Когда падают звезды 2

– Я не смогу, Майя, - такой жалостливый взгляд, будто ей предстоит худшее наказание.

– Что не можешь?

– Я не смогу снова увидеть его. Я думала, что страх прошел, он постоянно об этом писал, и я поверила...
– понимая, что взболтнула лишнего, Соня замолчала.

– Ты ему не веришь?
– Майя положила на горячий лоб марлю.

– Верю!
– такой уверенный ответ, уголки губ сами поползли вверх.
– Я была уверенна, что все так и будет, как он сказал, а теперь, теперь я боюсь встречи, вдруг его вид точно так же подействует на меня, заставит жалеть снова и снова? Майя, я боюсь...

Пока Майя думала, как же убедить глупышку, что ее страхи совершенно пусты, Соня добавила:

– Я не выдержу одна... Я знаю, ты не собиралась ехать в столицу, но прошу, один вечер. Только открытие. Я не смогу одна. Прошу...

Майя понимала, что делает очередную глупость. Понимала, что не поедь туда Соня, Витор бы сам появился здесь, и сделал бы то, что планировал, но видимо, жизнь ее ничему не учит. В который раз, Майя не смогла отказать сестре. В конце концов, какая вероятность того, что он будет там?

– Хорошо, я поеду. На один вечер, - не обращая внимания на тряпицу, Соня подскочила, сжав в объятьях сестру.

– Спасибо, Майя. Я не знаю, что со мной было, если бы не ты!
– по иронии судьбы, этот вопрос стоило адресовать Соне, уже во второй раз ее просьба должна была сыграть решающую роль в судьбе сестры...

Возможно, кому-то могло показаться, что тратить на дорогу туда и назад четыре часа, лишь ради одного вечера - несусветная глупость, но больше, Майя оставаться в городе не собиралась.

В свой дом в столице они приезжали очень редко, в основном отец по работе, а сегодня прислуге пришлось постараться, приехали всей семьей. Больше всех выбраться, казалось, хотелось графине, оказавшись дома, она сразу занялась раздачей указаний, несмотря на то, что и муж и дочки пытались заставить ее передохнуть, сил в ней было достаточно, чтобы начинать вершить великие дела прямо сейчас.

И исполнение долга ждать себя не заставило - уже в обед к ним прибыл первый визитер. Витор Винсент собственной персоной. Представленный не иначе, как друг, что говорило о многом, он всего за какой-то час завоевал сердце матери девушек, своими теплыми словами и взглядами, которыми они обменялись с Соней и Майей, а сердце отца покорило его похвала гобелена, висящего на стене. По мнению женщин этого дома - ужаснейшая вещь, изображающая темную, кровавую батальную сцену, а вот Витор заметил, что это произведение искусства достойно места в лучших музеях мира. Когда пришла пора прощаться, проводить гостя вызвалась Соня. Майя только улыбнулась такой резвости сестры, которая вечно считала подобное повинностью и обузой. Когда двери захлопнулись, а Соня вернулась в гостиную, причин для улыбок стало еще больше, в ее глазах не было страха, а только искорка, так напоминающая симпатию.

Но радоваться было еще рано, не стоило забывать, что в тот же вечер должно было состояться открытие сезона, Витор собирается поговорить с Соней. О чем, догадаться не сложно, особенно после того, как он просил, чтобы Майя сделала все, лишь бы сестра оказалась в городе. Он не хочет больше ждать, девушка должна знать о его чувствах.

Отдохнуть, графине сегодня не удалось, как только двери за гостем закрылись, началась самая настоящая суматоха.

Собраться на званый вечер - настоящая работа, тяжелая, и часто - неблагодарная. Графиня, которой пришлось отказаться от тугого корсета, выбрала темно-зеленое платье, подпоясанное лентой под грудь, интересное положение было еще не сильно заметно, но и скрываться под корсетами лишь для того, чтобы никто не догадался, она не собиралась. Волосы она собрала в высокую прическу, без всяких изысков.

Соня, не изменила своему романтичному образу - нежно розовое платье, с длинными рукавами, скорее напоминающими крылья, темные локоны, сдерживаемые одной единственной лентой в тон к платью, нежное ожерелье из кораллов. Майя невольно засмотрелась на стоящих у зеркала красавиц, маму и сестру, когда первая пыталась помочь второй застегнуть ожерелье.

