Когда охотник становится жертвой

Кайл соглашается, и этим же утром едет в ближайший магазин, меняет замок, пока Кали готовит обед, подпевая Мику Джаггеру со старой виниловой пластинки. Он уверен, больше никто и ничто не встанет между ними, и эта уверенность придаёт ему какого-то необъяснимого спокойствия в такое неспокойное время.

Рита приходит к ней в бар к самому открытию и садится за стойку. Нэнси ещё нет, Кали подходит к ней сама, чтобы принять заказ.

— Водки, — требует Рита, смеривая Рейес оценивающим взглядом, слишком пристальным против всех мыслимых и немыслимых приличий.

— Вам есть двадцать один?

— Паспорт показать? — насмешливо спрашивает она и, видя, что Кали не шутит, добавляет. — У меня его нет.

— Тогда только пива, — Кали идёт к холодильнику, спиной ощущая её взгляд. Рита пялится на её зад, как до этого пялилась на грудь и лицо. Оценивает. Рейес понимает, что Рита пришла не выпить, потому нарочито медленно копается в холодильнике, ищет открывашку, примеривается, чтобы с одного щелчка выбить крышку.

Слышится шипение пены. Запах солода щекочет нос, вызывая ощущение гадливости положения. Кали могла бы попросить выпроводить её, ведь мальчишка — сосед Кайла — снова у неё в качестве вышибалы, но не стала. Рита пришла выяснить отношения. Что ж, пусть.

— Слушай. Кали, да? — Рита уточняет её имя, но ответа не дожидается, выказывает так своё пренебрежение. Она чхать хотела — Кали, Мэри, Кэти. Рейес для неё лишь досадная преграда на пути к желаемому. Кали хватает одного взгляда на Риту, чтобы всё про неё понять. — Отвали от него, пожалуйста. Кайл мой.

— Точно? — странно, но внутри ничего не ёкает. Кали задаёт вопрос с лёгкой насмешкой в голосе, потому что это её «он мой» бесконечно далеко от истины.

— Точно, — подтверждает Рита со всей серьёзностью. — Он злится на меня, но это пройдёт. Ты, главное, не мешайся.

Эта просьба выглядит такой по-детски наивной и от того наглой, что Кали не может сдержать улыбку. А ведь Рита действительно хочет договориться полюбовно, словно они не мужчину делят, а тостер.

— Интересно, чем ты думала, когда уходила от него к этому ублюдку? — Кали хочется сказать ей спасибо за это. Если бы Рита не ушла, она никогда бы не встретила Кайла, и, наверное, сгинула бы здесь, потеряв веру в людей. Веру в любовь.

— Слушай. Мы с Кайлом всю жизнь знакомы, с детства, понимаешь? Мы вместе росли, жили, всё вместе, всегда. Он у нас на диване спал, когда мне три было. Он меня девственности лишил. Мы жениться хотели. А ты, понимаешь, ты тут вообще не вписываешься. Он меня простит, Кайл, он такой… он такой, понимаешь…

— Понимаю, — Кали, воспользовавшись паузой в её словесном потоке, наконец вставляет. — И поэтому, нет.

Она отходит от Риты, достаёт пивные кружки, стаканы для виски, расставляет их батареей по стойке. Собираются посетители, пора бы сворачивать этот базар.

— Я тебя по-хорошему прошу, отвали. Собери шмотки и скажи, что всё кончено, — Рита не сдаётся. Она поднимается над сиденьем, подаётся вперёд, пытаясь обратить на себя внимание, потому что Кали уже разливает виски для дальнего столика.

— Никогда, — припечатывает Рейес, глядя ей прямо в глаза, зло, с превосходством. И пусть внутри всё кипит взять эту шлюшку за шкирняк и выволочь отсюда прочь, Кали будет умнее. Кайла ей не видать, как собственной задницы, пусть уже повзрослеет и смирится, что не всё в жизни даётся по щелчку пальца. Рита ей не соперница. Она просто мешает ей работать.

