Когда поёт Флейта Любви

Стоп! Но на ее лице платок, а голова покрыта тонкой белой шалью, поэтому… ее никто не узнает. Да, что-то она слишком эмоциональна сегодня! Взяв себя в руки, она поглубже вздохнула и решительно повернулась лицом к миру.

Устремив свой взгляд вперед, она снова пробежала по лицам индейцев, а потом… замерла. Четан! Он стоял впереди толпы со скрещенными на груди руками и прищуренным от солнца взглядом смотрел прямо в ее сторону. Анита почувствовала так, словно ее пронзило молнией, и весь мир зашатался. Она схватилась за повозку дрожащей рукой, чувствуя, что сердце готово остановиться. Вдруг это почти замершее сердце начало, наоборот, набирать обороты и кинулось в безудержный пляс, вызывая дрожь во всем теле.

Это призрак? Но призраков, однозначно, не существует! Значит, это Ангел с лицом Четана, сошедший с небес для ее испытания? Анита с трудом подняла руку к лицу и протерла глаза. Поглядев вперед, она опять увидела Четана. Он неотрывно смотрел прямо на нее, словно знал, кто она такая.

— Господи, — зашептала Анита, — что же это происходит? Почему он здесь? Ты прислал его с небес? Но для чего? Может, чтобы я попросила у него прощения? Может, ты даешь мне сверхъестественный шанс поговорить с ним даже после его смерти?

Анита так сильно ушла в себя, что не заметила, как к ней подошел Стен и осторожно тронул ее за плечо. Она вздрогнула и испуганно подняла на него глаза.

— Анита, что с вами? — тихо проговорил он.

— Я… я… я увидела Ангела, — запинаясь пробормотала девушка. Стен понял, что она не шутит и удивленно начал озираться по сторонам, надеясь увидеть того, о ком она говорит. Не увидев никого, кроме толпы индейцев, он вопросительно повернулся снова к ней, но она лихорадочно осматривала окрестности, как будто ища кого-то взглядом. Никого не найдя, она сильно огорчилась, и крупные слезы начали катиться по ее щекам. Стен испугался не на шутку. То, что происходило с Анитой, сильно напоминало серьезный нервный срыв.

Пастор схватил ее за локоть и заставил взобраться в повозку.

— Анита, будьте тут и не выходите. Мы пообщаемся с жителями, раздадим подарки, может, поговорим с нашим братом, кстати, я так и не узнал его имени, но, думаю, теперь можно будет с ним познакомиться поближе… А вы будьте тут. Не волнуйтесь, с нами Господь! Мы скоро вернемся домой!

Усадив ее в углу крытой повозки, Стен вернулся к индейцам и продолжил дружелюбное общение.

Анита вытерла глаза от слез и уткнулась лицом в полусогнутые колени. Ангел Четана исчез! Она не смогла больше увидеть его и потому сильно расплакалась. Так что же это было все-таки? Может, галлюцинации? Может, она потихоньку сходит с ума?

Четан осторожно обошел повозку и стал поодаль. Он увидел темный силуэт молодой женщины, сидящей в глубине, и попытался понять, что же происходит.

Когда менее часа назад деревню облетела весть, что приближается Виквэя (Тот, Кто Приносит) — так индейцы прозвали щедрого Стена Батлера — то Четан тут же поспешил навстречу. И хотя его немного отвлекли по дороге, он успел прийти как раз к тому моменту, когда вождь начал приветственную речь.

Четан особенно не вникал в разговоры, потому что его внимание тут же привлекла белая женщина, обособленно стоящая в стороне около крытой повозки. Она была одета в светлые одежды, но лицо закрыто белым платком, а голова покрыта светлой тканью. Четан сразу же уловил в ней знакомые детали: это однозначно была Кэчина Кими! И хотя он видел ее лишь однажды и в темноте, но ее образ так четко запечатлелся в его голове, что он смог и сейчас узнать ее. Тем более, платок на лице и покрытая голова усиливали сходство. Значит, его предположения были верны — Кэчина Кими имеет прямое отношение к миссионеру Виквэя!

