Когда погаснет Солнце

– Ну уж, сразу и ругаться, я в чертей не верю.

Верите или не верите, Ваше Императорское Величество, дело добровольное. Но православная традиция их не отрицает.

Император обернулся к Маршалу.

– Как покончить с агрессивной изоляцией поселян Цереры? Это важно. Негативизм склонен почковаться пагубными производными. Мы потом удивляемся, откуда. А вам, маршал, вменены военные обязанности. Ставлю вопрос ребром, господин Савельев, не пора ли нам форсировать поиск средств для генетической корректировки изолятов? Вы брались проработать этот вопрос.

Маршал Космической Армады привстал, кашлянул, оправил мундир и произнес:

– Закон Восхождения гласит: ты не имеешь права деградировать, ты можешь только постоянно совершенствоваться и развиваться, двигаться вверх ко все новым вершинам в своем пути, вовлекая в радиус влияния все новые и новые сферы, сообщая и им импульс своего развития. Ты должен быть фронтом непробиваемой волны, а если встречаются неодолимые скалы, то огибай их, не разбивая – они измельчатся непрестанным движением потока, пока не превратятся в строительный материал для иных сооружений…

– Благодарю и вас, Ваше Превосходительство, за освежение в памяти золотого правила Космоэкспансии, – положил конец спичу Император. – Давайте без общих фраз, друзья, сразу к делу.

И Маршал Космической Армады, снова кашлянув, хорошо поставленным голосом безо всякого перехода сказал:

– Вариант приемлемый. Но устойчивый эффект РАН гарантирует лишь при всестороннем изучении генома изолятов. Я со своей стороны готов оказать содействие по организации тотального забора, отбора и хранения образцов, последующей доставки и охраны персонала в процессе изучения…

– Исключено, – запротестовал Император, – ни этически, ни физически, ни Бог ведает как. Я подразумевал бесконтактные методы! Примерно, как изучение состава звезд через телескопы, или по какому-нибудь цветовому смещению в спектре… да мало ли чего может прийти в ученые головы. Но теперь, понимаю: был наивен и ошибся, обратившись к вам как эксперту, ведь вы человек военный и понять явление остракизма вы по определению не способны.

– Разрешите вклиниться в любопытнейший диалог, – сказал эзотерик, уловив сдвиг дебатов в непродуктивную фазу. – Хочу под наш диспут подложить астрологическую, так сказать, мину.

Он оглядел всех. Присутствующие настороженно смотрели на него. Господин Тюрин продолжил:

– По нашим наблюдениям свершилось некое изменение, которое однозначно указывает на перелом в ходе событий. Конкретно: цивилизация сторов подошла к критической точке. К Солнечной системе приближается комета Лючия. Она подсказывает имя причинного фактора: просветленные… Семь астероидов на ее пути в созвездии Девы дают основания полагать, что, встретившись с ними, Лючия собьет их с курса, и не исключено, что столкнет, так сказать, лбами в определенной точке… То есть в точке, которая, собственно, хорошо известна. – Господин Тюрин заглянул в астрологические схемы, проверяя себя, приложил ладонь ко лбу, затем развел обе руки в стороны и произнес, будто и сам не веря своим словам: – Одним словом, ЦЕРЕРА ДОЛЖНА ПОГИБНУТЬ.

Со стороны казалось, что серьезные люди несут чушь. Банально, выносят мозги.

Поэтому Принцесса с легким сердцем отстранилась от двери и направилась в Учебный зал на занятие фрейлины Беатрис – наставницы по флирту и обольщению мужчин.

*

…Простившись с занудной Беатрис, ученица – с посвежевшими щечками, напудренным носом и хорошо подведенными глазами – полетела к терну. Там испокон происходили секретные встречи двести первого со сто тринадцатым – и место встречи изменить нельзя. Как всегда, пребывая в цейтноте, она скороговоркой выложила суть проблемы в космосе, а Зоряна сказала, что с этим геморроем пора кончать.

