Когда придет дождь

Она высвобождает одну руку и гладит мои волосы. Хочется думать, что она права. Мой дерзкий, наглый, жестокий брат ушел, а голос, звучащий у меня в голове, – мой собственный.

Я встряхиваю головой. Рука Нейши застывает в воздухе.

– Что такое?

– Нейша, он не ушел. И не уйдет, пока… если…

– Если что?

– Ничего.

– А почему ты думаешь, что он здесь? И что может заставить его уйти?

Тон ее голоса. Наклон головы. Она мне не верит. По-прежнему думает, что мне все кажется.

Беру ее руки в свои и сжимаю их. Возможно, слишком сильно.

– Нейша, я ничего не придумываю.

Она пытается высвободиться, но я не отпускаю.

– Тогда почему ты его видишь, а я – нет?

Она вертит головой, оглядываясь.

– Нейша, сейчас его здесь нет. И я не знаю, почему только я могу его видеть. Но не всегда. Лишь когда я мокрый. Дело в том… Он очень зол. Что-то изменилось. Не знаю как и почему, но он становится сильнее.

– Становится сильнее?

– Поначалу он был просто голосом, едва заметной фигурой в струях дождя. Но я все больше убеждаюсь, что ему удается… повелевать водой. Вода стала его оружием. Теперь еще и погода. Единственное, что осталось неизменным… когда я сухой, он исчезает.

– А как он выглядит? Как при…

– Нет. Он похож на свое тело… когда спасатели вытащили его из озера.

Нейша вскрикивает.

– А почему он здесь?

Я отпускаю ее руки и отворачиваюсь.

– Не спрашивай.

– Карл, ты должен мне рассказать.

– Не могу.

– Из-за меня? Это связано со мной?

Если я сейчас открою рот, сделаю себе хуже. Я молчу, но и молчание мне тоже гадостно.

– Ты не ответил. Это из-за меня?

– Нет, конечно, – бормочу я.

Я по-прежнему сижу к ней спиной. Нейша встает, садится напротив меня на корточки и пристально смотрит в глаза.

– Карл, только не надо пудрить мне мозги. Ни сейчас, ни вообще. Ты не умеешь врать. Чего он хочет?

Я встаю, поворачиваюсь и молча ухожу. Нейша догоняет меня и идет рядом.

– Карл, я от тебя так просто не отстану. Ты говоришь, что тебя преследуют голоса и видения. Хочешь, чтобы я тебе поверила. И я тебе верю. Во всяком случае, пытаюсь. Но ты должен быть честен со мной. Карл, чего он хочет? Что Робу нужно?

Я останавливаюсь, поворачиваюсь к ней.

– Он хочет сделать тебе больно.

– Больно? Мне?

– Да. И не просто больно. Он хочет тебя убить. И требует, чтобы я ему помог. В доказательство моей верности ему. В качестве платы за то, что я убил его… за то, что я целовался с тобой и мечтал… о любви к тебе…

Нейша молчит. Возможно, она неправильно меня поняла. Но ее глаза теплеют.

– О любви ко мне?

– Прости, об этом слишком рано говорить. На нас столько навалилось.

– Нет. Нет…

Она тянется ко мне, и мы застываем в объятиях.

– Но почему он меня так ненавидит? Почему не хочет отступить? Не понимаю, чем я заслужила его ненависть?

Вот он, подходящий момент, чтобы рассказать правду и снять груз с души. И я опять упускаю шанс.

– Он думал, что мы с тобой встречаемся втайне от него. И потом, ты ему угрожала, что расскажешь об ограблении. Для него эта история еще не закончена. Потому я тебя увел с озера и заставил пообещать, что ты не пойдешь туда одна. Он хочет тебя вернуть… хочет, чтобы ты тоже утонула. Я еще раз прошу: обещай, что больше никогда не пойдешь на озеро.

Я целую ее в макушку.

– Конечно.

– Нейша, мне нужен полный ответ. Я должен это услышать.

– Карл, я тебе обещаю, что больше на озеро не пойду.

– Ты подтверждаешь свои слова?

– Да. Подтверждаю.

– Это очень важно. Вокруг этого все и крутится. Потому я и хотел уехать. Чтобы ты жила в безопасности. Я люблю тебя, Нейша. Я тебя по-настоящему люблю.

Она тянется и целует меня, заглушая мои слова. Она вдыхает эти слова, проглатывает их. И на какое-то время я снова погружаюсь в сладостный и влажный мир наших поцелуев. И вновь во мне поднимается теплая волна счастья. Ловлю себя на мысли: «Все будет хорошо. Я люблю ее. Она любит меня. Мы построим свое счастье».

Я продолжаю так думать, но уже знаю: этого не будет. Я не соврал Нейше о своей любви. Я готов подписаться под каждым словом. Однако я сказал не всю правду.

Она думает, что целует парня, который ее спас. Увы! Она целует парня, который ее предал.

Глава 23

Когда я целую Нейшу – по-настоящему целую, – мне кажется, что окружающий мир распадается. Или сжимается до нас двоих. Все остальное перестает существовать. Ощущения шокирующие и очень приятные.

Я сосредоточиваюсь на наших губах. На нескольких квадратных сантиметрах тела, от которых расходятся послания каждой моей клеточке. Я сейчас взорвусь или растаю. А может, то и другое сразу. Я обнажен и возбужден.

Будь на мне хоть десять одежек, все равно бы чувствовал себя обнаженным. И она тоже. Наши тела соприкасаются. Нам нечего скрывать.

Чувствую: теперь я могу ей рассказать. В этот обнаженный момент. Никогда прежде не испытывал таких чувств, как сейчас. Я хочу, чтобы все было совершенным. Чтобы не осталось секретов. Хочу, чтобы она узнала, приняла и полюбила меня.

Слегка отстраняюсь от Нейши. Мне необходимо видеть ее лицо.

– Я должен кое-что тебе рассказать, – начинаю я. – Это важно. Нужно было сказать сразу, как вспомнил. Я пытался, но не мог подобрать слов.

– И что же?

Весь мир застыл в ожидании. По крайней мере, мне так кажется. Все ждут моих слов.

– Это была моя вина.

Нейша мотает головой, пытается снова меня поцеловать, но я не поддаюсь. Между нами возникает первое напряжение. Она упорствует, я сопротивляюсь.

– Карл, мы об этом достаточно поговорили. Ты сделал… то, что сделал, чтобы меня спасти. Незачем себя винить. Это не поможет.

– Я не об этом.

– Тогда о чем?

Ее руки уже не так крепко сжимают мои. Она готова слушать.

– Прежде всего, на озере ты оказалась по моей вине.

– Не выдумывай. Он хотел меня видеть. Угрожал, что любой ценой заставит меня прийти.

Если бы все было так просто, как она думает! Если бы на меня не давила необходимость рассказать страшную правду.