Он смотрел на нее неотрывно, и в какое-то мгновение их взгляды встретились. Дальше она повела себя крайне странно. Она резко пошатнулась и схватилась за повозку руками, потом протерла глаза и снова посмотрела в его сторону. Подошедший Виквэя отвлек ее внимание, а Четан специально растворился в толпе, но старался не сводить с нее глаз. Она снова перевела взгляд с миссионера и начала вдруг блуждать взглядом по толпе. Четан удивился: похоже, она искала ЕГО! Почему? Неужели она узнала его после той ночи? Это же невозможно! Он ничем не отличался от остальных апачей! У нее все-таки есть удивительные способности? Может, она шаманка белых людей? Четану стало не по себе. Он немного отвлекся, а когда посмотрел в сторону Кэчины Кими, ее уже не было.

Четан забеспокоился. Осторожно проскользнув мимо своих соплеменников, он поодаль обошел повозку и заглянул в нее. Кэчина Кими была внутри. Они сидела на полу, и силуэт ее казался печальным. Четан был в недоумении. Эта женщина была неразгаданной тайной и вызывала в нем множество противоречивых чувств: и трепет, и жалость, и удивление, и странное ощущение, что он ее хорошо знает. Кто же она? Шаманка? Дух? Обычная женщина? Особенная женщина?

Кто же ты???

* * *

Анита сидела на своей кровати, немигающим взглядом глядя прямо перед собой. Стен осторожно присел рядом на стул и тихо произнес:

— Анита, что случилось с вами? Расскажите мне, не бойтесь! Я очень хочу вам помочь!

Девушка некоторое время молчала, а потом словно пробудилась от странного сна и с каким-то проблеском надежды посмотрела на пастора.

— Стен, скажите, мертвые могут являться живым людям?

Стен утвердительно кивнул.

— Да, такие случаи описаны в Священном Писании, но что именно случилось у вас?

Анита сделала глубокий вдох.

— Вчера в деревне я встретила… того самого индейского юношу, которого… любила и который умер из-за меня…

Ее голос дрогнул.

— Я, наверное, говорю, как сумасшедшая, но я действительно видела его! Скажите, пастор, это Ангел? Или я схожу с ума?

Анита с надеждой посмотрела на него, надеясь, что он подскажет ей ответ.

Стен немного смутился, потому что не знал, что именно сказать, но потом проговорил:

— Вы знаете, Анита, я действительно очень хочу помочь вам и нахожусь в небольшом тупике. Мне хочется оградить вас от подобных переживаний и посоветовать больше не ездить в деревню, но, в то же время, я понимаю, что идти на поводу у страхов — это тоже не выход. Возможно, вам надо встретиться со своей болью лицом к лицу. Я не исключаю сверхъестественного явления, но это мог быть и обман зрения. Некоторые индейцы могут походить друг на друга, потому что между ними много родственников. Думаю, вам нужно снова попасть в деревню, и всё станет на свои места…

Анита, выслушав Стена, согласилась с ним. Мысль о том, что это все-таки был не Четан, а его какой-нибудь родственник, принесла ей боль. Все-таки она мечтала об Ангеле… Но надо было быть трезвомыслящей и сильной.

Через неделю группа наездников собралась в путь. Анита решила одеться в мужской костюм, чтобы меньше привлекать к себе внимания, а на лицо повязала платок.

В деревне их встретили с меньшим ажиотажем, чем в прошлый раз, но не менее дружелюбно. Анита отделилась от приветственной группы и снова стала в тени повозки. Быстро оббежав взглядом индейцев, Четана или кого-либо, похожего на него, она не заметила. Из груди ее вырвался выдох разочарования: значит, в прошлый раз это была иллюзия! Выждав, когда закончатся вежливые приветствия, Анита подошла к Стену и сказала, что подождет их в нескольких километрах отсюда около реки. Стен хорошо знал это место, поэтому без опасений разрешил ей поехать туда одной. Это была территория местных апачей, а они были не опасны, тем более что Анита сейчас особенно нуждалась в уединении, чтобы преодолеть свою боль.

Девушка взобралась на лошадь и поскакала прочь от деревни. Увидев реку издалека, она спрыгнула с животного и пошла пешком. Ветер норовил сорвать с нее широкополую шляпу, поэтому ей пришлось держать ее одной рукой. Небо было ярко-голубым с редкими, почти прозрачными облаками. Трава шуршала под ногами, потому что была местами уже высохшей, но лошадь то и дело останавливалась у островков зеленой травы, чтобы немного ее пощипать. Анита не противилась и притормаживала вместе с ней, позволяя себе погрузиться в свои грустные думы.