Когда нельзя умирать

— Ты же не умеешь водить, — сказал я девушке.

— Ничего сложного, если разобраться.

— Скорость переключи, не насилуй мотор.

— Я уже переключила, не считай меня дурой! — обиделась девушка.

— Здесь три, — сказал я и полез в ящик с вожделенными жидкостями.

— Серьезно? — переспросила девушка, заглядывая на рычаг передач за рулевым колесом. Она переключила скорость, и мотор стал реветь чуть тише. Но, если хозяин поскупился на зачарование, ему все равно скоро кранты. — Откуда я могла знать? — недовольно переспросила она. — У нас в «Остине» две.

— У меня в «Купере» тоже две, — успокоил я ее. — У Гарри «Ройял». Да и Кастет вечно трепался о достоинствах тех или иных моделей. Вот у меня и отложилось.

Кроме виски и бренди в баре имелся джин, а к нему тоник! Я свернул крышку и влил в себя полбутылки горького напитка, прежде чем опомнился и предложил Эйли. — Будешь? — спросил я и протянул бутылку через спинку переднего дивана.

Девушка глянула на бутылку в моей руке, посмотрела в зеркало заднего вида и спросила:

— Ты где это взял?

— В баре.

— Спасибо, нет. Под ноги глянь.

Под ногами было пусто, но на очередном ухабе из-под переднего сиденья выкатилось несколько бутылок: прихваченное мной вино и пара бутылок дешевой газировки. Я вернул тоник на место, поднял газировку, с вишней на этикетке, варварски уродуя полировку, сбил крышку об угол бара и осушил бутылку одним длинным глотком.

— Ты просто прелесть! — похвалил я девушку. — Откуда добро?

— Заставила горничную принести. Сказала, что убью деда, если она в минуту не уложится. После того, как ты обрушил на вампиров потолок погреба, они в моих словах не сомневались. Как тебе удалось?

— С трудом…

— Понятно, что нелегко.

— Нет, с трудом припоминаю вообще, что там было. Мне, кстати, нехорошо! Останови… Нет, езжай!

Я бросился крутить стеклоподъемник, презрев боль в груди. Тоник в желудке поссорился с газировкой, и кто-то из них твердо решил выйти из моего желудка. Я едва успел просунуть голову в окно, прежде чем жестокий рвотный спазм скрутил тело. Вряд ли это возможно, но казалось, что вырвал я больше, чем выпил. Меня выворачивало до тех пор, пока желудок не опустел полностью и даже дольше. Он уже был пуст, а меня продолжало скручивать и выжимать. Эйли хотела остановиться, но в перерывах между «буэ-э-э», я приказал ей гнать дальше: сомневался, что мотор заведется снова после остановки. И только когда мои мышцы ослабли настолько, что уже не могли сокращаться, я буквально повис на двери, кажется, даже отключился на какое-то время, но очередной ухаб привел меня в чувство и забросил обратно в салон.

С дивана я свалился, оказавшись между сиденьями, и сил вылезти обратно не имел, зато сподобился соврать Эйли, что у меня все нормально. Лихорадка вернулась, а с ней холодный пот, проклятое чихание и жуткая боль. Ощущения были такие, словно Оутс применил на мне так призираемый им стандартный пыточный набор: вогнал по раскаленной игле в каждый божий сустав на моем теле. И это точно была не простуда. Похоже, начал действовать поводок, на который меня посадили вампиры: началась ломка. Никогда не интересовался этой темой достаточно, чтобы хорошо разбираться, но нельзя вести дела в трущобах и не знать о наркоманах самого элементарного. Там полно этих отбросов. И вот, что было странным — ломка пришла очень быстро. Я не могу судить о силе, с которой она пожирала мое тело, но скорость была подозрительной. Возможно виной тому излишняя активность, применение магии или еще что, но мне кажется, вампиры просто потчевали меня особым составом. Возможно даже с дистанционной активацией. Судя по оговоркам, тем же самым потчевали и Эйли, дозу она получала раньше меня, но все еще держалась.

— Ты как себя чувствуешь, — выдавил я дрожащим голосом. — Не ломает?

