Когда молчит совесть

Нетерпение Вугара все возрастало. В этом вопросе Султана-оглы явно таился какой-то смысл.

— Вы правы, дедушка Мургуз, уезжал я…

Султан-оглы усмехнулся в усы:

— Как говорится, шапку на голову — и бежать?

— Да, дедушка Мургуз.

— Вот это другое дело! Правду сказать — достоинство сохранить. Мудрые люди говорили, что самое тяжкое преступление можно облегчить правдой.

Вугар внимательно глядел на Султана-оглы. За последние месяцы старик сильно сдал. Его удлиненные, чуть отвисшие уши стали сизыми, на желтоватом лице ни кровинки. Вугар встревожился, непроизвольно мелькнула мысль: «Старик доживает последние дни».

Переводя дух, Султан-оглы негромко продолжал:

— После вашего собрания Сохраб целую неделю пролежал в постели сердце пошаливает, — очень он нас напугал…

Лицо Вугара то бледнело, то заливалось краской. Эти слова старика, исполненные тревоги за сына, он воспринял как упрек в свой адрес. И он словно въявь увидел согбенную фигуру Гюнашли, который, с трудом волоча ноги, покинул зал заседаний. Разве мог честный человек выдержать бесстыдные речи! Вугар спросил взволнованно:

— А как сейчас себя чувствует профессор? В институте я его сегодня не видел.

— Хорошо, слава богу, боли быстро прошли. Но ведь сердце, как говорится, хрупкий стеклянный сосуд, дало трещину — не склеишь. Да и не впервые с ним такое…

Вугару была известна исполненная страданий жизнь его научного руководителя, страданий, не отраженных ни в одной анкете, ни в одном документе. Кое-что он узнал из уст самого Гюнашли, что-то рассказали ему свидетели тех нелегких дней.

Воцарилось молчание. Снова послышался охрипший, то ли от волнения, то ли еще от чего, голос Султана-оглы:

— Хорошо сделал, что приехал, Сохраб очень волновался за тебя.

Вугар не находил слов. Полный раскаяния, уставился он в землю, ожидая, что после такого вступления Султан-оглы начнет выговаривать ему за его поведение. Но ничего подобного не произошло. Султан-оглы спросил совсем о другом:

— Прости, я задержал тебя, ты, кажется, куда-то спешил?

Вугар с беспокойством посмотрел на часы. Время неумолимо летело. Почувствовав на своем лице внимательный взгляд старика, он взял себя в руки:

— Нет, нет ничего особенного…

Султан-оглы многозначительно взглянул на него и снова усмехнулся в усы:

— Я вижу, ты чем-то взволнован, не скрывай от меня…

Вугар смутился:

— Мне надо позвонить знакомым.

— Знакомым? — недоверчиво переспросил старик.

— Да.

— А как твои отношения с той девушкой, вы помирились?

Вугар вздрогнул, расширившимися от удивления глазами глядя на Султана-оглы. Так вот он какой, дедушка Мургуз! Внешне кажется безразличным, а на самом деле ничто не ускользает от его взгляда.

— Ты что так удивленно смотришь на меня? Или считаешь, дедушка Мургуз глух и слеп, а? Верблюд сунет голову в полынник и думает, что его никто не видит…

Вугару стало стыдно.

— Я и сам еще ничего не знаю, дедушка Мургуз.

— Что ж так?

— Мы еще не виделись, не разговаривали.

Доброе лицо Султана-оглы сморщилось.

— А я — то считал тебя умным парнем. Но твое поведение мне не нравится, мужчина должен быть хозяином своего слова.

Вугар вынужден был признаться во всем.

— Я сказал вам неправду. Простите, дедушка Мургуз. Я торопился, чтобы позвонить ей…

— И ты только сейчас об этом вспомнил? — В груди Султана-оглы что-то захрипело. — И это называется молодежь! Да есть ли у тебя в груди сердце, сынок, или просто кусочек льда?

— Сердце тут ни при чем, дедушка Мургуз. Беда в другом…

— Гм, — Султан-оглы свел брови. — Раз так, то телефонный звонок тебе не поможет, сынок. Ты должен сам явиться к ней с повинной. Как говорится, двери девушки — двери шаха. Слыхал такое?

Вугар совсем упал духом — в который раз за сегодняшний день! «Дедушка Мургуз прав, телефонным разговором дела не поправишь. Если глаза в глаза не глядят, если лицо лица не стыдится — желаемого не достигнешь. Взгляд, пожатие руки — все это имеет свою волшебную силу. Хорошо, что я не позвонил сегодня утром, не то все могло бы еще больше запутаться. Надо идти к ней домой, иного выхода нет. Но как, с каким лицом приду я туда?»

— О чем так крепко задумался, сынок?

— Так, ничего, дедушка Мургуз.

Султан-оглы покосился на Вугара, видимо, почувствовав, что творится в его душе.

— Ты знаешь, где их дом?

— Что?..

— Я спрашиваю, ты знаешь, где живет твоя девушка?

— Конечно!

— Вот и прекрасно! — Султан-оглы на мгновение задумался. С трудом оторвавшись от покатой спинки широкой скамьи, выпрямился. — Дай мне руку, помоги подняться…

Вугар взял его за обе руки и осторожно потянул на себя. Султан-оглы встал перед ним, опираясь на палку, прямой, гордый.

— А теперь беги, лови такси, я пойду следом.

Но Вугар продолжал стоять, удивленно глядя на старика. Зачем ему машина? От сквера до дома не больше пятидесяти метров.

— Вы собираетесь куда-то ехать, дедушка Мургуз?

— Да, — совершенно серьезно ответил Султан-оглы. — Сватом поеду…

— Сватом?! — недоумевал Вугар. — Кого же сватать?

— Тебя! — в умных глазах Султана-оглы засветилась ласковая улыбка. Должен же какой-то почтенный человек помирить вас и дать делу официальный ход.

Но Вугар и на этот раз не двинулся с места. Дедушка Мургуз поедет его сватать? Нет, он не мог в это поверить! Султан-оглы заторопился:

— Хватит на меня смотреть, не впервые видишь! Быстрее иди и останови такси!

Вугар повернулся, счастливый, помчался к ближайшей стоянке.

* * *

Когда они через ворота в высоком заборе, которыми обнесено большинство домов в крепости, вошли во двор, Арзу на балконе развешивала белье. Она обернулась на звук шагов, взглянула вниз и, увидев Вугара, который прятался за спину незнакомого старика, отпрянула от перил и, оставив белье в тазу, юркнула в дом.