Когда погаснет Солнце

Принцесса узнает голос Кременя. На нее не смотрит, значит, не все так страшно и необратимо. По склоненной феске видно: внимательно слушает доклад.

Кремень – учитель боевых действий с ножом. Принцесса помнит его с самых первых сознательных дней жизни. Это правнук самого Мухтарбека. Он же твердит, что метание ножа развивает стратегическое мышление: «Настоящий боец выпустит свой нож только в крайнем случае». Хотелось бы увидеть этого добряка в тот крайний момент…

Жена Кременя в списке пропавших без вести на «таможне» Цереры…

Супер-штурмовик с беспредельными возможностями…– вещает Главный психолог.

Досадно. «Для чего ж я здесь? – задает себе вопрос Принцесса.

Думала, познакомится с британским саксом Жоржиком – и свободна. Все свободны. А выходит, накачка боевым духом.

Но вот доносится новость, подслушанная у дверей Тронного зала:

Генетики РАН объявили об открытии кода любви к отечеству. Гаплогруппа за номером…так-разтак…по имени Делькада.

Ах, верно, кто-то где-то и когда-то внедрил эту «делькаду» в мою ДНК.

Принцесса, кажется, незаметно для себя, сказала эту мысль вслух – и Мастер Боевого Ножа обернулся и посмотрел на нее.

И, правда, от духоты и впечатлений трудно себя контролировать.

Фемтофайлы, как цветомузыка в дэнс-холле, сменяют один другого, и в феерической темноте зала люди не стоят, а все равно что «вальсируют» под мелодию восхитительного будущего.

…Было так: девчонкой родители отослали маленькую Принцессу в Ниццу.

Как ни благоухали мимозы, как ни манило мартовское море – ее сердце оставалось среди снегов, среди тонких вьющихся стеблей под ними, среди некрупных и не забористо пахнущих цветов робкой весны, среди плавных, не источающих знойную мощь холмов, полных затаенной ручейной силы, не видимой тому, кто не рожден этой землей. Она изнывала в разлуке. Стремилась к своей Гее пуще Антея. Близкие заметили, что, вернувшись, стала «заедающим» диском с напевами, стихами и пересудами – только о ней. И если вы спросите, счастлива ли Принцесса в свои шестнадцать, то ответит «да», так как разгадала счастье, когда вернулась.

И главное. Нет худа без добра. С прививкой от ностальгии теперь она может безболезненно покидать отечество, если позовут его дела, ставшие ее…

Что разлука предстоит небывалая – она чувствовала…

…Вдруг тишина – и Элиза увидела себя в перекрестье взглядов. Шеренга академиков РАН, артистов и художников – как из быстросохнущего алебастра.

Присутствующие ждали ее ответа.

Господи…неужели собрание – все ж таки ради нее?..

Она встала и сказала «нет». И еще что-то про планы корпораций, платиновый миллиард, платную медицину и красную ртуть…

Ее «забанили». Лишили – при яростном сопротивлении – меча и посадили в карцер на хлеб и воду.

Да, это было в характере отца – сочетать несовместимые черты: участие и отстраненность, горячность и холодность, цивильность и непередаваемо обаятельную дикость, он весь был лед и пламень – соединение крайностей.

Арест продолжался до следующего дня, так как подошло время бала в честь отъезжающих Романовых: те торопились на инаугурацию тетки Георгия в Венесуэле.

Тайна Мастера Боевого Ножа

Из дневника Пресветлой:

«…Как только в дверях Тронного зала я услышала: – ЦЕРЕРА ДОЛЖНА ПОГИБНУТЬ, – так вспомнила о тайне Кременя. О комете «Лючия» эзотерик мог бы не говорить, а просто напомнить присутствующим, что «жена Кременя вела гуманитарный груз на Цереру и погибла» …Эффект был бы тот же: летальный планетарный исход.

Как здорово, что Учитель по ножевому поединку по-прежнему со мной!

Ведь мсье Жака забрали, заменив фехтование уроками танцев. Так скоро и до курсов кройки и шитья докачусь.»

…

Мастер Боевого Ножа сопровождал Принцессу на парадной дворцовой лестнице, по которой приглашенные на званый обед гости поднимались на террасу с видом на набережную и Кремль.

– Я хотел бы, крестница, чтобы мою информацию ты восприняла серьезно, – сказал Кремень, остановившись у незаметной, в растительном орнаменте, двери. – Оно того стоит.

Элиза заняла уютное местечко в пустом баре, который «забронировал» ее учитель и крестный в одном лице, – и не увидела новомодных овальных зеркал. Крестный отец хорошо продумал место для встречи. Даровавший Принцессе при рождении имя Мария отчего-то избегал зеркальных поверхностей. То, что он не хотел видеть свое отражение, она находила если не странным, то забавным чудачеством.

Он огляделся.

– Ты ищешь зеркалА? – дурачась, спросила она. – Успокойся, я уже просмотрела – в радиусе светового года таковые не наблюдаются.

С восточного лица, как щеткой, смело улыбку, и Кремень без предисловий приступил к разговору.

–Ты слышала, крестница, что ни один из зондов, посланных в космос, не преодолел пока Пояса астероидов? –спросил он. – А уж границ Солнечной системы – тем более.

– Да? А как же Траппист? Он расположен в другом конце галактики – а им пухнет Серпантин н овостей.

– Немудреный спектакль. Постановка «Гюнтера».

– Но зачем?!

– А по инерции. Есть прослойка людей, которых хватит кондрашка, если не соврут. Вот они и выбирают меньшее из двух зол, да еще приятное.

– Но это мерзко!

– Позволь, но во лжи есть свой кайф. Пока ты слишком юна, чтоб это понять.

– Ах, молчи. Мне шестнадцать. И меня уже тошнит от всей этой юности.

– Что ж. Вернемся к нашим баранам. После взрыва Йеллоустона, НАСА, как ты знаешь, напросилось на дислокацию в Сибирский регион, его пустили по доброте душевной, оно забило стрелку на Игарском космодроме – и стало шарашить по привычной схеме. А че, вкалывать по существу дела те космические работники не приучены… – Тут Кремень предупредил вопрос, застывший на устах крестной: – Контору прикрыли. «Гюнтер» арестован по приказу Императора, а пресловутое «землячество» – под следствием.

– Тогда мне понятен папочкин депрессняк…. А не понимала того разве что ослица, вроде меня. Не ожидал папА такого подарка от благодарных беженцев… Я-то грешила на изолятов.

– И те и другие – не шик. Собственно все зубодробильные проблемы связаны одной цепью.

Крестница вопросительно воззрилась на визави, но лишь лишний раз убедилась, что прочесть что-либо по невозмутимому лицу потомка Мухтарбека – пустой номер. Она вздохнула.

– Конспи…эта самая?

– Конспирология, детка, до той поры таковой является, пока не известны ее причины. Тебе приходилось слышать о сторах?