— Нет, — ответила девушка. То ли организм перевертыша лучше справлялся с отравой, то ли…

— Не ври! Если тебя тоже начнет ломать, ты нас угробишь. Влетишь в дерево или пруд…

— Я справляюсь, упрямо ответила девушка. Будет невмоготу — сделаю остановку. Надо уйти как можно дальше, пока есть такая возможность.

— «Обряд отсечения»! — осенило меня. Надо провести обряд, пока вампиры не выследили нас по остаткам жидкостей. Я оставил немало пота на камнях своей камеры. Это хуже крови или волос… Впрочем, кто сказал, что я не оставил там волос?

— Уже, — хохотнула Эйли. И по этому нервному смешку я понял, насколько она устала. Бодрилась, но каждое слово проговаривала с трудом: — Сделала как только выбралась за город. Доехала до большого перекрестка, сделала обряд на двоих, а потом вернулась немного назад и только потом свернула.

— Молодец. Так куда мы направляемся?

— Прямо и далеко. Извини, Дункан, я не сильна в ориентировании.

— Отличный план, — поддержал я ее.

По сути, девочка выжала максимум из тех условий и ресурсов, которые у нас были. Возможно, я бы смог определить наше местоположение и сориентироваться с направлением лучше, но я был в отключке, а ее решение принесло в наши действия большой фактор неожиданности. Тем не менее, я снова оказался бесполезен, едва соображал, а на улице уже темнело. Кровавый след заката на горизонте сменялся серыми сумерками. Эйли устала и действовала из последних сил, то есть была в состоянии, в котором легко сделать ошибку.

— Найди лес, — попросил я ее. Те, деревья, что мы проезжали несколько раз, вблизи даже лесополосой назвать было сложно, хотя издалека они обнадеживали. Нам нужна была хоть роща. — Что-то, где можно скрыть машину от чужих глаз. Съезжай с дороги и делай привал. Нужно отдохнуть.

— Мы можем найти помощь! — возразила девушка. — Обратимся в полицию в другом городе.

— К черту полицию и города! Что они увидят? Двух грязных воришек, наркоманов, у которых крыша поехала от ломки? Пока решат, что с нами делать, вампиры будут знать где мы.

Эйли приняла мои доводы, но я не помню, как мы нашли место для стоянки. Мне было паршиво. Так дерьмово, что я был готов это самое дерьмо жрать лопатой, лишь бы полегчало. Боль сводила с ума. Если этот ум еще где-то остался, потому что я даже орать не мог. Или мог? Возможно, даже орал, терял сознание, приходил в себя и отключался снова. Я бредил, видел галлюцинации: говорил с дедом, пробовал на вкус желтый цвет и дышал синим. Я видел смерть: он был в большой шляпе с маленькой косой в руках. А еще он заставлял меня пить горькие обиды.

Утро началось внезапно: я дернулся и сбросил с себя одеяло. Эйли, которая спала на моей груди, зашевелилась и поднялась, чтобы потянуться. Пока я рассматривал крону дуба над головой, девушка потрепала меня по плечу.

— Что? — спросил я, не услышал своего голоса и резко сел.

Какого черта?!

Мы с Эйли перепуганные сидали на траве под раскидистыми ветвями большого старого дуба, к стволу которого небольшим ножом была записка. Я протянул руку и сорвал бумагу.

«Вампиры наняли Ферона. Отвлеку его. Используй карту.» — и подпись: «Бреморец». — Все это было написано большими печатными буквами, так что узнать писавшего по почерку было невозможно. Это настораживало. Какой бреморец?! Я всех знаю, почему этот решил остаться инкогнито даже от меня?

Эйли тоже заглянула в листок и, судя по экспрессии движений, выругалась, а потом осмотрелась, нашла амулет, который накрыл нас куполом тишины, и дезактивировала его.

— Если это кто-то из твоих, куда он дел машину? — спросила девушка.

— Мне тоже интересно, — сказал я, поскольку искренне считал, что после такого пробега цилиндры перегретого мотора должно было закупорить намертво. И не был уверен, что получиться его завести даже при помощи магии: я не такой хороший чародей как Гарри, и не такой механик как Кастет. Но кто бы ни был ночью у нас в гостях, он справился. — Похоже, отвлекают Шона. — Сомневаюсь, что вампирам удалось бы нанять другого Ферона. Кроме того, именно к этому они выказывали интерес.