрала твою стряпню ночью.

Ага, это наша любезная соседка, проторчавшая за столиком весь день с одной чашкой чая и съевшая влюбленным взглядом дворецкого. Может, правда куснуть её разок?

– А мы ить говорили, что невместно графине обслуживать простых работяг, – заикнулась было Берта, периодически отговаривавшая меня работать в зале.

– Ясень, пересчитай кассу. Мира, лапки в тапки и мыть посуду, только веник с совком мне притащи и тряпку столовую.

Решительно отодвинув своих заботливых «нянек», я пошла наводить воду с можжевеловым маслом для протирки столов. Скатерти оказались безумно заляпаны, их точно нужно отправить в стирку. Кажется, отныне наше заведение будет бесскатерным.

– Почти пять фионов, – дисциплинированно донеслось из-за стойки.

Хм, для первого дня неплохо. Конечно, ни в какое сравнение с изначальным бюджетом, но цыплят-то по осени считают, верно? Вот и прикидывать окупаемость идеи будем позже.

Скатерть на третьем столе была заляпана особенно сильно, будто кто-то старательно вырисовывал жирным соусом благодарность за вкусную еду, даже на дереве масляные следы остались. Без мыльной тряпки не обойтись. И обязательно помыть полы! А то уличной засохшей грязи на них больше, чем на самой улице.

– Спать, – железно громыхнули сзади и мне по попе прилетело полотенце.

Я стремительно развернулась и обнаружила сурового, как статуя Свободы, деда, демонстративно примеривающегося полотенцем для второй реплики.

– Отпахала своё, умница. А теперь брысь в койку и чтобы до утра мы тебя не видели, трясогузка.

– Так уборка же еще!

– Не серчай, твоя светлость, ты здесь меньше всех в уборке понимаешь. А будешь спорить, так я пару розог мягких тебе покажу и ты сразу вспомнишь, что никто тебя наказывать права не имеет, потому что ты благородная. А благородные спят в это время! – рявкнул дед. Я уже говорила, что он вредный?

Ладно, я и впрямь жутко устала, можно отдохнуть. А если они считают, что без меня справятся лучше, то кто им судья?

В конце концов, надо же давать слугам свободное время, чтобы вдосталь обсудить молодую и глупую графиню и её сумасбродные идеи.

Глава 13

Рынок Большого Рога, не смотря на неподходящий сезон, жил своей неповторимой и бурной жизнью. На прилавках лежало свежее и мороженое мясо, продавались горячие калачи, яйца, немудрящие сладости, замороженные ягоды, бруски мерзлой рыбы и непродовольственные товары. Даже залежавшиеся с осени овощи разбирали охотно – надутые от гордости продавцы свысока поглядывали на соседей по лоткам, как бы невзначай перекладывая свежие корнеплоды выгодной стороной к покупателю. Еще бы, не у каждого в семье найдётся человек с крошкой магического дара, способного зачаровать прилавок от холода.

– Ты, Ритка, не тушуйся и не куксись, нормальная кинза, мне её внук помогал выращивать. И не смотри, что концы чуть жухлые, смерзлась чутка, пока до рынка пёрли.

Я с сомнением оглядела готовые вянуть пучки ароматной травки, поплотнее запахивая полушубок. Кинза нам, безусловно, нужна, но как-то не хочется потом выслушивать от Берты про неумелую покупку. Торговка, чувствуя моё смятение и подспудно не сомневаясь, что до дома в целости я донесу едва ли половину, старалась подсластить:

– Треть цены тебе скину, как хорошему человеку. Ежели быстро домой почешешь, то и не успеет померзнуть. Разве что немного.

– Ладно, тёть Лин, давайте всё.

– Ай молодца! То-то моему внучку приятно будет, что растение его в блюда ваши пойдёт. Талантливый он у меня, одаренный, не иначе прабабкины гены проклюнулись.

– Как выяснили-то, что с даром? – вежливо поддержала я разговор, торопливо пряча зеленые кустики и незаметно окутывая их теплом.

– А камень ему на голову прилетел ниоткуда. Сперва думали, что с крыши какая галька сорвалась, а потом глянь – а осколок-то этот к постреленку нашему пополз, да так резво, будто за нитку его тащат.