Когда минует август

Мимо прошли две дамы, примерно мои ровесницы. Та, что повыше – украдкой, дабы никто не услышал, рассказывала что-то весёленькое той, что пониже, отчего последняя в свою очередь громко хохотала, запрокинув голову. Мне показалось, что где-то я её уже видел. Не обратив на меня внимания, девушки вошли в бар.

Я выкурил ещё сигарету и глянул на часы: до «микрофона» оставалось десять минут. Вернулся к столику.

В атмосфере барного раздрая я снова почувствовал себя не в своей тарелке. Чтобы хоть немного расслабиться, я заказал ещё пива и почти залпом опрокинул бокал. Бар поплыл. Напряжение слегка отхлынуло.

Мой взгляд упал на тех двух дам, что встретились мне на крыльце. Они сидели неподалёку от барной стойки, пили какой-то коктейль, всё так же о чём-то весело сплетничая. Мне не давала покоя та, что пониже. Где же я мог её видеть?..

Изо всех сил напрягая память, я вдруг понял… Это была та самая девица, с которой я столкнулся на набережной пару часов назад. Та бестия, что была «не из хрупких». Та чертовка, фыркнувшая «Счастливого пути». Да, именно она!

Несмотря на токсичные впечатления, коими незнакомка одарила меня на набережной, – в баре она была уже совсем другим человеком. От прошлой её надменности не сохранилось и намёка. Девица вела себя просто и непринуждённо. Мне хотелось подойти к ней, завести ничем не обременявший разговор. Хотелось. Но как?

Для начала я достал из рюкзака листок с ручкой и написал номер своего телефона…

Девушка заметила меня, тут же изменившись в лице: веселье резко перешло в растерянность. Она меня узнала, я сразу это понял. Демонстративно переведя взгляд на свою собеседницу, девица принялась снова хохотать. Меня это только раззадорило. Я уже было собирался подойти, но меня осадил звонкий голос из микрофона:

– Дабы и господа! Мы рады приветствовать вас в нашем баре!

Зазвучали бурные овации.

– Спасибо! – со сцены вещал долговязый конферансье. – Наша культурная столица, помимо пасмурного климата, славится ещё климатом творческим! А когда как не в пятницу-развратницу (ха-ха) искусство достигает своего апогея?

Снова овации.

– Да! Именно! Мы начинаем наш «Открытый микрофон»! Все записавшиеся имеют полное право показать, на что способны! Ну а после для вас выступит группа «Яблоко рая»!

Долговязый ушёл за кулисы. На сцену вышел длинноволосый хлюпик с гитарой и, представившись, неумелым тенором начал завывать какую-то неизвестную мне нудную рок-балладу. Некоторые из публики подпевали, кто-то даже пританцовывал, но по большей части все были заняты выпивкой.

Я отчего-то уже не решался подойти к незнакомке, а только издали наблюдал за ней, без конца о чём-то хохотавшей со своей, вероятно, подружкой. Наверное, именно присутствие подружки меня и смущало; вот если бы она отлучилась попудрить носик или что-нибудь в этом роде…

Выступавшие быстро сменяли друг друга: в основном это были гитаристы, исполнявшие хиты русского рока, но также были и чтецы. В общем и целом – оригинальностью никто не блистал.

Спустя плеяду выступивших на сцену вернулся конферансье и в своей высокопарной манере гаркнул в микрофон:

– Дамы и господа! Как настроение?

Публика оживилась.

– А скажите, есть ли среди вас некий… Э-э… Антон Молодцов?

Сорокаградусный мороз пробежал по моей спине.

– Нету! – крикнул пьяный голос откуда-то из зала.

– Не может такого быть, – держал образ долговязый. – Мне тут за кулисами сообщили, что у данного субъекта есть, что сказать нам!

Я с опасением посмотрел в сторону кулис, откуда высунулся Андрюха, строго глазевший на меня. Друг размазанными жестами буквально приказывал мне выйти на сцену. Выбора у меня не оставалось. Нехотя поднявшись со стула, я дал знак ведущему и поплёлся в его сторону. Тот, увидев меня, выпалил:

– Ага, вот же он! Поприветствуем Антона Молодцова!

Публика жидко похлопала. Долговязый удалился. Ватные ноги привели меня к микрофону. Тело сковывал ледяной ступор, в голове гудело, в глазах рябило. Как назло я забыл все свои стихи и мысленно проклинал балбеса-друга, который, очевидно, записал меня на выступление без моего ведома.

Софиты слепили глаза, вопреки чему мне едва удавалось разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки. На секунду я поймал ощущение, будто оказался совсем один в баре: ничего, кроме меня, сцены, микрофона и софитов. Это придало мне немного уверенности, нужно было только удержаться в том состоянии. Я ещё раз посмотрел на Андрюху, что шёпотом подбодрил меня:

– Вмажь им, братан!

Я кивнул и попробовал вглядеться в публику. Свет слегка рассеялся, и я уже мог отыскать в толпе силуэт незнакомки. В её глазах зияло презрение, но в то же время она была удивлена. Я аккуратно постучал пальцем по микрофону, проверив его на звук, и, собираясь с силами, спросил у зрителей:

– Хотите, я прочту стихи?

– Нет! – пьяный голос из толпы.

Это меня покоробило. Вернулись прежние ощущения: тот же ступор, те же ватные ноги – тот же страх. Но дороги назад не было. Я, превозмогая растерянность, продолжил:

Хотите, я прочту стихи?

Не нужно? Тем же лучше!

Ведь не для вас мои грехи

Писались в стол до кучи!

Ведь не для вас поэт пылал

В своём степенном росте!

В огне поэзии он клал

Болты, шурупы, гвозди,

Отвёртки, шилья, молотки,

Стамески да отмычки

На мнение людей таких,

Как вы, скупых, типичных;

На вкус и моду серых масс,

Устои да монеты —

Всё это точно не для нас,

Отшельников-поэтов.

На всякий шалый ваш удар

Я блок поставлю тотчас.

Святой «Эвтерповый радар»

Сканирует мой образ.

Лирический герой живёт,

И смерть его не ждите,

Покуда он ещё всё тот

Промысловик до литер,

Пока до слова жаден он

И борется на взводе

За лирику, как эпигон

В очередном походе;

Покуда внутренний конфликт