А вот они, завидев Майю, казалось, потеряли дар речи. Ей захотелось вжать голову в шею, а еще лучше вернуться в комнату, закрыться там и не показываться...

– Сестренка, ты похожа...
– Соня смотрела на нее во все глаза, пытаясь понять, кого же она ей напоминает.

– Ты похожа...

– На самую настоящую королеву, - первой нашлась мама.

Ее словам, Майя только улыбнулась, как всегда, никогда не забывая, что для матери, ее дети самые лучшие.

В общем-то, все, что происходило в этот день - свидетельство полной капитуляции Майи, начиная от того, что она в принципе оказалась в этом доме и заканчивая ее нарядом. Под действием уговоров мамы и Сони, Майя облачилась в темно бордовое платье. Такого цвета никогда не было в ее гардеробе, цвета густой крови, платье - подарок родителей на день рожденье, не одеть его по просьбе - значит обидеть, именно поэтому, сейчас она стояла в нем, пытаясь глубоко не дышать. Плотно сидящий корсет, венчало, по мнению самой Майи неприлично глубокое декольте, и при каждом вдохе, грудная клетка поднималась, привлекая к себе внимание. Только надев этот кошмар, Майя хотела сразу же его снять, настолько она показалась себе непривычной и не похожей на себя. Несмотря на протесты девушки, мама заставила ее согласиться заколоть волосы выше, а не укрыться под завесой белых волос. Хотя, и распущенные волосы Майя ненавидела, с некоторых пор.

– У меня что-то для тебя есть, - пройдя к тумбочке, мама достала из ящичка футляр, поманила дочь к себе. Ступая неуверенным шагом, Майя подошла, легким движением, мама ее развернула, не дав посмотреть, как выглядит то украшение.
– Вот теперь отлично, - застежка щелкнула на шее. Соня протянула к сестре руки, приглашая подойти.

Теперь у зеркала стояли уже три женщины. На бледной коже лежало колье такой красоты, что Майя охнула, увидев себя. Красные камни, как капельки крови образовывали витиеватый узор, и такие же капельки покачивались вдоль шеи, сережками. Ей только еще сильнее показалось, что отражаемая в зеркале девушка не имеет ничего общего с ней. Но она, эта неизвестная, не могла быть привычной Майей, не могла быть слабой и неуверенной, не могла быть тенью или фоном. Шокировать - да, может эпатировать, даже соблазнять... Привлекать внимание, как бы этого не страшилась та Майя, которая осталась внутри неизменной.

– Ну, наконец-то...
– когда его дамы спустились вниз, граф был готов уже пожурить их за то, что так долго собирались, но увидев на что они потратили время, мгновенно забыл о своих планах. Взяв под руку жену, он пропустил вперед дочерей, а на красноречивый вопросительный взгляд, направленный на старшую, графиня лишь широко улыбнулась, будто объясняя - его девочки выросли, и случилось это намного быстрее, чем они когда-то думали.

Глава 20

Пока их карета ехала к дому, в котором должен был состояться бал, Майя нервничала как никогда. Впервые, после поездки, ей предстояло снова оказаться в толпе людей.

Красивый дом, в разы больше, чем их собственный, открылся взгляду, как только экипаж остановился. Сумерки сгущались, создавая ореол таинственности. До самого входа тянулась ковровая дорожка, протоптанная уже сотней пар сапог и туфелек. Оказавшись в здании, гостей окутывала играющая там музыка, тихая, еще скрытая дверями, которые предстояло открыть перед их глазами. Это и сделали швейцары, завидев чуть припозднившихся гостей.

Зал казался просто огромным, с высоченными потолками, люстрами, которые должно быть весили не меньше тонны. Лестницей, спускающейся прямо в эпицентр творящегося там празднества, а сколько было людей... Майя даже не пыталась их сосчитать, лишь удивлялась, что такое количество лордов и леди уместились там, не задевая друг друга экзотическими шляпками и не сталкиваясь в танце.

Навстречу прибывшим вышел хозяин дома, вместе со своей супругой. Барон Рэйнолдс, друг отца, его ровесник, предпочитающий прожигать жизнь в городе, чем заниматься своими многочисленными поместьями и делами. Истинный счастливчик, так как, не смотря на запустение, может позволить каждый год брать на себя организацию открытия сезона.