Но как?

Надо думать.

Помолчав немного, Принцесса сказала, что уже подумала, но скажет позже – после тренинга по прыжкам с парашютом, куда уже опаздывала.

Присяга солнечному свету

Из дневника Пресветлой:

«…меня полнит радость, я готова воздать небесному Вседержителю благодарность за то, что родилась в неимоверно прекрасной стране в момент ее взлета. Я страстно желаю Вечного Восхождения, которое объединит в едином поле стр'aны, презревшие финансовую систему в пользу здравомыслию.

В следующий раз я переименуюсь в Викторию, будет круто. В честь английской королевы, принесшей своей отчизне славу и процветание.

Знаю, у англичан есть чему поучиться. Но это вовсе не значит, что, будь я рождена в печальные периоды прошлого, смогла бы отречься от родины…Нет, никогда! Это невозможно, как невозможно представить, что я умру.»

…

В последнее время Принцесса усиленно разрабатывала свой образ.

Как дочь Императора, она стремится быть в авангарде универсальности – знать искусство, азы естествознания, историю, чтобы складывать свою жизнь из разноцветных кубиков радости. Приемы этого строительства уже разработаны социо-дизайнерами. Но эстетика личностных взаимоотношений кажется тем более интересной, чем менее затерта общепринятыми схемами. Люди выдумывают их для упрощения жизни, не понимая, что пик упрощения – это смерть. Эстетика разрушения привлекательна, напориста, но без будущего… Ее эффектности трудно противопоставить что-то тонкое, живое и неординарное, но иногда получается. «Это все равно как на навозной куче вырастет орхидея», – думает Принцесса.

Купаясь в романтических брендах прошлого, она выбирает стиль-ретро. Манит овеянное рыцарскими подвигами благородство и представление о ценностях, не основанных на выгоде. А пуще всего – изысканные ритуалы, страстные присяги, тайные посвящения.

Программа «Присяга солнечному свету или созидательное прекраснодушие» ей нравится больше всего. В ней полно советов, приемов и игр с песнями, картинок и нетрадиционных смайликов…

Но чем дальше, тем становилось сложнее.

Поначалу казалось, что закордонные знакомства не обязывают. Какой же дурой надо быть, чтобы уверовать у это! Когда Принцессе представляли очередного жениха, она иногда так увлекалась, что полдня вертелась перед зеркалом, а утром – бледная, с мешками под глазами, позорилась на турнире. Но стоило довериться замечаниям Кременя, как она вонзалась зубками мангуста в хвост рыцарской удачи – и снова была на коне. И тогда плевалась перед зеркалом от отвращения.

…Когда из-за ритуальной парчовой ширмы вышел первый кандидат на будущий трон – русский из бывших штатов – церемоний особых не было: они пожали друг другу руки, посмотрели в глаза – и все дела.

Его предупредили, видимо, что Принцесса – любительница средневековой традиции – и он разоделся, как в ролевой сходке. Все одно опростоволосился. При поклоне наколенник кинжалом застопорил. Принцесса на Императрицу взглянула – она вблизи стояла. Ну, та непроницаема. Держаться умеет…

В остальном жених не плох. Герои помолвки в сад сразу после церемонии шуганули – чтобы лаптой плечи раззудить.

После проигрыша он попросил включить его в сеть контактов, наверное, для того, чтоб отыграться в виртуале.

Какое убожество! Принцесса – фанатка реальности, и фемтосеть ей по барабану. Жениха забраковала.

На этом сватовствам, казалось бы, конец.

Ан, нет. Через месяц Дума обратилась к Императору с призывом гарантированно обеспечить страну престолонаследником, и выжимку из Конституции подогнала. Принцессе предписывалось выбрать супруга и родить следующего царя. Список претендентов открывал Георгий, затем шли «принцы аглицкие» Джордж и Эрик.