— Ты пожалеешь об этом, — зло выплевывает Рита, спрыгивая со стула. Кали бросает бутылку пива в мусорку. Ей брезгливо. Рита даже не пригубила, но на вспотевшем стекле ещё виднеются следы её пальцев.

***

— Я бы рекомендовал тебе взять отпуск. И не ходить пока в спортзал — у нас есть свой. И бассейн, если ты не забыла.

Александра чувствует, как у неё дёргает плечо. Находиться в этом доме без одежды где-то, кроме собственной ванной (да и то она чаще моется на работе), ей претит. Она сидит на мягком стуле с резной спинкой, вытянувшись в струнку, сжимая колени так сильно, что становится адски больно.

В кабинете Бредфорта за прошедшие десять лет дважды делали ремонт, трижды меняли мебель, но она помнит гладкую полированную столешницу, в которой отражалось её ритмично дергающееся лицо, когда он водил своим мерзким членом у неё между ягодиц, будто это было вчера.

— А ещё эти твои встречи групповой терапии… Они меня беспокоят. Скоро выборы, и я бы не хотел, чтобы что-то всплыло…

Александра поднимает на него изумленный взгляд. Он, не таясь, открыто намекает ей на то, что она всеми силами старается забыть. Она чувствует, как скользкий ком тошноты ползёт по пищеводу. Что-то всплывёт… Ему и в голову, наверное, не приходит, что того, что может всплыть, делать не стоило вовсе. Она давно смирилась с тем что совести у Маккормика нет, иначе он бы не поднялся так высоко. На политической арене, ровно что на гладиаторской — люди не выживают. Животные да, люди — нет. А учитывая, что спонсируют его кампанию картели…

— Шпионишь за мной? — она косится на своего водителя, смирно стоящего у дверей. Он докладывает хозяину всё, можно не сомневаться. Маккормик пытается наложить лапу на единственный оставшийся у неё кусочек личного пространства, но она не сдаст его без боя. И пусть это бой с тенью, потому что каждое неосторожно сказанное слово может обернуться против неё.

— Присматриваю. Сейчас всё очень непросто, Сандра…

— Твоё непросто меня не касается, — вспыхивает она, услышав ненавистное сокращение. Мать звала её Александрой, а Джон — Алекс. Сандра — имя для дешёвой малолетней шлюхи.

«Сандра, девочка моя, иди сюда».

Вникать в его дела она не собирается. Она и без того знает слишком много — её легче прибить. Непонятно, почему он до сих пор этого не сделал, наверное любит себе нервы щекотать, чёртов извращенец.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что не заставишь меня. Больше не заставишь. Мне уже не пятнадцать, — она прокашливается, прежде чем ответить, слова скребут горло наждаком. Маккормик не меняется в лице, лишь на мгновение опускает взгляд и поднимает снова. «Здесь люди» — легко читается в нём, несмотря на то, что этот Джесси скорее сдохнет, чем вынесет за пределы кабинета хотя бы одно слово.

— Джесси будет сопровождать тебя везде, — припечатывает Бредфорт, кивая водителю. Тот послушно открывает двери, как только Александра подскакивает со стула. — Везде.

Прилетает ей в спину, когда она вылетает в коридор.

Джесси. Слишком нежное имя для такого здоровяка. Александра косится назад, оценивая своего конвойного: коротко стриженные светло-рыжие волосы, под которыми — розовая, как у домашней свиньи кожа с точками гнойников, красноватое лицо без возраста и эмоций. Экономка сказала как-то, что у него вместо лицевых костей титановые пластины, а половина мышц лица парализована — это последствия его службы в Афганистане. Их знакомству на кладбище она не придала значения, надеясь, что их совместная поездка станет мероприятием однократным, теперь же этот Джесси будет докладывать Маккормику о цвете её трусов. Рукопашные тренировки придется отложить — её тренер не имеет лицензии, зато имеет проблемы с законом, анонимный клуб для жертв домашнего насилия вполне может перестать быть анонимным — Джесси станет копать под каждого. Так подводить людей она себе позволить не может.